实验楼已经变成了地狱。
天花板上的照明系统全部感染了，灯管迸裂开来，变形的金属框架像长出了触手一样从天花板垂落下来，在空气中缓缓摆动，末端闪烁着猩红色的脉冲。
地面上散落着碎玻璃，断裂的门框，阴晦中不时传来尖锐的嘶嚎。
三个人贴着墙壁快速推进，拐过某个弯角的时候，她们同时看到了意识海研究所的门。
密封灯是绿色的，还来得及——！
她冲上去，手指按在生物识别面板上，灯光闪烁一下，门锁弹开了。
三个人同时冲了进去。
【王冠】静静地悬浮在磁力托架上。物如其名，它是一个桂冠形状的精密构造，外壳呈淡金色，表面布满了理事会至今尚未理解的纹路。
谢天谢地……
她跑过去，双手小心翼翼地将原型机从托架上取下来，抱在怀里。金属外壳冰凉的触感透过手套传来，它没有被感染，仍是完好的状态。
下一个瞬间，像是受到了什么刺激一般，走廊里响起了很多声音。
金属的碰撞声和电弧的噼啪声交织在一起，仿佛一整条走廊的墙壁都活了过来。
它们跟来了！
嘶……嗷！！
砰的一声，大门被两只感染体撞开。
阿德莱德抓起最近的一根金属架迎了上去，第一击砸碎了最前面那只的头部，第二击打断了另一只的前肢，两个敌人应声倒下，前进的道路被短暂地打开。
走！！
开门的瞬间，一条吊悬在天花板的铁棘呼啸坠落，阿德莱德猛地侧闪，但铁爪还是划过她的外骨骼支架——
右膝外骨骼的液压管被撕裂了，乳白色的液压液喷溅出来。阿德莱德的身体猛地一歪，单膝跪地，咬着牙用手臂撑住了自己。
奥菲莉娅拽着乔安冲向大门，踩着感染体的残骸杀入走廊。阿德莱德拖着失去液压的右腿，用金属架做拐杖，一下一下地撑着跟在后面。
它们到处都是！我……我们该去哪？
天花板上垂下来的感染触手越来越密，两侧的墙壁在变形，金属管线从裂缝中伸出来，像生长的根须一样缠绕着地面。
这条走廊就像一条正在收缩的喉咙，她们已无处逃离。
没办法了！前面——去我的实验室！
走廊尽头，一扇标着“纳米实验室”的金属门还看似完好，奥菲莉娅把手掌贴在门禁上，绿灯亮了。
三个人跌跌撞撞地冲了进去。
吼！！
奥菲莉娅回身关门的瞬间，一只感染体的利爪从门缝中伸了进来，她用肩膀撞上门板，夹住了那只爪子，但爪尖还是划过了她的右腿。
呃啊！
她闷哼了一声，用力把门推到底，锁扣弹回去的瞬间，那只爪子被切断了，掉在地上还在抽搐。
奥菲莉娅！！
奥菲莉娅靠在门上，低头看了一眼自己的右腿，大腿外侧被割开了一道长长的口子，伤口的边缘翻着白肉，深到能看见筋膜。
……没事。
怎么会没事！你的腿——
我说了没事！
咚——门外，感染体撞击门板的声音已经开始了，一下，两下……越来越密集，整扇门都在震颤。
阿德莱德拖着废掉的右腿挪到了门前，把实验室里所有够得着的重物，工作台、设备架、材料柜，一件一件地推过来，堵在门口——但所有人都知道，这撑不了多久。
怎么会这样……
乔安站在实验室中央，抱着【王冠】，眼泪无声地往下掉。
奥菲莉娅扫了一眼自己的实验室，这是她花了三年搭建的地方，每一台设备她都能叫出型号。
她和阿德莱德的视线撞在了一起，二人不约而同地，看向西侧墙壁上那扇小小的门。
应急通道入口。
…………
奥菲莉娅垂下头，看了看自己腿上的伤口。
呵……
她猛地转过身，一把抓住乔安的后领，忍着剧痛，把她拽向了应急通道的方向。
欸？什——
走。
阿德莱德同时从另一侧推上来，两个人一左一右，架着乔安朝通道口走。
等……等等！你们干什么——！！
