文化祭の会場は大いに賑わっており、一番人気のゲームブースには朝早くから長蛇の列ができていた
挑·戦·開·始!
拳が機械体の胸元にある厚いパッドに当たる。しかし、機械体の頭上に表示されているスコアは依然として変わらない
スコア:550!ボーナスライン未·到·達!
代わって
八咫が繰り出した右拳が機械体に直撃する。その勢いで機械体は数m後方に吹き飛ばされ、地面に真っ黒な「轍」が残った
スススコア――ボボボボーナス――
胸元が凹んだ機械体は火花を散らしながら頭を下げ、口から次々とゲームコインを吐き出した
日が暮れると、一日中遊び尽くした観光客が外の屋台通りに集まり始めた。屋台の店主たちは忙しくてたまらないというように手を動かしている
オジさん、2本もらうね
八咫はコインを店主に渡し、屋台から焼き串を2本取った。こんがりとした香ばしい匂いが鼻をくすぐる
串には生卵の黄身のような透き通った食材が刺さっていて、見るからにとても美味しそうだ
[player name]、食べてみて
これはアジサイ島の名物「ちょうちん」。こんな時くらいしか食べられないよ
最終日は特にやるべき仕事もなかったため、自分が企画した文化祭を八咫と一緒に楽しんだ
会場にいた観光客は次第に散り散りになり、夕焼け空も星空へと変わっていった。1週間にわたる「黄金時代文化祭」も、ついに幕を閉じる
最初は適当にサボりながら休暇を楽しもうと思ってたのに……アンタがここまで文化祭を仕上げるとは思ってなかった
毎日観光客でいっぱいだったし、特別アドバイザーとして参加した甲斐があったかな
文化祭が終わりに近付くと、観光客は通りで花火を打ち上げ始めた。火花が夜空を彩り、鮮やかな光景が広がる
八咫は夜空の下、少し遠くで賑わう人々を眺めた
皆、笑顔で楽しんでる……この光景が、昔のアジサイ島のありふれた日常だった
八咫は片手を腰に当てて空を仰ぐ。花火に照らされたその表情には、どこか複雑な想いが見えた
……ううん
アンタも知ってるでしょ、アジサイ島で何が起こったのか
どれだけ懐かしんでも、過去は変わらない
そういうのは心の奥にしまっておけばいい。過去に囚われてたら、背負うものがどんどん重くなるだけだから
……少なくとも私はそう考えてる。だからこそ「今」の毎日を大切に過ごしたい
過去を懐かしむよりも、もっと多くの人にアジサイ島の文化を知ってほしい。私たちがこんな風に、この世界で生きていたって覚えていてほしい
花火の音に混ざって、太鼓の低い響きが聞こえてきた
数台の巨大な山車が、ゆっくりとステージ中央に進む。その周囲に好奇心に満ちた観光客が集まってきた
上に描かれてるのは何だろう……?大きなドクロ?
これは……「妖怪」というやつか?
絵のスタイルは印象派のようだが、どこかで見覚えが……
それ、浮世絵でしょう?印象派は浮世絵の技術を参考にしてるんですよ
そうなのか?印象派と浮世絵はまったく関係ないものかと
どれだけ離れていても、過去の技術を未来に繋げることが「芸術」なのかもしれませんね
古い絵の下には、賑やかな人々が集っている
……
ひと通りの話を聞き終え、振り返った八咫と目が合う
すると彼女は満面の笑みを浮かべた
「グレイレイヴン指揮官は大袈裟なことを言う」って聞いてたけど
噂通りだったんだ
八咫の右拳に肩を小突かれる
柔らかな夜風の中、八咫とともに花火で彩られた夜景を眺めた
何事もなければ、この記念すべき文化祭も、ここで幕を閉じるはずだった
そう、何事もなければ――
見つけた!ふたりとも、ここにいたのね!
またアンタか……
緊急の知らせを伝えに来たの!もう時間がないから、手短に話すわね
ふたりのお陰で、今回の売上は目標を大きく上回ったわ!アジサイ島のテーマも大好評で、注目も集まったし!
……ということで、空中庭園の皆さまからのアツ~いご要望にお応えして、芸術協会は文化祭を延長することに決めました!
ハ?急すぎない?
芸術協会の意向としては、引き続きふたりにプランナーを務めてほしいなって思ってるんだけど……
お願い、指揮官!私のポケットマネーから報酬上乗せするから!
さっすが指揮官!報酬は私のポケットマネーから上乗せしておくわね!
……やるよ
ここにいれば食事にも困らないし、休暇と変わらない
それに、アンタのお陰でこのナントカ文化祭に対する考えが変わった。ここの雰囲気も気に入ったし
御園学院の生徒だったからこそ、他のヤツに任せて台無しにさせるわけにはいかない
よかった!ちなみに延長分の資材も追加されるし、アジサイ島から移植されたアジサイも飾られる予定よ
アジサイ……後で見に行く
今回の文化祭、本当に空中庭園の皆から大好評なの。ふたりなら、残りの期間も素晴らしいものにしてくれるって信じてるわ!
文化祭が終わったら、豪華な食事をご馳走するわ
あと、アイラ特製「願い事券」もあげるわ!
……私はいらない。全部グレイレイヴン指揮官にあげて
さて、明日のことは明日の自分に任せるとして……
今夜の花火はまだ終わってない。近くに見に行こう、[player name]