Story Reader / 主線劇情 / 25 爝火長明 / Story
這是一座位於目前探測到的純淨區邊緣的保育區。
儘管靠著過濾塔和純淨區中心反異聚塔的作用，這裡的帕彌什病毒已經幾乎可以忽略不計，但畢竟這個區域已經靠近能探測到的純淨區邊緣，周圍偶爾還是會有異合生物和感染體侵擾。
但這個「偶爾」……最近似乎有些頻繁。
保育區每隔一段時間就會簡單進行人口失蹤登記，按照現在的地面情況來講，有一定人口會意外失蹤確實是常規現象。
可如果連續一段時間，附近三個保育區頻繁出現「異合生物導致人口失蹤」的上報登記，就會在表格中格外突出。
真的會是異合生物頻繁出沒導致的人類不斷失蹤嗎？
指揮官？
已經飛到遠處的意識被喚回，合上手中的報告，窗外飛馳向後的荒蕪景色，昭示著前方的保育區還有很遠的距離。
所以我剛剛念的任務簡報你是一個字都沒聽進去。
放下終端，里略微無奈地看過來。
賽利卡統合了上一週期的人口失蹤報告，其中位於純淨區邊緣的107號保育區，108號保育區和109號保育區，均出現了「異合生物導致人口失蹤」的事件。
這一片相連的保育區，已經持續一段時間出現這樣的情況。
根據之前反異聚塔周圍球狀森林內出現的異常現象，軍方猜測周圍可能存在較為強大的異合生物。
或者……升格者。
原本這項任務並不歸屬灰鴉小隊，但回憶起曾經遇到過的，康斯塔雷耶的第一批居民……
純淨區？就算是純淨區，外面也並不太平啊……
是啊，好多純淨區邊緣的保育區，都失蹤了很多人，找都找不回來。
上面的只說是因為異合生物導致人口失蹤，但……
我原先的朋友，就在那附近，我安頓下來之後，寫信去找他，他父親說，他就是因為這個，再也沒有回來……
唉……
我妹妹就是在那邊……
居民們你一言我一語，雖然表情都十分平靜，但一樁樁一件件，都是沾染著血跡的回憶。
嗨……也來過幾波人說是要調查，但那些異合生物狡猾得很，只要有空中花園的人在這裡駐守，它們總能縮起腦袋。
哎，說起來，你應該也是空中花園的……指揮官？
如果有機會的話……只是說，如果有機會的話，可以去那邊幫忙……幫忙看看嗎？
啊，並不是非想要你們怎麼樣，只是……
那可真是太好啦！
……
也正是因為這個，在看到這個任務之後，自己才主動爭取了過來……
里皺著眉頭，點開下一頁任務簡報。
我們現在即將抵達109號保育區，也是距離之前被異合生物摧毀的112號保育區最近的一座保育區。
這次任務，是希望我們盡可能調查清楚人口失蹤的事件，同時盡可能在周圍搜查失蹤人口的痕跡……
大概就是這樣。
大約察覺到自己又開始發呆，里及時念完了這次的任務簡報。
很快了……就在前面。
話音剛落，灰濛濛的建築就已經出現在了地平線附近。
臨近保育區，附近陸續出現出來採摘植物和果子作為物資儲備的保育區居民。
也許是純淨區出現，生活逐漸有了保障，他們不再是死氣沉沉的模樣，反而開始帶著些好奇看向這輛笨重的軍用載具。
里謹慎地再次檢查過防護服，確認無誤後，里才打開車門，放自己下去。
剛剛下車，意外的聲響就吸引住了自己的目光。
喂！這片地方都是我們的，要摘東西滾到別的地方去摘！
可是，可是這裡……
聽不懂我說話嗎？！
沒有得到想要的回答，跋扈的男人揮舞著拳頭朝著另一個人衝過去——
住手！
話還沒出口，一個陌生的構造體少女就出現在他們身邊，按住了那個男人的手腕。
我讀過保育區規章制度，其中第三章保育區物資補給規範中，第八條明確規定，保育區外圍，非保育區種植區域內的野果、食物，都是可以開放自由採摘的。
規章制度？都這樣的世道了，誰會遵守那些規章制度？規章制度能讓人吃飽肚子嗎？！
規章制度不能讓人吃飽肚子，但規章制度是用來保護更多人的，這片大地，不只生活著你一個人！
明明只要按照規則就可以讓所有人都活下來，為什麼不這樣執行？！