奥菲莉娅拉开了应急通道的门，通道很窄，只容一个人通过，里面是向下延伸的阶梯，灯光昏暗但还亮着。
然后，阿德莱德推了乔安一把。
乔安踉跄着跌进了通道里，肩膀撞在了狭窄的墙壁上，怀里的【王冠】差点脱手。她稳住身体，猛地回过头——
奥菲莉娅站在通道口，手已经搭在了门把上。
乔安，跑得再慢也没关系。
不要停就好了。
阿德莱德看向奥菲莉娅，然后点了一下头。
咣——门关上了。
乔安听到了门另一边传来的声音，沉重的东西被推到门前的声音，金属刮过地面的声音。她们把通道口也堵上了。
奥菲莉娅！！阿德莱德！！
你们！！开门！！
——开门！！！
呼喊没能穿透厚重的铁门，无人回应。
…………！
她的拳头砸在了墙壁上，指节破了皮，血混着眼泪蹭在了粗糙的水泥面上。
啊啊——啊啊啊！！！
然后，她转过身，抱紧了【王冠】。
一边含着泪，一边全力奔跑起来。
奥菲莉娅环顾了一下自己的实验室，那些她花了三年时间准备的设备、数据，还有调试了无数遍的纳米材料合成装置。
……真可惜，这些材料还没用完呢。
嗯……
刺啦一声，感染体凿穿了铁门，扒开一条缝隙，鱼贯而入。
吼！！！
阿德莱德挡了上去，手里依然是那根铁棒，她在法奥斯当了两年教官，教过学生们怎么用最简陋的东西保命，现在也终于轮到她自己了。
她侧身闪过第一只感染体的扑击，铁棒横扫打断了它的前肢，紧跟着一脚踹在它的躯干上，右膝传来一阵剧痛。
第二击砸下去，第三只感染体从侧面扑来，她硬扛了一下，肩膀被割开了一条口子，鲜血直流。
——！
这时，奥菲莉娅从实验台后面拽出了一罐实验用的氮气瓶，朝着门口的感染体群扔了过去。
闪开——！
阿德莱德侧身让开，奥菲莉娅抄起一根电击探针，掷向气瓶——
氮气瓶在门口炸开，低温气体瞬间扩散，冻住了最前排的几只感染体，它们的关节凝结了霜花，动作骤然变慢。
但仅仅数秒过后，更多的感染体从后面涌出，踩着同伴冻裂的躯壳，继续推进。
挡不住了。
……
奥菲莉娅靠在实验台边上，喘着粗气，肩膀、手臂上都是伤口。她环顾四周，纳米材料的合成装置就在她身后三米的位置，控制台上的开关还亮着绿灯。
高密度纳米银丝——那是她花了三年时间研究的东西，在磁约束释放的瞬间，会以每秒一千二百米的速度向所有方向膨胀扩散，就像炸弹一样。
……阿德莱德。
嗯。
你还记得第一次全息演习吗？
阿德莱德砸翻了一只试图爬上实验台的感染体，退了两步，后背几乎贴上了奥菲莉娅。
你疯了一样扑过来，然后拉了手雷，我们一起退场了。
……那是当时的最优解。
我知道。
她的声音忽然哑了一下。
当时我还说，下次一定要先把你打掉……
可我一直没做到。
……
感染体又涌进来了一批，阿德莱德踢飞铁桌，打退了两只，但第三只从下方钻了过来——利爪划过她的小腿，右膝的旧伤终于撑不住了，她单膝跪了下去。
——！
奥菲莉娅冲上去，拽住阿德莱德的手臂，咬着牙把她拉了回来，推翻桌子，踉跄着退到了纳米合成装置前面。
她们几乎都被掏空了力气，两个人背靠着背，瘫坐在一起。
就像很多年前，在演习场地上做完几百个俯卧撑之后，肩并肩靠在墙根的那个黄昏。
——！！！
四周尽是感染体的嘶鸣和猩红色的光辉，就像一座正在收拢的牢笼。
你这些年去的那些地方，那些战火纷飞的前线……肯定很危险吧。
还好吧，我很少受伤……
你知道我最气你什么吗？
感染体撞开路障，逼近到了十米之内。
……是什么？
是你从来不跟大伙说，受了多重的伤不说，去了多危险的地方不说，膝盖疼成那样也不说……每次都是我们自己去猜、去查，半夜睡不着在想你是不是还活着。
