Story Reader / 外篇剧情 / EX05 迷境刻痕 / Story
寂静。或而有鸟鸣声，撕碎这苍白、单薄的岑寂，似乎随时会有尖锐的鸟喙从夜幕的缝隙中啄下。
伴随突然的轰然巨响，眼前缠满荆棘的铁门砰然倒地。
细细碎碎的铁屑和叶片飘散在空中，在漫天飞扬的细屑中，一双脚踏上遍地干枯的落叶，令芜秽大地发出不堪负重的呻吟。
就是这里吗？
任务区域显示在前方35.61公里。
随后另一双脚跟了进来，惊起一只停在方向牌上的飞蛾。
天还没有亮起来。即将消亡的月亮将最后一点光亮降下，努力照亮这个地方。
这是一条看不见前方的小路。由于不速之客的抵达，所视之处唯一能动的活物也扑棱着翅膀，越过锈迹斑驳的铁栏，朝着天边远去。
似乎所有生命都不约而同地离开了这里。路通向着的前方只有黑暗，连光都照不进去。
而在月光下两名构造体的身影如同鬼魅。
你们在干什么？
打破了这份宁静，站在不远处的薇拉关闭了终端上的全息投影，回过身招呼自己的两名队员。
好好的门不开，非得这样吗？
噢，原来可以直接打开的吗，没有注意到。
把装备卸下来，准备开工。
收到。
几名构造体开始卸货，从随身携带的箱子中把用于增强远程链接的节点装置搬下来。
要用到这玩意吗？之前也没见过这个啊。
谁知道上头那群人又想搞什么……你们先搞着。我强扫描一下地形。
刚才我已经确认过任务地点了。这个地方……是黄金时代末期荒废的一个小镇，在资料库中查不到更多的信息，看起来只是普通的用于集结居民的住所。
在黄金时代末，这种城镇还挺常见吧。帕弥什浓度也并无异常……
21号，本次任务目的是什么？
报告队长，是对本块区域监察到的意识海数据异常波动情报进行调查。
原来你都不知道这次任务是要做什么吗？
啧，我当然知道。
……我当然知道……
在那之后……突然把我们从涌现红潮的地下水道调离。还让我们在基地里待机等了那么久。显然有人在准备些什么。
难道把我们手头的任务划给地狱犬是要我们为接下来的活做准备吗？
姑且可以这么说吧。
但这只是个侦察任务啊。我最讨厌的侦察任务！
动动你的狗脑子，我们的目的大概率是追踪那个升格者。
那个？哪个？
……啧，露娜。根据公开于前线部队的战况报告，这个女性升格者首领在重伤后失去踪迹很久了吧。
这可能是上头那群人最有希望抓住的一只升格者了……但为什么是我们？
我完全明白了，上头是派我们来抓落单的升格者。
很可惜，看来你完全没有明白呢。
薇拉不再理会诺克提的抗议，只是若有所思地直视着前方……那蛰伏在月色中的城镇。
没所谓了！总之这里面肯定藏着好玩的东西，见到一个炸一个就好了！
队长，节点装置已安置成功。
我这边也好了。
嗯，先报告上头吧。那边稍后会发来具体的坐标。
那我们就在这干坐着吗？
当然不，诺克提先把以这里为中心一公里以内的草都除干净。
为啥？！
因为你不仅蠢，还聒噪。接下来当然是等指挥官链接了，不然你认为这些装置摆在这是为了充当自动甜筒机吗？
那小破球，反正闲着，来跟我比划比划。
小家伙，拒绝。
那就别边说着拒绝边跳到我头上来！小心我真的出手了哦！
……啧。
薇拉抑制住想要甩手走人的冲动。说不清道不明的焦灼从抵达任务地点后就一直萦绕在她的心头。
竟然也会迟到吗……这可不是你的风格呢，莫瑞。
黑色。压抑的黑色。
面前是防爆玻璃，能在上面清晰地看见自己的倒影。四面八方都只有自己的影子。
唯一能看见外界的接口是一个约莫十平方厘米、能够开合的小窗户。
在玻璃的另一边，穿着黑色正装的工作人员来来往往，他们的发型和面孔对自己来说意外地没有什么辨识度，乍一看去竟像是无数的复制人在玻璃的那一面游荡。
没人哪怕转头看一眼玻璃的这边。
在玻璃覆盖不到的角落里滑进来一个身穿黑色正装的人，他踹了一脚让椅子转向这边，然后瞟了这边一眼。
不好意思，问询时间还没到，请你稍等一阵——
在说完这句话后，他又低下头去翻阅那些厚度惊人的报告。
被拒绝的人类于是再次垂下眼眸。
也许是长久的疲倦与压力令人类的神经逐渐麻痹，在他人偶尔的一瞥中，人类沉静的面容上除了‘木然’，看不出其他任何情绪。
——并不知道那些报告有哪些是跟自己相关的，又或者全部是关于自己的资料。
但在自己的印象中，自己作为指挥官的一生中似乎并没有做过什么值得被记载为厚厚一叠文档的事迹。
在思绪游离的过程中，不断有无厘头的念头冒出来，最终，记忆回溯到几小时前。
请问是灰鸦小队指挥官[player name]吗？
面前站着两个一身黑色西装的人类，胸前挂着的黄色工牌上写着‘约翰·多伊’。如同孪生兄弟一般的来访者们语气冰冷而疏离，明明是在室内却依然带着墨镜。
