来てくださり、ありがとうございます
本日は[player name]の誕生日だというのに……恐縮です
ですが、これも必要なことなのでご容赦ください
シュエットの誘いに応じて、久しぶりにコンステリアにやってきた
まもなくこの緑草地で何かのコンテストが行われるらしい。シュエットはその優勝賞品をどうしても手に入れたいようだ
しかし、コンテストにはペアでしか参加できないため、シュエットと一緒に出場することになった
皆様、ようこそ！記念すべき第1回メイド＆執事コンテストへ！
まさかこんなイベントとは思っていなかった。優勝賞品は最新式のロボット掃除機とかだろうか？
多数のご参加に心からの感謝を！早速、第1種目を始めましょう！
メイドと執事には家事スキルが必須！目の前のテーブルを最短で整えて――
司会者の言葉が終わる前に、シュエットは動き始めていた
全て私にお任せを。指揮官はそこに座っていてください
優しく、けれど有無を言わせず席に座らされた。質素なテーブルにあっという間に清潔な白いクロスがかけられ、食器もナプキンの花飾りも完璧に整えられた
高級感が溢れ出す、まさにエレガントの極み！
お粗末様です
第1種目は多くのペアが無事にクリアしたようですね。さすがに簡単すぎたでしょうか？それでは、お次の種目――
1分以内に、アフターヌーンティーをテーブルに用意せよ！
思わず聞き間違いかと思ったが、参加者たちは誰ひとりとして異を唱えず、シュエットと同じようにすぐに準備にとりかかった
驚くことに、すでにセッティングを終えたペアもいくつかあった
おーっと！クリアキングペア、なんと事前に仕込んでおいた出前をお腹から取り出しました！
ピカりんペアは冷凍生地を超高出力レーザーで瞬間加熱！
黒焦げになる直前に加熱を止めたー！ギリギリセーフです！
この大会の参加者には、普通のメイドや執事はひとりもいないのだろうか？
完成しました
目の前のテーブルには、完璧な焼き加減の甘い香りが立ちのぼるマドレーヌが並び、食欲をそそる香りを放っていた
スイーツに添えられているのは、淹れたて熱々のアールグレイ――
事前に準備しておいてよかったです
普通に美味しそうなアフターヌーンティーでよかった
以前からずっと不思議だった。シュエットはどうやって、アフターヌーンティーを完璧に整えているのだろう？まるで魔法みたいだ。その疑問に、彼女はこう答えた
厳しい訓練を受けてきましたから
第2種目を勝ち残ったのは、まさに精鋭揃い！
では、最後の種目――メイドと執事にとって何よりも大切なのは、ご主人様の安全！
さあ、ここからはサバイバル！最後までご主人様を守り抜いたペアが優勝です！
司会者の合図とともに場内は一気に修羅場と化した。選手たちは互いに睨み合い、緊張感が走る
ご主人様には指1本触れさせません
無数の影が視界を飛び交い、ビームや武器が乱れ飛ぶ。しかし、それらは自分に届く前に、赤い細線によって全て完璧に遮られた
天地がひっくり返るほどの大騒ぎの末、ようやく会場は静けさを取り戻した
「ピーッ」という電子音が響き、司会者が戦闘シミュレーションの映像を停止した。現場は大混乱だったが、どうやらバーチャル装置の中での出来事だったようだ
あ、ど、どうぞ……優勝賞品です。非常に貴重な、手織りの布でございます……
シュエットは手にした賞品を見つめ、瞳を輝かせた
彼女は待ちきれない様子でこちらの制服を脱がせると、針と糸を取り出して針仕事を始めた
スカーフは顔に最も近いので、少し俯くだけで肌に触れます。だからこそ、布の柔らかさと触感が特に重要なのです
前からずっと思っていたんです。指揮官の制服には、少し物足りないと
なので、この上質な布が必要だったのです
彼女は指先で糸を切り、縫い目を整えながら説明を続けた。スカーフの位置を整えて宝石のブローチを添え、全体の仕上がりを丹念に見定めると、満足そうに1歩下がった
彼女が賞品を欲しがったのは、自分へのプレゼントを用意するためだったようだ……
気に入っていただけたのなら、よかったです
今回も結局、何も手伝えなかった。シュエットと一緒にいると、いつもこうだ。ずっと世話を焼かれてばかりで、少しばかり申し訳なく思ってしまう
端布がほんの少しだけ……
先ほどのコンテストで見たやり方を真似て布を畳み、ピンで留め、小さな胸元の飾り花を作った
彼女の手を取り、花のブローチをその手に置く
……私にですか？
彼女はその小さな花を目の前に掲げ、しばらく大切そうに眺めていた。次第に、頬に赤みと温もりが広がる
ありがとうございます……ずっと大切にします
[player name]、お誕生日おめでとうございます。今日という記念すべき日を、私の記憶のヴェールに丁寧に縫い込み、大切にします
