Story Reader / 主線劇情 / 33 鏽夜逐光 / Story
昏暗的據點內，走入了一位身披潔白斗篷的女性。
……好久不見。
她的目光投向小型生命之樹下，安置在那片赤色的卵中。
原諒我的不請自來，你拿到了<phonetic=異聚塔>鑰匙</phonetic>，對嗎？
沒錯，她就要孵化了。
紡錘狀的「卵」緩慢鼓動著，如同人類的心臟一般。
這次的鑰匙，算是那位指揮官的……女兒嗎？
更接近本人。
導入的過程並不順利，記憶和意識算不上完整，還混入了其他人的碎片。
唔……
或許，已經算是很完整的「返程票」了。
…………
男人微微嘆氣，對現狀似乎並不滿意。
無論是誰，只要意識海足夠穩定都能成為鑰匙的核心……為什麼要專挑這個指揮官？
她的問題似乎不只是對著馮·內古特。
我需要一個知曉力量代價的人。
<phonetic=變動>鑰匙</phonetic>不完全是道具，她也有自己的意識，不斷走向相同的結局是一種極致的折磨，很難有人能耐得住這份煎熬。
一旦察覺到自己能做到什麼，就把這份力量用來滿足個人慾望。
這會導致什麼結果，我和你都經歷過無數次了。
他同樣看向鼓動著的「卵」。
只有這個指揮官……
才能成為最完美的「<phonetic=變動>鑰匙</phonetic>」。只可惜……
想要得到「指揮官」本人作為「鑰匙」，並不是一件非常容易的事情，況且……
代行者垂頭看著手掌。
無法勝數的輪迴中，他不是沒有殊死一搏過，但是效果卻並不如人意。
我曾嘗試過使用「指揮官本人」作為「鑰匙」，但效果並不理想。
我需要的是「未來」，而不是陪著他們一起玩大團圓的遊戲。
這樣啊……
希望這一次，你和你找來的新鑰匙，都能順利通過門。
察覺到馮·內古特有些深沉的目光，伊什梅爾似是而非地解釋。
我並不期望這些發展被磨滅，我更期待看到「規則」被打破。
所以，我不會阻止你們的行動……無論是升格者，又或者是人類。
如果你指的是人類和帕彌什鬥爭，我也並不在意會是哪一方取得勝利。
…………
你比還活著的時候無趣了很多，教授……你過去的樣子，已經所剩無幾了。
你還在融合那些「聲音」？
…………
他下意識地撫上面具，停頓一下，不置可否地默認了這句話。
你已經快要忘記你是誰了，就算你現在有能力離開時間閉環，你也不再是你了。
即使擁有了「鑰匙」，你設想過你最後的結局嗎？
伊什梅爾探究地看向代行者。
那並不重要。
男人的聲音穩定，並沒有被伊什梅爾的三言兩語動搖。
無論結果是什麼，這條路都不會違背我的初衷。
對你來說，也不那麼「無趣」，不是嗎？
兩人沉默下來，不再交談。
「砰咚——砰咚——」
「卵」的心跳越來越急促，像是無法啄破外殼的幼鳥，躁動著，找不到向外的出路。
啊……找不到「自己」了嗎？
她撩開身上的斗篷，把卵抱在懷裡。
要給她取個名字嗎，給予身份，灌注資訊，能幫助她快點孵化。
不如……
她露出一個奇異的笑容。
就叫她[player name]怎麼樣？
「砰咚——」
卵的外殼出現細微裂縫。
這是個糟糕的玩笑，女士。
盯著即將孵化的卵，漆黑的身影短暫思索著。
卡俄斯——在她給自己起名之前，就用這個來暫代吧。
在靜默中，卵的外殼漸漸破碎——
…………在這裡啊。
她似乎聽到了什麼聲音，露出瞭然的笑容。
原來如此……
小型生命之樹中，<phonetic=卡俄斯>異合生物</phonetic>緩緩睜開雙眼。
這就是……你們的選擇。
…………
代行者注視著孵化出的異合生物，似乎在思索著什麼。
怎麼了？不開心嗎？
這難道……不是你想要的結果？
將幼小的異合生物從已然破碎的「卵」中抱出，伊什梅爾溫和地將她包裹在斗篷中。
……這確實有些超出我的預料。
面前的卡俄斯顯然更加完整，不像他所預料的那樣……
馮·內古特沉默著，他不知道這件事情對他的計畫而言，是好還是壞。
意識穩定，總比意識不穩定要來的好些。
鑰匙已經相當完整……或許，她真的能成為一張算是完美的「返程票」。
垂眸凝視著懷中的卡俄斯，伊什梅爾伸手撥弄著小小異合生物的額發。
既然結果合乎你的預期……
方便透露一下，你之前的計畫究竟是什麼嗎？
…………
金色眼眸中看不出情緒，馮·內古特停頓片刻，緩緩開口。
我會帶著卡俄斯進入異聚塔。
他在他的記憶中反覆搜尋著，尋找著對應的「方案」。
多米尼克的計畫是天方夜譚，你我都知道，汙染迷因根本無法真正被封鎖。