關**你什麼事？！
跋扈的男人暴怒著想要掙脫少女的桎梏，紫髮構造體少女死死抓著那個男人的手腕，毫不畏懼地盯著他的眼睛。
你又是什麼東西？！
聽到自己的聲音，暴怒的男人轉頭看過來，在看到全副武裝的里之後，他眼神瑟縮一下，聲音逐漸弱了下來。
還需要我再重複一次保育區的條例嗎？
……呸，算老子今天晦氣。
男人狠狠地朝旁邊地面吐一口吐沫，瞪了一眼那個畏畏縮縮的女人，轉身離開了這片區域。
那個女人瑟縮著，看起來想說些什麼，但又沒有說出來。她嘴唇微微顫抖著，最終還是轉身退開，逃跑一樣進入後面的樹林。
……
紫髮少女似乎對這樣的情景已經習以為常，她輕輕擦去袖口的汙漬，轉身就要離開。
嗯？
沒料到會被叫住，紫髮少女疑惑地轉過身。
你是……？
……
不知為什麼，聽到自己的身份之後，紫髮少女的神情肉眼可見地緊張起來。
我……不是這個保育區的人，只是路過這裡。
如果沒什麼別的事情……我先走了。
她朝著這個方向做了一個很複雜的，看起來像是告別的動作，隨後飛快地轉身離開了。
好像是……《世界政府禮儀標準第三版》裡面的，告別的禮儀？
我是之前在整理資料庫舊資料的時候偶然間看到的這本書……
但怎麼會有人真的還在遵循裡面的「標準禮儀」……？
那名構造體看起來並沒有敵意，也許只是並不太喜歡空中花園而已，在地面出現這種情況，並不罕見。
當務之急，還是先去保育區裡了解「異合生物導致人口失蹤」的事情。
保持著足夠逃走的安全距離，回音隱藏在不遠的樹林中，小心觀察著保育區那邊的動向。
……他們好像沒有發現什麼異常。
來自空中花園的灰鴉指揮官……
萊娜說，灰鴉小隊的指揮官是可信的。
在康斯塔雷耶的時候，儘管意識非常模糊，但她依稀記得希卡說過，她憧憬著灰鴉小隊的指揮官，希望能成為像這個指揮官一樣的人。
雖然剛剛那個指揮官確實仗義出手，可她不知道自己能不能去賭這個可能性。
賭灰鴉小隊的指揮官不知道自己正在被追捕，或者……在明知道自己正在被追捕的前提下，仍然願意幫助自己摧毀那個地方，找到萊娜。
聽著，時間不多，你需要去找到鎧甲，帶著鎧甲，離開這裡。
那你呢？萊娜？你在哪裡？我現在就過去找你！
我？你不要管我現在在哪裡。
萊娜的聲音有些虛弱。
實驗室附近出現了混亂，所以沒有人會在意現在你的動向……呃……
你……你是不是在實驗室裡？
嘖，不要管我，不要回頭，繼續跑！我自然有辦法出去！
你不是要追求你的正義嗎？你不是說過，你要終結這樣的黑暗嗎？
跑啊！繼續跑！
只有逃出這裡，只有……逃出這裡！
在那場不知是誰造成的混亂中，在萊娜的引導下，她成功和鎧甲「姐姐」連結，逃了出來，但也在戰鬥中受損嚴重，意識海遭到創傷。
中間……有一段很模糊的記憶，她躲開追蹤，和鎧甲失散，利用萊娜留給她的終端，以偽裝起來的「萊娜」身份生活。
也許是身體應激保護下的下意識反應，或者是意識海損傷的後遺症，那段記憶，她始終模模糊糊，只是有大概印象，但始終無法回憶起具體的經歷。
再度徹底清醒過來時，鎧甲已經就在面前，意識海嗡鳴著，是「姐姐」對她急切的呼喚。
……我（們）是被埋葬在過去的亡魂，是由欲望與罪惡重塑而成的「回音」。
唯獨不是……虹鶯小隊的萊娜。
但萊娜……會在哪裡？
萊娜一向說話算話，她說有辦法出來，就一定能夠出來。
回音定定注視著保育區的圍欄，手指不安地在身側蜷縮著。
這裡是距離「那個地方」最近的保育區，如果萊娜也在那場大爆炸中逃出來了，就一定會經過這個保育區。
如果萊娜沒有逃出來的話，她會回到那個被稱作烏托邦的地方，摧毀那裡的一切，找回萊娜。
儘管她在沿途各個保育區都沒有追查到關於極光部隊的資訊，但她堅信，那個充滿罪惡的沼澤，一定仍然存在著。
第一批出去採摘的保育區居民已經逐漸開始返回，樹林中嘈雜了起來。
回音垂下眼簾，思索片刻，轉身離開。
