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哈啊啊——！
用黑色太刀彈開鐮刀的揮砍，迴轉身子將對方踢開後，巨炮充能，為失衡的敵人補上最後一記炮擊。
硝煙散去，少女手持鐮刀向她走來，臉上帶著亢奮的笑容。
漂亮——！
不愧是我看中的人……BLACK★ROCK SHOOTER！
環繞在DEAD MASTER周身的骰子有一顆亮起飛離了她的身邊，落到了BLACK★ROCK SHOOTER身上，代表這場戰鬥以後者的勝利告終。
這次你輸了。
是，但是下次就不一定了。
計分板上的回合數從27跳轉至28，輪到黑方行動。
接下來就是這邊領先了。
是嗎？你一路上都一直盯著我，肯定沒有閒心去關注身後的狀況吧？
綠瞳少女靠近BLACK★ROCK SHOOTER，輕聲輕語地在她耳垂邊說道。
……
她轉頭看向頭頂的虛擬城堡，她與DEAD MASTER的光點已經接近終點，然而除了她們之外，剩下的棋子還在中盤纏鬥。
代表著露西亞的「騎士」被白方的兩枚棋子夾擊，至於被落在更後方的菲妲……BLACK★ROCK SHOOTER從一開始就不曾指望那個人能派上什麼用場。
比誰先到達終點根本沒有意義，你們的敗局已經注定了。
我一個人就足夠了。
沒錯……沒錯沒錯，你不需要其他人，你只需要看著我就夠了。
我是你逃避不了的噩夢，我是你命中注定的「宿敵」！
……你確實很纏人就是了。
不過……
不過？
沒什麼。
BLACK★ROCK SHOOTER搖了搖頭，只是沉默地望著棋盤上接下來的變化。
我會……做出什麼樣的選擇……
菲妲一邊機械式地邁出步伐，一邊回想著之前工匠對她說過的話。
她不是沒有想過無視骰子的指令，但她始終沒有勇氣去真的嘗試違抗。
即使她心裡明白這場遊戲的「兵卒」並沒有資格走到終點，她也不知道自己最後會不會拒絕「犧牲」。
她連自己真正想要什麼都說不清，只是一味地選擇逃避。
說到底，我為什麼當初不直接甩下這爛攤子走人呢……
她是不為人齒的膽小鬼，是戰場上的逃兵，她以為自己早已捨棄了作為心像的命運，卻還是代替剩下的人來到了這裡。
我到底……
菲妲，原來你在這裡？
梅拉可……
怎麼了？這幾天晚上你都不回村子了。
我……
還在想那天的事嗎？我想大家也都已經理解你了。
其他人的想法對我一點也不重要。
我只是……對我自己……
所以，你到底在想些什麼呢？
……
梅拉可，我們到底為什麼要與她為敵？
嗯？
你教導我的每一句話，真的是出自你的真心嗎？
我們到底是因為什麼……才一直戰鬥到現在的？
迴廊的運轉？世界的發展？我們之間，真的是為了這些冠冕堂皇的理由，才開始互相殘殺的嗎？
菲妲……？
那一天，當那把黑色的劍對準我的時候，你知道，我在那對眼睛背後看到了什麼嗎？
她懷著滿腔的疑問，試圖在那團火焰裡找到終極的答案。
我看到了……一個人站在滿是屍體的戰場中，黑色的外衣被無數的血沾滿……
我看到那個人握著劍，面露駭人的微笑。
我看到了……我自己。
她看到了一幅幻景。
她的劍刺穿敵人的胸膛，濺出的鮮血像蝶翼一般翻飛。
構成她的情感在那一刻沸騰，她體會到前所未有的酣暢快感。
就像想用什麼去填滿自己體內的巨大空洞，她渴望用手裡的劍傷害任何接近她的存在。
在那一瞬間她意識到了。
她已然看過這副表情無數次，只是一直不肯正視它。
在她殺死每一個與她為敵的心像時，在她踏上的無數次戰場裡。
所有人的表情都是一樣的。
所有人都發自內心地享受著傷害他人。
那一瞬間她才明白，當自己第一次睜開眼，梅拉可向她伸出手的同時，嘴角浮現的笑容意味著什麼。
