Story Reader / 主線劇情 / 24 縈森歧路 / Story
滋滋——滋滋滋——
信道被干擾了。奇怪，明明昨天還好好的。
這東西不會壞了吧？
它一直被放在專用的設備匣裡，按道理來說不會啊。
滋滋——滋滋——
說話間，構造體不斷調整著設備參數，但無論怎麼嘗試，回應的只有斷斷續續的雜聲。
這裡乾脆先交給我吧，一時半會可能沒什麼辦法，只能先碰碰運氣。
有推進的話，我會馬上報告的。
構造體朝自己和諾克提點點頭，轉過去開始操作。
諾克提無所謂地攤攤手，跟著走出運輸機。
哇啊！指揮官，不好意思，沒有傷到你吧？
走下運輸機，麗芙正好提著一箱藥物跑來，差點發生碰撞。
按隊醫的說法，他們已經在事發過後對傷者進行過一輪處理了。
但是剛剛發現大家的傷口都不同程度地發生了惡化。即便是注射了足額的血清，緩釋效果也不如預計的有效……
而且隊醫在照顧傷患的時候不小心接觸到了含有感染物的體液，我正準備拿應對藥物過去。
少女點點頭，毫不猶豫地提著藥箱奔跑而去。
這位……長官？
[player name]長官，還有什麼我能提供的幫助嗎？
薩倫斯表情非常誠懇。
在到達保育區之前，灰鴉小隊和諾克提在保育區南面與一行正在進行搜索的人群相遇。
諾克提和參與搜索的構造體交換了資訊後，搜索小隊中分了一個人出來將諾克提和灰鴉小隊帶回保育區。
薩倫斯講述了營地中發生的事情。本打算聯絡薇拉討論接下來的行動，卻發現不知從何時開始，營地周圍的信道遭到了極強的干擾。
彷彿被莫名蒙上了一層隔絕的幕布，忽然被影響了通訊能力，讓所有人開始惴惴不安。
如果要去找薇拉隊長他們，我的人也可以幫忙。
你說得對。我只是有些擔心那個孩子。萬一真有危險發生……
是啊……
相信對方和為對方擔憂並不衝突，但作為保育區的領導人，薩倫斯不得不為了更多人繼續保持鎮定。
另一件事是，我的人剛剛來報南邊有一些動靜，能讓構造體和我們一起去看看嗎？
聽說你在來的路上遇到過怪物，我擔心它們可能會遊蕩到這附近。
哦？我還等著你安排我去撈薇拉和三七，看她們感動得痛哭流涕的樣子呢。
無所謂，那些異合生物也含在薇拉交給我的工作裡。
諾克提活動著肩膀，提著他的武器袋跟上薩倫斯。
薇拉的人已經將與保育區有些距離的軍用帳篷從駐紮點挪了過來，借助裡面的儀器，里正在針對手裡的資訊進行進一步分析。
我嘗試了一路，影片回傳不了，低級信道時通時閉。
不過我們小隊的資料倒是按照你的囑咐整理好了。可以說說看你的那個推測了。
面前的電子螢幕上亮著三個圓點，分別代表著三個任務點附近的過濾塔。
標註著1和3的圓點是綠色，代表著過濾塔正在進行運作；而標註了2的圓點為灰色，即2號任務點最近的過濾塔已經停用。
以三個點為圓心，里勾勒出了每個過濾塔能夠覆蓋的範圍。此次任務的3個目標點，正好各自分布在一個圓圈內外。
現在，我們在這個位置。
說著，里將目前所在的保育區標為了新一個圓點。
伸手接過里遞過來的操作終端，將其餘的標識都隱藏掉，只剩下三個任務點和保育區。
確實有這種可能。
因為這邊還沒有表現出規模性的類似狀況，所以指揮中心沒有把這裡歸到我們的任務裡。
要問問保育區的人，這邊的過濾塔運行情況嗎？不……看來你是覺得和過濾塔沒有關係？
點點頭，在終端上稍微挪動手指，螢幕上的地圖隨著手指滑動而縮小，展示出更大的範圍。
等等……
里立刻明白了自己所想，將終端接過去。
兩秒後，一個更大的圓點亮起——反異聚塔。
進而展示出以反異聚塔為中心的純淨區——三個任務點以及保育區，全部都剛好在純淨區以外的環狀地界上。
這代表……純淨區以外的鄰近區域，正在發生異合生物異常聚集問題？
如果這是真的……
如果這是真的，那麼代表著在人類剛剛吹響反攻號角之後，敵人已經默默開始進行更加兇猛的反撲了。
假如事態如所料一般發展下去，很可能現在背負著人類莫大期望的首個地球收復區，將會成為一個安全的牢籠。
……純淨區的絕對安全性可能需要重新討論。
報告！！！收、收到了一段信號！
在運輸機內負責發信器的構造體忽然衝進帳篷，差點在門口絆了一跤。
滋——呼叫——滋聽得滋滋——我這邊滋滋——
發信器中斷斷續續播放著一段捕獲下來的呼叫。在濃厚的雜聲覆蓋下，只能勉強聽出幾個單字。
但沒辦法發送訊息過去，干擾太嚴重了。
這種發信器是輕量級的，那種功能要更高級的通訊儀器才會有。
這次下來是輕裝，除了常備的規格，沒有專門申請那些高等級的設備。
如果早知道……
里沒有注意構造體的抱怨，而是反常地抬頭望向帳篷的橫梁處。察覺到這一點，自己也循著他的目光看過去。
本來還在抱怨的構造體見了，也停下嘟囔揚起頭。
三雙目光的交匯處，帳篷橫梁表面上，嵌著一枚膠囊狀的水平儀。
此刻，小小的水平儀中紅色的液體，正在微微抖動。
想像中的搖晃並沒有到來。水平儀在幾秒後回復到了靜止的狀態。
剛剛那個是……風太大？但這帳篷是軍用級的抗風水平……
里掀開帳篷的門簾，並沒有足以動搖帳篷的狂風湧入。
思索的視線和里對上，下一秒，足以被感知到的震動從腳底傳來。
與地表撕裂的搖晃不同，細密的震動猶如數不盡的螞蟻從另一側撼動著地面，麻痺感由腳底升起，逐漸覆蓋至全身表皮。
保育區響起此起彼伏的疑問聲，人們僵在原地面面相覷，試圖找到某種緣由。
疑惑尚未消除，恐懼還未到來之時，更加猛烈的晃動猝不及防地從腳下襲來。
營地周圍的植被簌簌作響，一些扎根於淺表土層的草植被輕易地撕裂，露出淺褐色的冗雜根須。
啊啊啊啊啊啊！！！
地震！地震了！
快到空曠的地方來！別靠近建築物，也別進帳篷拿東西！
那，那，那……是什麼！
抱著收信器的構造體用一個誇張的弓步穩著身姿，騰出一隻手指著遠處。
順著構造體的手指仰頭望去，一片異色的樹冠緩緩從整齊劃一的暗綠樹林中攀升起來——
它們越過普通的樹頂，很快，它們的根須也跨過了綠色的樹林，可以看到其根本不扎根於土地……
它們扎根在一顆更加粗壯的木枝上，而那些更加粗壯的木枝，又是發源於還要不可撼動的木質肢體。
可以說，這些樹冠根本只是「同一棵樹」的不同枝椏——
不，那並不能被稱為是一棵樹。
那是一整個縈繞互生的植物，一種以生物形態為存在方式的混沌，勉強可以透過木頭特有的材質花紋將它歸類為植物。
——「球狀森林」，這是頭腦中唯一剩下的詞語。