你把所有人都保护得好好的，唯独不让任何人保护你。
……我不想让你们担心。
你看，你又来了。
她疲惫地笑着。
如果还有机会的话……
…………
别再一个人扛了，好不好？
阿德莱德没有回答，但她的后背靠得更紧了一些。隔着被鲜血浸透的衣料，奥菲莉娅感觉到了阿德莱德的背在抖。
……奥菲莉娅。
嗯。
你、[player name]、露西亚、乔安……这些年，我从你们身上学到了很多。
谢谢你们。
…………
笨蛋，谁要你谢了。
感染体嘶吼着，掀翻最后一道路障，逼近到了五米之内。
这东西的释放半径足够覆盖整层楼，纳米丝会切碎所有的东西。
包括我们。
…………
阿德莱德沉默着，手凑了上来，搭在奥菲莉娅按着开关的手上。
哈哈……我最后悔的事情，就是入学第一天，跟你吵了那一架。
我不后悔。
——嘶！！！
三……
二……
一。
下个瞬间，纳米丝从合成装置的核心中迸射而出。
无数根细到肉眼无法分辨的银色丝线，以超音速向所有方向绽放开来，像是一朵在毫秒内盛放膨胀的铁花。
它切碎了感染体的装甲，切碎了实验台的钢板，切碎了天花板的混凝土和管线，银丝掀起一阵咆哮的巨浪，在整层空间震荡开来，呼啸割裂整个空间。
随后，在一片静谧之中，裂纹像蛛网一般扩散绽放，整层楼摇晃着坍塌了下去——
乔安听到了身后的震动，应急通道的墙壁在抖，灰尘簌簌地落下来。
…………
她抱紧了怀中的【王冠】，咬着牙往前跑，眼泪甩在走廊的地面上。
应急通道很长，灯光时明时灭，她的脚步声在狭窄的空间里回荡，像是战栗的心跳。
不知道过了多久，远方的光斑霍然挣大，光明重新笼罩在乔安的脸上，刺得她睁不开眼。
她站在了棱镜广场之上，这里是法奥斯学院区最中央的开阔地，过去的七年时间里，她每天都要来到这里，眺望远方的天堂桥，与无数同学同僚们擦肩而过。
而现在，它已是一片废墟。
整个世界都在燃烧，天堂桥的方向浓烟冲天，天际线上能看到巨型感染体的轮廓，那些东西由整栋建筑的钢铁骨架拼合而成，像巨兽一般在法奥斯的上空缓慢移动。
怎么……可能？
乔安抱着【王冠】，怔愣望着白雾弥漫的广场，目之所及尽是人类的鲜血和尸骸，一幅幅年轻的面庞浸在血泊中，有些是她熟悉的，有些则素未谋面。
嘎吼……
雾中，一颗颗猩红色的眼球颤抖回转，像是寻血的群狼一般，齐刷刷地盯向乔安。
不……
乔安捂住嘴，后退了一步，撞上了身后的墙壁。
吼——！！！
兽群发出一阵低沉的嘶鸣，像子弹一般朝她的方向冲来——
忽然，一道熟悉的身影拦在了乔安面前。
滚开！！
她甩出右臂，金属板层层翻起，延伸成了一面将近两米的长刃，迎面斩碎了一只感染体。
她继续向前一步，火焰从金属关节中涌出，刀身淬热回转，将两侧的感染体切成两段。
猩红色的纹路袭上她的铁臂，却又转瞬即逝——这些怪物无法感染她的身体。
卡桑德拉女士？！
……乔安，听我说，带着【王冠】……
咳！
她趔趄着，吐出一口循环液，全身的礼裙被划开好几道口子，露出了内部的机械结构。看起来她已经在这里经历过多轮死战。
——嗡！！！
话音未落，远方齐楼高的感染体注意到了二人，它伸展着躯体，将全身的重量压向了这边——
卡桑德拉拦了上去，只身抗住了整片压倒的天空，双脚在地面上犁出两道深深的痕迹，机械关节发出过载的尖啸。
去广场的信标那里……咳……多米尼克说在那里留下了“弦计划”的……“后门”！
后……后门？什么意思？
我不知道……多米尼克只说过，如果有一天“远航”出了岔子……就去广场的信标！
