ふぅ……
ここでこんなイベントがあるなんて。指揮官、お誘いいただき感謝します……えっと……
なんとか買い物袋から手を出し、エコーに「大丈夫」と示した。エコーはどこか後悔しているように見える。彼女はすぐに駆け寄って、袋をふたつほど取った――
彼女も手が塞がっているのだが、なんとかそれを持ってくれた。彼女の後ろには、クリスマスツリーのようになった鎧がいる
も……申し訳ありません、指揮官。少し自重するべきでした……
でも……私と指揮官が頑張って勝ち取ったコインを全部使ってしまいました……
エコーに、アーケードの前方にある看板を示した。そこには、「遊びの注意事項」が明確に記されている
……だとしても、さっきの行動は少し礼儀を欠いていましたね。指揮官に謝らなくては
彼女が工夫してなんとか丁寧かつ複雑なお辞儀を行うと、腕にかけた荷物が滑り落ちそうになった
近くに、休めそうな小さな広場があった
やっとの思いで3人分の買い物袋を下ろすと、エコーは姿勢正しく座った。興味津々といった様子でアーケード全体を眺めている
七夕ですか……九龍のお祭りは知りませんでした。こんなに面白いものなんですね
そんな物語が……道理でコインにカササギの絵が描かれているんですね
煙霄微月長空に澹く、銀漢秋期万古に同じ……この九龍の歌詞はすぐに記録しておかないと
……情若し是長久ならん時、又豈朝朝暮暮たるに在らんや……
九龍の歌詞は……本当に美しいですね
彼女は、美しくも素朴な歌詞を小さな声で繰り返し、しばらくしてようやく筆を止めた
あっ!すみません……つい時間を忘れて、お待たせしてしまって。指揮官
うーん……では、これをお詫びとしましょう
足下に積まれた買い物袋を開け、エコーは綺麗に包装された箱を取り出した。その中には、銀河の模様が描かれたペンが入っていた
お店で見つけて、指揮官に似合うと思いました。このノートもペンに合うと思って選びました。描かれているカササギは、話してくださったカササギ橋のことですよね……
小鳥と雲の形をしたチャームもあって、端末や部屋に飾れますし、他にも……
エコーの側にあったはずの買い物袋の中身がどんどん減るにつれ、自分の側に「プレゼント」が次々と積み上がっていく
もちろんです。どれも指揮官に似合うと思ったものですよ
それからこれは……姉さんに
プレゼントを渡し終えると、地面には袋がひとつだけが残された
はい。私は特に必要なものはありませんから
こういうイベントに参加できるなんて思っていませんでした。ここは本当に面白いですね……
エコーはシャキっと伸ばしていた背中の力を少し抜いた
これは……九龍の歌集!嬉しいです!
ありがとうございます、指揮官!すごく気に入りました!
無言で鎧がそっと近付いてきて、エコーへのプレゼントを置いていった
太陽は徐々に西へ傾き、黄昏の光が今日のイベントの終わりを告げようとしている
今日がずっと続けばいいのに……
計画表によれば、明日は保全エリアの調査に行く予定ですね……
またしばらく指揮官とはお別れです
でも……大丈夫ですよね
だって……又豈朝朝暮暮たるに在らんや、ですよね?
夕暮れの中で、彼女はこっそりと笑った
ど、どうしてそんなふうに笑うんですか?まさか……私の思っている意味とは違ってます?
も……もう笑わないでください!
……はい!