時間は少しさかのぼる……
あれ?グレイレイヴンの休憩室、なんかすっごい賑やか!
ふむ、グレイレイヴン諸君は一体何を騒いでいるのか――その真相を求め、ナナミ調査員は潜入を決意するのであった!
こうして、ナナミは一部始終を目撃した
おかしなヘッドギアを装着したグレイレイヴン指揮官が部屋の真ん中に座っている。リーとカムイは口角泡を飛ばし、リーフと指揮官は小声で話をしている
共通点は……全員コントローラーを握っていること
ナナミは室内に置いてあった端末に、そっと手をかざした
(ふむふむ……なるほどなるほど!)
(こんな面白いことにナナミを誘わないなんて……!)
(ししし……よろしい!!では満を持して、ナナミ様のご登場だぁ!)
(うんうん……これは面白くなりますぞい!)
(あっ!いっそのこと、これもこうして、みんな一緒に……)
(あれ?これ何かな?調べてみよ……)
ナナミ?
うーん……
ゴーグルを外すと、予想通りそこには端末をいじくるナナミの姿があった
先ほどのおかしな質問は、やはりナナミが……?
てへ、バレちった
せっかく面白いこと聞けると思ったのに……リーフったら答えてくれないんだもん……
だからナナミは、引き続き遊びます!
ビーチにスイカあったよね?ナナミ、さっき見ちゃったもん!
資料を見たの、人間がビーチに行ったら必ずやることがあるって。それはね……なんと、目隠ししたままスイカをカチ割るのです!
ナナミ、なんでそんなことするのかサッパリわかんなくて……一度やってみたらわかるかも!
ナナミ軍団、出撃だーーーーー!!
スイカ……?あっ!ナナミ!待って!
……
指揮官、リーフ!なんでいきなりログアウトしたんだ!?なんかビーチにおかしな物がいっぱい出てきちゃってさ!早く戻ってよ!!
すぐ接続します!リーさん!まだゲーム内にいますか!?
はい
あの、詳細を説明している時間はないのですが……!ナナミがスイカを破壊しようとしているので、阻止してください!あのスイカは……
あの「任務アイテム」のことですね。わかりました
うーん?何の話?
スイカは先ほどの「ビーチバレー」の報酬ですから。すごく重要な「任務アイテム」で……
そうなの?そんなの聞いたことないけどな……
ゲームのシナリオを読んでないのか?
え?シナリオなんてあった?
……
「取り返しのつかない悲劇」が起こって、「任務失敗」に……
ですから、ナナミに任務目標を破壊されるわけにはいきません
この時、ビーチに立っていたのはリーただひとり
指揮官たちが再ログインするまでの間、任務アイテムの安全を死守しなければならない……
その表情はもはや、普段の作戦時と変わらない。リーは小さくうなずくと同時に走り出した
――水着という「戦闘服」をまとい、ビーチという「戦場」を駆け抜けるのだ