——！！
赤色的蒸汽轰鸣着，整片天空都发出了震耳嘶鸣。
你身上的这些，都是最新的……构造体技术？
哈哈哈……我才是追随多米尼克的第一名“远航者”，你们这些孩子……反而是在我之后。
为什么……？
因为多米尼克有一天对我说，这些实验……这些武器……可能会让人类走得更远。
我说行啊，那就让我来替这些孩子试刀——反正我已经不怕疼了！！
她高喊一声，全力向前一步，给乔安制造了一条足够弯腰前行的通路。
小乔安……
卡桑德拉挤出微笑，最后一次看向那个很像妮特的孩子。
跑起来吧。
……！
对不起……卡桑德拉女士！
乔安抹了一把眼泪，抱着【王冠】向前冲去。
身后，卡桑德拉的嘶吼和钢铁的碰撞声越来越远，越来越轻……最终被白雾吞没，万籁俱寂。
不知过了多久，卡桑德拉滑坐在地上，机械臂已经彻底停止了运作，垂在身侧，表面爬满了猩红色的纹路。
呵……对待我这样的淑女，你还真是没有礼貌……
哐——钢铁巨人伸出手来，拽着卡桑德拉的头发，像拧断花蕊一般，将她的整个下身扭曲折断，随手丢向一旁。
咕……啊……！
红色循环液如雨幕般扑簌落下。
紧接着，左臂，右臂——巨人像拆玩具那样，将卡桑德拉的身体一寸一寸地拔下，碾碎。
昏沉迷蒙之中，卡桑德拉睁开血肉模糊的眼球，把视线转向了一个方向。
是礼堂的方向。那个下午，四百二十个人围着一架旧钢琴，七嘴八舌地写了一首没有名字的歌的地方。
又是你啊……
清风吹动了银色的长发，一个利落凌厉的身影正伫立在白雾中，注视着她。
露西亚……或者应该叫你……
阿尔法？
…………
看来你又回到相同的起点了……
你做出了最后的选择吗？
还有很多重要的人，正在未来等着你。
那个身影依旧伫立在白雾中，安静地看着卡桑德拉，像是看着一段很久远的，不属于自己的记忆，没有说话。
属于我们的“远航”到此为止了，
钢铁巨人张开血盆大口，单手将卡桑德拉的上身拎起，将卡桑德拉只剩半截的身体递到了嘴边。
她为什么会说出那个陌生的名字呢？
也许是多米尼克在某次实验中，不小心留在她意识海内的残片，也许是些别的什么，她已经记不得了。
……对了，多米尼克——她忽然想起了很多年前的那个下午，阳光照在海岸线上，多米尼克站在窗前。那时候，她曾做过这样一个预言：
我猜未来的某一天，你会因“理想”而死，而我将靠着“兽性”震古烁今，美美地永世长存。
咳……哈哈……哈哈哈哈……
她看了一眼这片废墟，回忆起那些年轻的面孔，那些她建造起来的教室和走廊，那首到最后都没能起好名字的歌。
还有怀表里那个人的笑容，和一个从不跟她把话说明白的首席技官。
如果这就是所有人都拼上性命才换来的结局……那老天爷还真是不近人情啊……
……我们所做的一切，难道还不是正确的解法吗？
白雾中无人回答，残破的躯体战栗摇晃，缓缓坠入深渊。
风吹过来，带走了最后一丝声音。
公元2160年，一种可以感染逻辑电路的病毒从零点能反应堆的真空中涌出，毫无预兆地降临在了这个世界。
由于它对现代科技的毁灭性打击，直至人类灭亡，它的官方命名都没有传播开来，广为人知。
后来的幸存记录中，人们只用了一个词来指代它：<color=#ff4e4eff><b>帕弥什</b></color>。
在最初的战斗中，留守法奥斯学院的师生恪尽职守，
在失去了所有现代兵器的情况下，就地建立防线，竭尽所能地遏制着这场灾难蔓延。
在大约一百九十三分钟后，最后一名学生抱起老式炸药冲向了敌群。
法奥斯学院三千一百六十二名师生，全体阵亡。