只有從<color=#ff4e4eff>根源</color>解決問題，才能真正打破這一切。
進入異聚塔……之後呢？
我也不清楚。
你不會告訴我異聚塔裡現在是什麼情況，對嗎？
伊什梅爾發出禮貌的應答聲。
抱歉，確實不能。
異聚塔內部過於混亂，被那個構造體扭轉之後，我已經無法揣測其中究竟發生過什麼。
或許會是交錯的黃金時代，也或許會是被紅潮淹沒的空間，再或者……
可能進入異聚塔之後，就要面對新文明的來客。
但總之……鑰匙更加完整，也算是件好事。
她嘗試著將卡俄斯遞給馮·內古特，但蒼白人偶在看見馮內古特的第一時間，便下意識皺起了眉頭。
…………
連同斗篷一起將卡俄斯遞給馮·內古特，伊什梅爾輕輕笑起來。
幾乎完美的返程票……或許，這次你能夠成功？
……呵。
接過脆弱的人偶，馮內古特低下頭，看著這個集合自己所有力量孵化出的鑰匙。
她代表的不只是一次博弈中的成功……
也是他能否徹底脫離時間閉環的通行證。
他在這一條閉環中獨自行走了太久，久到……他自己已經忘記了自己最初的模樣。
已經過去多久了……
需要我告訴你具體數據嗎？
……不，謝謝，我並不是真的想知道。
注視著手中的人偶，他罕見地沒有借助筆記本，就回想起了更久遠之前的記憶。
假如這一次真的能成功……
或許，他就可以真的返回自己曾經的家鄉，尋找回屬於自己的道路……
他已經厭倦了失敗，也不想再次失敗了。
時間差不多，我也知道了你的選擇……
那麼，就此告別。
就像突然出現一樣，伊什梅爾再次悄然離去。
一段時間之後，惑砂從門口進入，對著馮·內古特搖了搖頭。
先生，沒有看到這位女士從哪裡離開的。
嗯。
他並不意外這個結果。
她……孵化了。
惑砂注意到男人手中的異合生物，小心翼翼地想要靠近。
她叫卡俄斯。
卡俄斯……
…………
蒼白人偶漠然地看著面前的代行者。
你……叫做卡俄斯。
馮·內古特不甚熟練地對著嬌小的人偶開口。
…………
她還存在意識嗎，先生。
我不確定。
代行者嘆了口氣。
她的完整度要超過我的想像，也許有些不一樣的變故發生過。
但孕育的過程很完整，也沒有異常數據。
惑砂執著地盯著代行者懷中的卡俄斯，她是……那個卵中孵化出的「孩子」。
也許……是發生在我們都沒有注意到的地方。
深沉的金色眼眸注視著嬌小的異合生物。
告訴我，你是誰？
高於卡俄斯的「視角」注視著這裡的一切。
古怪的黑影在角落呢喃，嘈雜碎語不斷灌入意識海。
卡俄斯……異合生物……卵……
零散記憶逐漸回歸，世界抽絲剝繭般在自己面前還原著一切。
一如伊什梅爾所說，馮·內古特無法完全操控卡俄斯的意志，「她」的一切，似乎都在自己的掌控之中。
或者說……
「你」就是「你」。
當「你」成為了真正的「卡俄斯」，你將主宰卡俄斯的一切。
你的「視線」，會高於卡俄斯。
你的「視線」不止存在於這裡，所以，馮·內古特無法左右你的思維。
告訴我，你是誰？
馮·內古特尖銳地、鍥而不捨地重複著這個問題，似乎想要從卡俄斯漠然的瞳孔中看出端倪。
你還記得什麼？
灰鴉小隊……空中花園……[player name]……
他唸出一個又一個詞語試探著。
對那些詞語沒有絲毫反應，嬌小的異合生物宛如一個真正的人偶一般，沒有一點表情。
她真的存在意識嗎，先生。
看著馮內古特有些陰鬱的神情，惑砂猶豫片刻，輕輕開口。
按照之前的實驗體來看，如果沒有灌輸記憶，他們是不會存在「回憶」的。
她應當沒有自我認知。
…………
他搖了搖頭。
她太過完整，我不相信融合了這樣的「指揮官」記憶的異合生物會真的什麼都不記得。
當時……那個複製的指揮官，真的沒有異常嗎？
…………
惑砂回憶著海底發生的一切。
沒有異常，先生。
一切都在您的計畫之中，所有出逃的實驗體都被海仙女回收，所以，沒有異常，先生。
搖籃一直很穩定，所有數據都沒有問題。
我親眼看到她的卵誕生。
惑砂篤定地陳述著這一切。
…………
漆黑身影沉思著。
他不相信卡俄斯毫無記憶，但目前為止，她也並沒有表現出異常狀況。
先生，接下來，我們要做什麼。
少年抬頭看向馮·內古特。
……沒有時間了。
他抱起赤色人偶。
異聚塔發生變動，我猜……是「異常」已經注意到了這個世界。
異常……
必須開始進行之後的事情了。
異聚塔被層疊結晶包裹，「返回」的路途也已消失。
他被困在這個閉環太久了，只能嘗試打破這個時間閉環——
懷抱他最後的<phonetic=卡俄斯>希望</phonetic>，馮·內古特離開了這處據點。