那不是在祝福一名新生命的誕生，那是在慶賀，這個世界的鬥爭又得以繼續下去。
我……很害怕。
不是對她，而是對我自己。
如果有一天，我對你也——
那我會坦然接受。
梅拉可……？
我是不是從來沒和你講過，上一個「菲妲」的事？
難道……
她曾是我最好的朋友。
就算像你說的，所有的心像都熱衷於互相傷害，我也堅信，我永遠不會將她視作敵人。
但是我錯了，我們比自己想像的要狹隘得多得多。
我已經記不清我們的關係是什麼時候出現的裂痕，我只記得最後，她向我舉起了武器，而我親手殺死了她。
就在那一天，你誕生在我的眼前。
那麼，我……
我們不可能一直保持原樣，因為我們並不完美。
所以說，我並不害怕你和我成為敵人，我清楚如果有那一天到來，那將完全出自你我個人的意願。
不過，你居然覺得我對你說的話都不是真心……這可讓我有點傷感啊。
我並沒有……
哪怕我們選擇鬥爭的原因真的如此淺顯，哪怕它原本指向的方向空無一物，我們也可以為它賦予更深遠的意義。
雖然這可能只是我用來麻痺自己的藉口，不過，我也願意相信。
但不管怎麼說，有一點我可以肯定，完完全全，百分之百出自於我的真心。
即使我和你有一天會反目成仇，即使在那之後的未來裡，你我都可能不復存在。
我也希望，下一個「梅拉可」與「菲妲」依舊能成為朋友。
那樣……又有什麼意義呢，梅拉可？
她低喃著，隨後聽到前方傳來刀劍的交響聲。
那是——
真難纏——！
手持太刀的少女側身閃過一名白色心像的突刺，緊接著揮刀彈開了另一名心像的斬擊。
總計三枚棋子落在了同一個格子上，因此白方的「騎士」和「兵卒」才能同時與她為敵。
用兩枚棋子發起進攻雖然會使得收益減少，但能確保勝率，白方的「國王」正是用這種方式一點一點地蠶食著露西亞的骰子。
別小看我！
就算以一挑二，少女的氣勢也絲毫不落下風。
她重新與那兩個心像拉開距離，將太刀架在肩前，屏氣凝神。
下一剎那，她揮舞太刀捲起一陣蒼白的風暴，無數冰屑鎖住了白方「騎士」的行動。
接著，刀光一閃。
……
白方的「兵卒」還沒反應過來，她手中的劍便已被攔腰斬斷。
「兵卒」身上的最後一顆骰子緩緩消失，身影消散，宣告她就此在這場遊戲中退場。
就這樣一鼓作氣——！
解決掉第一個敵人後，露西亞藉著迴旋的態勢調轉刀刃的朝向。「騎士」還未從冰封中掙脫，這是她絕佳的機會。
背後的噴射器爆發出能量，帶著她以迅雷之勢衝刺而去。
然而就在劍尖逼近「騎士」脖頸的一瞬間，她的機體發出異常的聲響。
橘紅色的焰光隨著刺耳的電流聲在她位於左後腿的排氣口爆開，突如其來的過載破壞了她身體的平衡，連帶著她的攻勢也化為烏有。
怎麼能在這種時候——
高強度作戰帶來的機體損耗在這一瞬間變為了致命的破綻。
「騎士」切開結冰，她手中的劍劃過露西亞的胸膛。
不要——！
幾乎是下意識地喊出了這句話，菲妲朝著露西亞的位置奔去，但卻被分割格子的屏障擋住了去路。
她只能看著露西亞身上為數不多的骰子再度減少，而那名「騎士」此刻也注意到了她。
……
你……！
她緊握的拳頭捶在屏障上，瞪大的眼睛死死地盯著那名身著白衣的心像。
即使被斗篷遮住了面容，即使氣質與過去完全不同，她依舊認出了她是誰。
菲妲……
扮演著白色「騎士」的心像緩緩地說出了她的名字。
你真的要去嗎，梅拉可？
嗯，總有人要為這些事件負責。
那座城堡威脅到的不止一個村落，放任不管的話，最終整個迴廊都會陷入危險。
你真的這麼想？
從什麼時候起，我的威信在你眼裡一落千丈了？
我知道你還在迷茫，所以我不會要求你跟我一起去。
你明明知道，這跟去挑戰那個黑色惡魔沒什麼差別。