5个小时后，全球的供电体系，包括电力通讯与军事指挥链，完全静默瘫痪。
第二天，全球大规模恐慌开始，
步行撤离的人流在公路上绵延数十公里，全球五十余个人口超过千万的城市，几乎在第三天的黎明前毁灭殆尽。
第六天，残余的人类军队发起了绝望的反击。
士兵们使用着两个世纪前的兵器，对抗着一种他们完全无法理解的敌人。防线在建立、崩溃、再建立……
这时人们才发现，构造体在与帕弥什的战斗中表现十分卓越。
然而，由于世界政府对于这项技术的过度谨慎，构造体兵器根本没有普及开来，一切都为时已晚。
第十天，月面基地失联，八百名驻月人员此后再无音讯。
第十二天，火星前哨站向地球发出了最后一次通讯。
第十五天，地球上仍在抵抗的区域不足百分之七，
幸存者聚集在那些远离电网的角落，没有电力，没有任何现代科技的庇护，重新学习了生火打井，用星星辨别方向。
文明在两周之内倒退了两百年，但<color=#ff4e4eff><b>帕弥什</b></color>仍在蔓延……
人类用了几千年爬到了食物链的顶端，花费了几百年的时间，学会了离开自己的摇篮。
可从那摇篮里涌出的东西，却只用了几个小时的时间，就将一切文明的辉煌吞噬殆尽。
第▇█▇天……
她不知道这是第几天了。
自她触碰了广场的信标塔后，她就一直徘徊在这片窒息的空间中。
时间在这里没有意义，没有日升月落，没有任何可以用来丈量岁月的东西，只有一片永恒的白雾。
她整个人漂浮在一片虚无之中，像一片被风吹离了枝头的叶子，不知道自己正在往哪里坠落，永无止境。
她仍旧紧紧抱着那顶【王冠】。
它的外壳不再是入学第一年在实验室里看到的那种淡金色了，纹路在变淡，金属的光泽在消退，整个构造像是被什么东西从内部慢慢掏空。
信息流断了，没有数据在冲刷它的结构，它正在从现实中缓缓“蒸发”。
不行……
她把它抱得更紧了，手指扣住那些正在消融的纹路，指甲嵌进去，像是想要靠血肉的力量将它留住。
但【王冠】还是在消失。
这是……大家用生命换回来的……
奥菲莉娅，阿德莱德，卡桑德拉……
三千一百六十二名法奥斯师生……
整个人类文明。
全部的重量，都压在她怀里这块正在变透明的金属上。
…………
如果，用“我”呢……？
她闭上眼睛，举起【王冠】，将它戴在了自己头顶。
蓦地，一股钻心的疼痛在意识里爆裂开来。
啊——啊啊啊啊！！
像有无数根针同时从她的意识深处刺出来，穿过每一条神经，穿过每一段记忆，穿过她作为“乔安”这个生命的所有构成。
她整个身体蜷缩成一团，在虚无中痉挛，眼前炸开了无数碎片，某种她的大脑根本无法处理的信息洪流硬生生地灌了进来，几乎要撑爆她的意识。
【王冠】失去了外部信息流的供养，于是开始啃食承载它的宿主，吃她的血肉，吃她的记忆……吃她作为人类的一切。
乔安想尖叫，但她已经发不出声了。
不能忘……不能忘掉
露西亚……[player name]……！
她反复念着那两个名字，像念咒一样，用它们锚定自己仅存的理智。
【王冠】是整个世界最后的希望，如果她死了，它就消失了……那所有人的牺牲就真的变成了虚无。
把它交出去……交给正确的人……交给露西亚和[player name]……
只要交到她们手上……也许一切还能……改变！
这个念头成了她唯一的支撑，像一根插在虚无中的桩子，她把自己绑在上面，任凭白雾和【王冠】一层一层地剥蚀她的身体和意识，就是不松手。
不知道过去了多久。
几年？几十年？乔安已经分不清了，她的意识像一面被反复砸裂又反复黏合的镜子，上面全是裂纹，但还勉强映得出东西，至少还映得出两个名字。
