Story Reader / 本編シナリオ / 34 フォーサイト·ドリーム / Story

かつての優雅なバッカス劇場の姿は失われ、装飾は傾き、彫刻は崩れ落ちていた。激しい揺れに耐えきれず、天井すら今にも崩れ落ちそうだ

角をひとつ曲がったところで、ジョナサンは突然誰かに袖を掴まれた

ダメ……ハァ……ハァ……そっちはダメです！

なぜ？出口はこっちでしょう？

……ついてきて……ください

ダンデラは返事もままならなかった。日頃、デスクワークに慣れきっていた彼女の体力は、先ほど短距離を走っただけでほとんど尽きていた

自分の主張を伝えるなら、理由と結果を明確に述べることです。そうすれば相手は理解しやすくなり、賛成か反対かの判断がしやすくなりますよ

……わ、私は……あなたの被告じゃ……ありません！

では、原告のご婦人。現状を鑑みるに、人込みから離れるのは危険だと思いますが。怪物に目をつけられれば、生き延びる可能性は限りなく低くなるでしょう

原告って……あなたね……私は……

ダンデラは普段は礼儀正しいが、それでも口汚い言葉が口元から出かかった

だから……ハァ……だからこそ人込みを離れなきゃならないんです。怪物の狙いはあなたなんですから！

……あなたの厚意は理解しましたが、もっと確実な証拠が提示されるまでは……

次の瞬間、ふたりの背後で耳を刺すような金切り声が響き渡った

ギィ――！

突然告げられた死亡宣告に、ジョナサンの顔色は一変した

……証人の発言は非常に説得力があります。あなたの言う通りにしましょう

そう言ってジョナサンは慌てて足を早めた

しかし数歩も走らない内に、彼はふいに振り返って引き返し、体力が尽きかけているダンデラの腕を引っ張った

走るんだ！

あ……ありがとうございます

出口はもう目の前だった。だがほっとする間もなく、背後から猛烈な風圧が襲いかかった

危ない！

ガァン！――――

その直後、エンジンをかけたままのセダンが出口に横付けされた

乗ってください

車に飛び乗り、後部座席に座ったジョナサンは、落ち着かない様子で何度も後ろを振り返っていた

助手席に座ったダンデラは車内のダッシュボードを探り、ピルケースと水を取り出してジョナサンに差し出すと、自分もひと粒飲み込んだ

メトプロロールです

どうも……

しばらくすると、ジョナサンの表情は目に見えて落ち着きを取り戻した

これでもう安全ですよね？

……ええ。劇場に現れたのは、全て彼女の分身です。撒いてしまえば問題ありません

アイリスは静かにゆっくり答えた

あなたは？大丈夫でしたか？

アイリスとお呼びください

そう言いながら、アイリスは助手席のダンデラを手で示した

こちらはダンデラです

原告のご婦人とも呼ばれています、どうぞよろしく

ダンデラは無表情のまま、アイリスの言葉を遮るようにジョナサンに手を差し出した

それを見たジョナサンは少し気まずそうに手を握り返しながら、自分の名を口にしかけた

よ、よろしく……私は、うっ――！

「うっ」さん、通称ジョナサンですね、知っています

ダンデラは手を放し、強く握りしめたのは自分ではないとでも言うように、平然と内ポケットから冊子を取り出してめくり始めた

ジョナサン、31歳、ホルスト市出身

言い終えると、ダンデラはジョナサンをちらりと一瞥し、一語一語を強調するように訊ねた

以上で、お間違いは、ありませんか？

……厳密で正確、情報も完璧です

それなら結構です。では次に……

ダンデラ……

アイリスがそっとダンデラの名を呼んだ。その声には、明らかに疲労の色が滲んでいる

後をお願いしてもいいですか？

え……あっ！気付かなくてすみません

大丈夫です

アイリスは軽く頷くと、すぐに車を停め、ふたりは素早く席を交代した

助手席に座ったアイリスは、少し体勢を整えて目を閉じた。そしてほどなく規則正しい呼吸音を立て始めた

あなたたちは一体どういう……

<size=30>シーッ——</size>