Story Reader / 祝日シナリオ / 罪深き月光 / Story

創造の歯車が回転し始め、一瞬にして天地が入れ替わり、星が移動した。目を開けると、目の前の光景は以前とまったく異なるものになっていた

荒涼とした大地は、今や春の息吹に満ち、枝葉が茂り、さまざまな動物たちが生き生きと暮らしている

あまりにも大きな変化に戸惑っていると、首の後ろにひんやりとした湿った感触がして、冷たい息が瞬く間に周囲に広がった――目から赤い光を放つ黒い蛇だった

蛇はチロチロと舌を出しながらこちらに絡みつき、ゆっくりと手首に巻きついて、欲深い眼差しで手の平にある魅惑の果実を見つめていた

果実を食べようと虎視眈々と狙っている

黒い蛇が口を開けて噛みつこうとした瞬間、突然現れた紫の霧がその体を締め上げ、蛇の動きを止めた

戻っておいで

まるでルナに捕まえてほしいというように

ルナは黒い蛇を掴んで持ち上げ、容赦なく力を込めた

ゲームなんだし、ちょっとくらい困難がないと面白くないでしょ

ただ――

エデンの創造主なんだから、ここにいる生き物は全てあなたたちの「民」なのよ。もっと優しくてあげて？

<size=50>魂の重さをどう判断すべきか</size>

<size=50>羽根より軽く、鉄より重く</size>

<size=50>善人が集う地には、永遠の平和が訪れる</size>

<size=50>悪人が彷徨う地には、欲望が渦巻く</size>

<size=50>善悪の天秤を持つ創造主よ</size>

<size=50>今こそ、芽を出さんとする人世の姿を裁く時だ</size>

でも今――目が見えない状況で、私たちがそんなことをできると思う？

それとも……私に助けを求める？

エデンへようこそ

エデンの外には善と悪が入り乱れてるの。でも、全ての魂がエデンに入れる資格を持ってるわけじゃない

誰もが知っているように、善人は天国で至福を享受し、そして悪人は――

地獄へ堕ちるの。彼らはそこで罰を受け、罪を償い、死よりも苦しい生を味わう

善と悪、是と非……全ての決定権はあなたたちにある。あなたたちを縛るルールもないし、管理者もいない。天国か地獄か、全てがあなたたちの一存で決まる

あなたが単なる「親切」で私たちを助けるとは思えないわ

私は親切だから、今回は「チュートリアル」ってことにしてあげる

蛇が静止した瞬間、チェシアは突然蛇を鷲掴みにし、高く掲げた

知っての通り、この子はお利口で従順で、性格もまぁまぁ穏やか。さっきもあなたの目が見えないことを知って、心配していたわ

この子の母親も兄弟も、誰かの命を奪ったことがある。この子が生まれた卵の下には、もしかしたら無数の骨が積み上がっていたかも

ブラックマンバの魂なんて、なかなか出会えない貴重な養分よ。この聖なる贈り物を断るのはもったいないんじゃない？

目を覚まして、ルナ。強さと欲望の追求こそ、悪魔の至高の生き方よ

これはただの始まりにすぎないわ。これからあなたたちは、更に複雑な状況に直面する。さあ、選択して

それで、あなたはどう思うの？悪魔のお嬢さん？

でも、[player name]が言ってることは正しいわ。私は無意味なことに労力を費やしたくない

何より、弱者の命を奪って自分が強くなるなんて卑怯よ

悪を犯す人間がいるように、善をなす野獣もいる。どんな種族にも先天的に決まった属性なんてない

でも、本当に悪に値する行いをした魂には容赦しない

まだ始まったばかりなんだから

権力と欲望こそ、人を堕落させる脆さよ。その時がきたら……

私は深淵であなたを待ってるわ

それじゃあ、あなたたちが「神の心」をどこまで成長させるのか、お楽しみといきましょうか

時間はそれほど長くなかったが、人間世界の百態、美醜善悪を目の当たりにした

そして、とある平和な午後

以前の審判以降、この蛇はルナを命の恩人と認識し、ずっとついてきている。呼びやすいように、ルナは蛇にハイドラと名付けた

ハイドラは自らが救った小さな命を気にかけ、ほぼ毎日エデンの花園に来て、世話をしていた

このことに気付いてから、自分もハイドラと子鹿の世話をしに来ている。世話を兼ねて、ルナに一緒に散歩しようと誘うと、まさかのOKが出た

