의장님, 최근의 보고를 종합한 것입니다.
고맙네.
...역시 그렇군.
왜 그러시죠?
침식체의 활동이 더 늘어난 것은 지구에 떨어진 집합물의 영향을 받아서인가... 아니면...
어찌 되었든 결국 그들을 상대할 수밖에 없죠.
하산과 세리카가 대화를 나누는데 아시모프가 옆에서 끼어들어 하산이 손에 든 파일 중에 지도를 뽑아 스크린에 비추었다.
우리 과학 이사회가 이전에 예측한 대로 침식체의 활동성이 급격히 늘어났을 뿐만 아니라 군대화하는 경향을 보이고 있습니다.
전에는 본능에 따라 같은 방향으로 갔다면, 지금은 어떤 지점을 공격하기 위해 전력을 모으는 경우가 더 많습니다.
이쪽이 잃어버린 땅을 되찾으면서 침식체들이 행동 패턴을 바꾸게 된 건가요?
아닐 수도 있어. 침식체에 관해서는 동물의 사고방식으로 판단하면 안 되니까.
아시모프, 여기까지 왔으니 너의 부서도 이 상황에 대처할 수 있는 물건을 만들어냈다는 거겠지?
그러자 아시모프는 화면을 바꿔 한 구조체 모형의 설계도를 띄웠다.
이건 뭐지?
"역원 동조"라는 구조체 확장 모듈입니다.
군대 규모의 침식체에 대응하기 위해서는 우리도 군대로 맞서야 하니까요. 하지만 사실상 그에 상응하는 전력은 낼 수 없는 상황입니다.
그래서 소수 정예를 쓰는 거에 집중했죠. 작전에 참여하는 모든 구조체를 엘리트로 만드는 겁니다.
그러니까 이 모듈로 모든 구조체를 엘리트로 만들 수 있다는 건가?
네. 역원 동조를 작동하면 작전 구역 내의 구조체 개체와 연결해 서로의 생각을 공유하고 연결할 수 있습니다.
하나가 곧 전체라는 전술을 실현하는 거죠.
...지금 모듈 생산은 어느 정도 진행됐지?
일정량은 확보했지만 생산 라인이 불안정합니다. 아무래도 공중 정원에는 더 중요한 생산 프로젝트가 있으니까요.
그래... 하지만 네 말대로 나 또한 그에 맞설 수 있는 전력을 파견해 이 침식체들을 처리할 생각이었다.
침식체 무리를 내버려 둘 수는 없으니까. 그것들이 더 많아진다면 각종 재해가 되어버릴지도 몰라.
세리카.
네. 말씀하세요.
바로 조정 가능한 부대를 뽑아 공중 정원으로 돌아오라고 알리게. 그리고 아시모프, 자네는 인원을 배정해 2급 작전 멤버에게 이 모듈을 탑재하도록 하게.
2급... 왜 1급이 아닙니까? 고급 기체가 더 잘 조정될 텐데요?
고급 기체는 다른 각종 상황에 대응해야 할지도 몰라. 도중에 돌발 사건으로 부대를 떠나야 하는 상황이 온다면 침식체와 홀로 맞서게 될 텐데, 그럼 남은 자들이 위험하게 돼.
...일리가 있군요. 어차피 저는 도구를 만드는 사람일 뿐이니 어떻게 사용하든 마음대로 하시죠.
그럼 그렇게 하기로 하지. 세리카, 즉시 하달하도록 하게. 이제 군대를 맞이할 시간이다!