Story Reader / ペルソナコリドー / 心のままに / Story
振動宇宙
いつものラボで、ワイエスは長い間開けずにいた鉄製の箱を開けた
緩衝材の上に、六分儀が静かに横たわり、その傍らにはさまざまな筆跡で書かれたカードが添えてあった
彼はカードを手に取り、すでに何度も繰り返し読んだ文字を黙って目で追った
元気でな、ワイエス。また会う日まで。
――ビル
我らの後輩ワイエスへ。嘆くなよ。お前の論文の完成を待たずに実験参加者を選んだのは、先生の落ち度だ。
だが、若いお前がこんな危険なプロジェクトに参加することはない。
まだ彼女もいないんだろ？帰ったら、可愛い子を紹介してやるよ！
――アンドレ
ワイエス、あなたひとりを残すことになってごめんなさい。でも、先生にはお考えがあるはず。
あなたは地球でやるべきことがあるのよ。
そうそう、胃が弱いあなたのために、棚に胃薬を置いておいたわ。必要な時に飲んでね。
――ナージェ
ワイエス、君の論文が早く通ることを祈ってるぜ。俺たちが戻ったら、ご馳走してくれよな！
――グスタフ
言葉はいらない、全てはこの酒に。今度、俺が飲みに連れて行ってやるからな！
――ヤン
ワイエス、無事卒業できるよう祈ってる。私には文才がないけど、これだけは言わせて。皆、君を大切に思ってる。
――アナベル
親愛なるワイエス、お前がカノンチームに残った、最後のひとりなんだ。
我々の顔に泥を塗るようなことはするんじゃないぞ。
隣のチームのやつがお前をおちょくりに来たが、ビルが懲らしめてやった。
動画をメールで送っておいた。笑えるぞ。
――トーマス
後輩ワイエスへ。君の未来が成功に溢れていることを願ってる。
あっ、借りてた金だけど、返すのはもう少し待ってくれるか？
――ヘンリー
……
彼は全てのカードを何度も読み返し、そっと上着のポケットにしまった
そしてある決断をするために、長い時間考えを巡らせた
彼は黙って白紙のカードを取り出すと、文字を書き始めた――
――カレニーナへ
――君がこのメッセージを読むかどうかはわからない。博士からもらった物を君に渡すつもりはなかった。
――だが、もし君の手に渡ることがあれば、大切にしてほしい。
――その時、君は私とカノン博士との関係について知るだろう。
――この六分儀を、博士が私に贈った真意はわからない。
――私はこれで月を眺め、永遠に行くことのできない場所に思いを馳せている。
――兄弟子らは、私よりはるかに優秀だった。
――だから、最後の最後は私だけが残され、本当の意味で最後のひとりになった。
――まさに一生の後悔だ。この心の穴が埋められることは永遠にない。
――ずっと自分を受け入れられない過去を生きてきた。先生の後継者になれないことはわかっている。
――私は先生の才能に遠く及ばない。
――君は私とは違う。君は自分の優秀さを証明した。君の世界は私の手の届く範囲を超えている。
――君にはよく心を閉ざせと教えたが、それは弱者が自分を守るための方法だ。
――私はこれからも変わらない。私は弱い。だが弱い者なりの道がある。
――君がこの手紙を読む時、君はおそらく十分強くなっている。
――……より広い世界で、しっかりと立っていられるほどに。
……
意外だ。あいつがこんなことを書くなんて……鳥肌が立つぜ
でも、今となっちゃ、なんだか感慨深いものがあるな
月面基地での事件後、カレニーナは祖父が経験したことを知った
彼女はその実験をただの悲劇的事故だとは思っていない。あれは、凡人が未来のために奮闘する物語だった
爺ちゃんがプロジェクトにあいつを選ばなかったのは、きっと戻って来れないとわかってたからだ
一番若い教え子の命を絶つことに、耐えられなかったんだと思う
兄弟子たちは覚悟ができてたんだろうな。だからこそ、一番年下の弟子を残し、危険な場所へ旅立った
彼は皆のそういった真意がわからなかったのでしょうか……
いや、きっとわかってたさ。でも受け入れられなかったんだ
これは技術者……科学者の意地ってモンだ。それは、オレにもよくわかる
あいつは選択の余地がなかったと思ってたが、本当はとっくに自分で選んでたんだ
これ以上、あいつのやり方をどうこう言ったってしょうがねーな。もう――何年も前のことだからな
オレはもう気にしてない……というとちょっと違うけど
……気にしても仕方がない、というところでしょうか？
ああ、そうだな
この六分儀、受け取るのですか？
カレニーナはしばらく目を閉じて考え、首を振った
いや、いらねーよ
彼女はブリッジの窓へと歩き、光学パネルを解除して窓の外を眺めた
無限の宇宙の中、惑星系の中心に位置する太陽がカレニーナの横顔を照らしながら、静かに燃えている
この世界の物事は全部、対象物があって初めて、自分の位置を確定できる
太陽があるから、地球の位置が決まる。地球があるから、月の位置が決まる
その距離がどんなに離れていようと、ふたつの物体は一緒に関係を築いてんだ
爺ちゃんは地球に残るあいつに、距離が38万km離れても、この小さな道具で繋がってるってことを伝えたかったのかもな
あいつが……たとえ荒波に呑まれても航路を逸れることなく、どんな時も真っ直ぐ進めるように
全ては、「引力」の上に成り立ってるから
……
カレニーナは俯いて、しばらく六分儀を見つめていた。そして、ビアンカの方を向いた
だから、これは今のオレには必要ない物だ
お前がいて、ドルベがいて、工兵部隊の皆がいる……
そういえば一応、ルシアもいたな……それから……あの指揮官……
皆がいるから、オレは自分の位置がはっきりとわかる。自分の道を見失ったりしねーよ
皆がいるから、自分の心の形だってわかるし
この六分儀は、基礎教育センターか芸術協会にでも送るとするか
今のガキどもは、こんなの見たことないだろ。それに、なんたって爺ちゃんの手作りだからな。皆、喉から手が出るほど欲しがるぜ
だからビアンカ、これはアイラに渡しておいてくれ。あいつならオレよりうまくやってくれる
わかりました。預かりましょう
カレニーナ、計算結果が出たわ。お仕事の時間――
整備室の扉が開き、ドールベアが入って来た
あら？お客さん？あなたもカレニーナに緊急で呼ばれたの？
いえ、むしろ私の方が彼女のお世話になっていました
え……ジョーク……よね……
バカか、本当に決まってんだろっ！オレを誰だと思ってんだ！？でなきゃ隊長になんか、なってるはずねーよなぁ？副、隊、長？
ふーん、じゃあひとりでも大丈夫ってこと？皆を引き上げても問題ないわよね？
待て待て待て！冗談を真に受けるなよっ！
カレニーナは慌ててドールベアの袖を掴み、一緒に部屋を出ようとした
さぁ、パパッと片付けて、司令部のやつらにオレたちのスゴさを見せつけてやろうぜ
いつものしきたりを忘れないでね。任務後は皆にご馳走するの
わかってるって！ビアンカ、そん時はお前も来い、オレの奢りだ
それなら、お言葉に甘えましょうか
廊下で手を振って別れたあと、ビアンカはカレニーナとドールベアが肩を並べて遠ざかるのを見てから、彼女たちとは反対方向へ歩いていった
いつからだろう。彼女の周りにたくさんの人が集まるようになったのは
彼女の世界は今、こんなにも広がっている
これから、皆が忙しくなりそうですね
彼女も、自分が選んだ未来への道を一歩ずつしっかりと歩んでいる