審判の最中は矛盾した議論が絶えず、騒がしさを伴わない判決はほとんどなかった。それに比べて、この子たちがいる花園は穏やかさで包まれている

恐らく……あの事件のせいね

彼女の脱走は突然すぎて、止める間もなかった

審判が中断されたせいで「神の心」の成長が止まったのね

審判の対象は、すでに顔も形もわからなくなった少女だった。彼女の体は強い炎に焼かれ、叫びすぎて喉が潰れていた

そんな痛ましい姿の少女が、村人を皆殺しにしたと糾弾されていた。彼女に虐殺された魂たちは裁きの場に集い、エデンの主にこの邪悪な魂を早く呑み込めと口々に叫んだ

かろうじて一命を取り留めた少女は地獄と取引をして力を得て、その力で彼らに復讐し、本物の魔女となった

その後、少女は他の村へ赴き、かつての自分と同じように濡れ衣を着せられ「生贄」にされた人々を救い出し、儀式に賛同した者を皆殺しにした

彼女は善行を施しながら、罪を重ねていた

しかし、この審判に関わる双方とも、単純な是非で判決を下すことはできなかった

連れてきてもらったのは、いつのこと？

でも……私たちが彼女に干渉する権利はない

しかし、少女にはそんな憧れはない。両手が血に染まっていることを認め、本物の魔女であることを認めた瞬間から、彼女はすでに地獄に堕ちているのだ

自ら裁きを下した人に審判は必要ない

少なくとも、彼女は後悔なんてしていないはず

この「審判」に判決はいらない。これで終わりよ

強い意志を持った魂を、天国にも地獄にも無理に引き入れることはできない。彼女はすでに自分の結末と帰る場所を選んでいるのだから

この件で、ルナは何かを思い出しそうになった。しかし、ちらつく記憶から感じ取れたのは、ぼんやりとしたものだけで言葉にはならなかった

視覚を失ってから、ルナの他の感覚は研ぎ澄まされていた

陽光の中で、子鹿の柔らかな毛並みが指の間を通る。それは新芽と草花の香りと「あの人」の匂いと混ざり合い、彼女の心に刻まれる思い出を作り上げていった

あなたと一緒にここで過ごす時間は、私に安らぎを与えてくれる

その後の時間は審判の進行とともに流れ、着実に完成すべき目標に近付いていった。そして、ようやくエデンでの最後の審判が終わりを迎えようとしていた

ここはまだひとつ目の世界であることを忘れないで。有頂天な様子を見ると、あなたと協力することに疑問を感じてしまうわ

これはただの「果実」じゃない。チェシアが言っていたように、成長するにつれて全世界の強大な力を宿すようになるの

だからこそ、人々はこれを手に入れるために血みどろの争いを繰り広げ、血で海を染めてきた

彼らが力を崇拝するのは得たいものがあるから。渇望しているから。それは商人にとっては富であり、農民にとっては豊穣である……

あなたは？あなたの中の「それ」は何？

むき出しの欲望、強大な力――「これ」がなんでも与えてくれるわ

その時、あなたは逃げる？それとも「これ」を受け入れる？

それは、自信に満ちた笑顔を浮かべたチェシアだった

猛毒を持つ果実も、人の心を惑わす赤色をしているわ

「毒」というのは命を奪うけど、中毒性もあるでしょ？

明と暗、内と外――境界がはっきりとしている

ルナはその答えを知りたがっていた

「その人」は未来でどのような選択をするのか、「その人」とどのような関係を築くのか――

今の彼女は、答えを切望している

瞳に澄んだ輝きが戻り、彼女は「その人」の姿がおぼろげに見えるようになった

短い沈黙があった。言葉にならない感情がふたりの間を流れ、風に乗って吹き抜けていった

手の平のリンゴは徐々に緑色に変わり始めた。これが、エデンで得られた成果なのだろう

私が思い出せない過去も、もしかしたらそもそも完璧ではなかったのかも

まずは目の前の道をどう進むべきか、それを考えるべきね

「神の心」は時間をかけて変化し、今ようやく終わろうとしている。ついに緑色がリンゴ全体を覆うまでになった

汚れた手で善悪の天秤を掲げるなんて……代償があるに決まってるじゃない

微かに輝く光の中、裏のページに1節の言葉が静かに浮かび上がった

<size=50><i>「我が心は荒野の鳥、あなたの瞳の中にその空を見つけた」</i></size>