……我知道，但和你一樣，我也有著想要尋找的「答案」。
我不能讓自己的腳步停下，菲妲。
……
看來你的棋子拒絕聽從你的指示。
你輸了。
棋盤之上，代表黑方的棋子一個個暗淡了下去。
……然後呢，敗者會有怎樣的懲罰？
懲罰？為什麼會有那種東西，這只是一場「遊戲」不是嗎？
游……戲……？
只不過是打發時間的玩鬧，無論是輸是贏，什麼也不會改變。
你……不是為了消滅我們，才……
不，這只是手段，而非目的。我對你們這群缺陷的產物本身一點興趣也沒有。
我所追求的，是受「鬥爭」所操控的知性們永遠無法觸及的事物。
永遠無法觸及……？
怎麼，你一臉不相信的樣子？
「鬥爭」的終點是無，沒有出路，也沒有答案。
這座迴廊不過是在做著無意義的循環，最後走向滅亡而已。
……我們的「意義」還輪不到你來定義。
我沒有定義什麼，我只是在闡述。
我本來也沒有徵求你的理解，不過……這可能還挺有意思的。
你想親眼看看嗎？如果你在渴求一個解答的話。
……
她沉默了許久。
她擁有著許多拒絕的理由，但最後，她還是握住了「國王」向她伸出的手。
那一瞬間——
她看到了一個完全不同的世界。
無數的生命死去。
無數的價值消散。
天空崩毀，黃金之海一夜決堤。
被締造的災難，無法挽回的錯誤。
受折磨的靈魂，糾纏的命運。
盤旋不散的陰影，令人作嘔的狂歡。
所有的幻景最終都歸於一處。
那是本質，亦是起源。
那是一面鏡子。
然後——
鏡子倒映出了她的模樣。
……
梅拉可……！你為什麼會在那裡！？
「騎士」沒有回應菲妲的叫喊，她默默收起劍。回合變更，「騎士」身上的骰子亮起，指引她移動到下一個區域。
這下……情況似乎變得有些糟了。
露西亞用劍撐起身子，晃悠悠地站了起來。
機體的排氣口此刻仍劈哩啪啦地冒著電火花，看起來連移動都成了問題。她拖著幾乎不能動彈的左腿地走到菲妲身前，臉上浮現出苦笑。
「騎士」……能攔住後來居上的棋子，讓它強制和自己發生戰鬥。
露西亞自己就是黑方的「騎士」，她之所以一直無法突破白方的封鎖，就是因為「騎士」這枚棋子的特性。
現在……以我的狀態的話……
她的骰子只剩下兩顆，白方的「騎士」仍在阻攔去路。
那就不要逞強了！你留在這裡不就好了嗎？
不行……指揮官還需要我。
我大概走不到終點了，但還能派上一點用場……
這場「遊戲」還有贏的可能性，我得為指揮官創造那個機會。
為什麼……？
嗯？
為什麼，你能用那麼輕描淡寫的語氣說出這種話？
那個被你叫作指揮官的……為什麼你能心甘情願地為那個人犧牲？
……
這不是「犧牲」。
你、你生氣了……？
不，只是，你和我才剛認識沒多久，可能還沒什麼時間彼此熟悉對方。
我和指揮官已經相處很長時間了，從灰鴉組建的那一天開始，我們的故事可能三天三夜也講不完。
那其中有美好的，也有不愉快的記憶。我們不止一次出現過分歧，也爭吵了不知多少回。
但在每次分別的最後，我們總是會在灰鴉重聚。
正因為一起經歷了這麼多，正因為知道對方最好和最壞的一面，我才敢這麼說——
指揮官不可能讓我去犧牲，我也……不會那麼簡單地犧牲自己。
就算無法用言語溝通，那個人的心意也能用行動傳達給我。
我只是在回饋這份信賴。
信賴……
還有……雖然沒什麼根據，只是一種不太可靠的直覺……
回合交替，露西亞身上的骰子亮了起來。
她拍了拍臉上的灰塵，像是在安慰菲妲一樣，向她露出堅定的笑容。
她握起劍，拄直身子。
我和指揮官迄今為止陷入過不少棘手的困境，遇到過數不勝數的危機——
每次我都以為那會成為最後，但每次我們都能跨越「最後」。
這一次也肯定不會成為最後，因為……
我們要走的路，還很漫長。