露西亚……[player name]……
其他的……大部分都模糊了。
有时候她会听到一些声音，隔着白雾，隔着不知道多少层虚无，很远很远的地方，有什么人在哭，在喊，在唱一首她好像听过的歌。
海角……天涯……
她伸出手去抓，什么都抓不到。
然后又是漫长的，没有尽头的沉默。
某一个瞬间，白色囚笼的深处，似乎传来了一声震动。
……？
她睁开眼，白色的虚无中，远处出现了一条裂缝。
有什么东西在另一边用力地撕扯，要把这个密封的空间撕开一个口子。
光从裂缝中漏了进来，是她很久很久没有见过的，真实世界才拥有的温暖阳光。
她不知道自己还剩下多少力气，大概不多了，大概只够做最后一件事……
她伸出了手，指尖碰到了裂缝的边缘——
看来冯·内古特没有食言，我的确在“塔”中捡到了这个惊喜……
白色的虚无在身后合拢，像一张闭合的嘴，她摔在了某种坚硬的表面上，浑身的骨头都在呻吟。
光太亮了，她眯着眼，什么都看不清，只能感觉到这里有空气，有温度，有声音。
在那之后，她花了很长时间才看清眼前的世界。
原来如此……这就是你们世界的全部了吗？
是的，艾丝琳。
所以那个【王冠】质点……你提到过多米尼克在研究它，它也跟着你们的世界一起消失了？
乔安的手指稍稍顿了一下，她讨厌撒谎的感觉。
是的。
艾丝琳没有追问，她似乎信了。
……我有一个问题。
在这个世界里……有没有一个叫露西亚的人？
……有。
还有一个叫[player name]的。
棋桌另一侧，听到这个名字，代行者好像开心地挑了下眉毛。
都有哦，问这个做什么？
我可以帮你。
什么意思？
你说你们的世界有一座空中花园，对吗？上面的那个“法奥斯”，是为了培养指挥构造体的指挥官而建立的……
昨天格兰杰给了我一些设备。作为一名前研究者，我能向你保证，“法奥斯”上的确存在着一颗如假包换的质点，你很需要它，对吗？
继续说。
为了避免太空作战，我想把整艘法奥斯军舰拉入雾域，你有这个能力吗？
艾丝琳笑了。
当然，但很多人都会“消失”掉哦。
……
我知道。
但如果不这样做——你的世界，你那遥远的家乡，也会走向跟我一样的结局。
只是慢一点而已。
艾丝琳看着她，目光里有审视，有衡量，也有某种冰冷的认同。
你只是想要回到自己的家园，回到一切尚未开始之前，对吗？
这世界的人类不会接受我这样的怪物，艾丝琳，你知道我别无选择。
我想也是，我虔诚的“门徒”。
我会动用我能调动的所有力量，顺便……替你去支开一些
希望你不要让我失望，乔安。
乔安独自坐在原地。
周围的空气很冷，她看着自己枯瘦的手臂，看了很久。
她撒了谎，这个世界的法奥斯上没有质点，【王冠】就藏在她的身体之中。
【王冠】只有在合适的人手中才有意义，她的身体正在崩溃，也许还剩几个月，也许只剩几周，她没有时间去取得信任，去通过正常的途径找到这世界的露西亚和[player name]。
如果这个世界还存在着法奥斯，那她愿意相信，露西亚和[player name]也一定会与它有关。
她没有时间走正确的路了，所以她选了一条最快的。
把法奥斯拉进雾域，制造混乱，然后找到
…………
她低下头，双手捂住了脸，白色的头发从指缝间垂落下来。
（对不起。）
她在心里说，对那些即将被卷入的无辜者说。
（对不起，对不起，对不起……）
她放下手，擦干了眼泪，然后站起来，朝着艾丝琳离开的方向走过去。
一步一步。
每一步都比上一步更重。
