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パートナーからプレゼントをもらう……？
含英は少し驚いた様子で、手に持ったチケットを見つめた
コンステリアでは今日、恋音祭りのイベントが開催されている。含英と自分は通りで買い物をしながら、街の賑やかさを楽しんでいた
含英が引いたのは挑戦のチケットで、チケットを持っている人にパートナーがプレゼントを贈るという内容だった
[player name]、その……気にしないでください
コンステリアのある店で琵琶が売っているのを知っていたので、すでに注文しておいた
ラッピングもお願いした。本当は、今夜サプライズとして渡すつもりだったが、前倒しで渡すことにしよう
コンステリア、九龍風の茶楼――
含英にここで待っていてもらった。自分は注文していた琵琶を受け取りに行き、茶楼に戻って、含英にプレゼントした
この琵琶は……
含英は琵琶の胴を優しくなでながら、細部まで丁寧に観察した
これは九龍の河西屋の琵琶ですね。かなりの歴史があるものです
大葉紫檀で作られており、牡丹の頭飾に牛角の弦軸……
かなり上質なものですね。ただ……
この琵琶を売っていたお店は、楽器に精通していないのでしょう。手入れがされていませんね
それに、見たところ……この琵琶を仕入れたばかりようです
覆手の下の木栓が取り外されていないので
覆手は片側が少し浮いた状態になっているんです。木栓は、その覆手が壊れないように入れておくものです
幸いなことに琵琶の状態がいいので、劣化は見られませんね
なるほど……
[player name]……
含英はほんのりと頬を赤らめ、少し照れているようだった
しかし、すぐに彼女は気持ちを切り替え、落ち着いた声で言った
それなら、まずは基本的な弦の張り替えからですね
含英は向かいの席から立ち上がり、こちらの隣に座った。そして、琵琶を目の前のテーブルにそっと置いた
ちょうど弦を持っているんです
現在一般的に使われている弦は、ほとんどがスチール弦とナイロン弦の2種類です。素材の違いによって音色が異なるので、演奏者は自分の好みに合わせて……
茶楼の個室で、含英は丁寧に弦の張り替え方法を実演しながら、その種類や特徴等、弦に関するさまざまな知識を教えてくれた
多くの奏者は1本目にスチール弦を使い、2、3、4本目にナイロン弦を使うことを好みます
私はどちらも使いますが、曲の雰囲気に合わせて弦の素材を変えています
含英は目の前で説明しながら張り替えて見せたあと、弦を外した。そして、琵琶に弦を添えてこちらに差し出した
やってみませんか？
含英に教えてもらいながら、弦の尾の金属リングを覆手の中心から通し、次に弦の頭を弦尾に通して引っ張る
弦の先端を弦軸の穴に通そうとした時、ふと自分の手にもうひとつの手が重なった――含英がそっと手を添えたのだ
弦の先端が逆さになっていますよ
含英の目は真剣そのもので、口元には微笑みが浮かんでいた
私の手の動きに合わせて、もう一度やってみてください
含英の手ほどきを受け、弦はあっという間に張られていった
次は調弦です
含英と一緒に4本の手で琵琶を奏でた。彼女に導かれながら弦を弾き、音の高低を聴いて、弦の張り具合を調整していく
1本1本の弦を調整し、最終的に全ての弦の音高が完璧に整った
これで調弦は終わりです
では、次は……
含英が指の腹で琵琶をなでると、4本の震える弦が織りなす音律が穏やかに響いた。その音に耳を傾けると、言葉では表せない感情が胸に込み上げてきた
彼女は少し照れたように微笑んだ
どうか、あなたのために1曲弾かせてください
お聴きください――『采花』