我们是特别执勤部门，现在有一些紧急事件需要您的协助调查，请您跟我们走一趟。
特勤部干员约翰·多伊，关于在最近发生的一些复杂事件希望借助您的力量协助调查。这是临时调动申请和批复。一切正规手续都已经完成并通过正规途径备案。还有什么疑问吗？
没有检查报告或是拘捕令，对方只是展示了一份电子的工作调配通知，视线划过密密麻麻的条令，停留在最末端的亲笔签字上——那是哈桑的签名。
在结束了‘清理地下水道红潮’的任务后，由于重伤，在医疗监护室躺了一段时间。
露西亚他们来探望过，但似乎大部分时候自己都在昏睡中。而直到恢复到足以行动为止的那段时间，却再也没有见到过他们。
情况一目了然——监视并没有结束，而自己也仍然处于控制之下。
……我们的时间并不多，即使是我，也是花了一点功夫才能在现在和你进行这样完全私密的谈话。
长话短说。你已经知道了那些躲在暗中的视线来自谁吧？
是黑野。尽管黑野与空中花园已经融为一体，但他们从未停止过作为‘黑野’的暗中行动，你现在在他们眼中就是受了伤的猎物，引得那些嗜血的鲨鱼们趋之如骛。
没错，你果然很敏锐。
但这并不是议会想看到的局面。
我曾说过，一旦让你如了黑野的意，做了他们计划中的事，事情就会脱离我们的掌控。
但如果现在不得不让你去执行他们计划中的事……
我不会任由黑野这样对待空中花园的指挥官。我们需要在与‘那群鲨鱼’的交锋中找到一个交汇点，将你接回到正确的轨迹上。
而这次将会是第一个交汇点。也是我们做出反击的第一步。
你马上就会知道了。
大家都身处漩涡中，是否随波逐流，已经不是自己能够决定的事了。
但你得到了我的承诺，[player name]，接下来你可能要参与一个行动……据他们所言，是协助寻找升格者露娜的下落，但是……
答应得这么快吗？我以为你会需要一些思考的时间。
哈哈……灰鸦指挥官，我对你始终怀有坚定的信心。
尽管按照你现在的处境来看，我所许下的任何承诺都没有任何说服力……但我希望你也一样——对我们怀有信心。
我们会尽最大所能保证你的人身安全，这次任务配备的小队会是值得你信任的队伍，虽然征得这支队伍指挥官的同意稍微有点麻烦，他太敏锐了。
……[player name]，允许我多问一句。你不感到害怕吗？
你的言行可不是那样表示的。
……我明白了，[player name]。
我还有五分钟的余裕。也许以我的身份来说，你能够在这段空隙间见一见你的队员。
你的想法是？
脑海中依次闪过露西亚，丽芙，里的面庞。他们在听到自己要接着去执行下一个他们无法知道内容的任务，而队员再次不是他们时，每个人会是什么样的神情，说什么样的话……
这些，作为与他们朝夕相伴如此之久的指挥官，都已经能够想象出来了。
他们应该听到的是能够令他们再也不必担惊受怕的好消息，而不是开启新一轮永无止尽的煎熬的信号。
你确定吗？
——而那个好消息，你们的指挥官，会竭尽全力带来给你们。
是的， 已经到了。
耳边的声音将自己从记忆中拉回了现实。随着玻璃外那名黑衣人的让步，从阴影中现身的是一位女性人类。
那名女性展露着迷人的微笑，打量着自己。她的目光不带有任何侵略性，似乎只是纯粹的好奇。
而自己也毫不避讳地对上了她的视线。
（……看起来还怪呆的。可怜，一定被那些无缝不入的审讯和监视折磨得精神麻木了。）
伴随着打量，她优雅地落座。她的姿态就如同正放松地坐在酒吧的吧台，手里握着的不应该是文档，而应该是一只高脚杯。像是一支闯入牢狱的爵士乐，如此格格不入。
她身上有那种……危险的气质。直觉让人认为她不可信，但又情不自禁想要倾听她接下来可能要吐露出的话语。
[player name]，是吗？
她的手指有节奏地敲击着面前的文件夹，随即单手托住下巴，望向这边。
你好，叫我瑞贝卡就好。在很早的时候，我就听说过你的名字……但这还是第一次见到你。
你知道你为什么在这里吗？
看来省去了不少解释的麻烦。
那么让我来提示你一下吧，关于那位升格……不，代行者的信息，想必你已经被询问了很多次吧。
我在这里的目的并不是弄清楚你与之联系如何。
对方的交谈方式十分坦率，完全不避讳自己的身份，和之前那些拐着弯模棱两可地围绕着自己‘拷问’的‘工作人员’们大相径庭。
地位更高，目的更加明确。
但这样很好，没有人想再听一遍已经听过无数次的冠冕堂皇的说辞。
我们各自都有想要的东西，继续内耗下去毫无意义，不如各退一步，将目光放在我们的共同目标上。
……呵呵，这当然也在我们关心……
……但不可否认的是，现在需要我们互相配合……
……
（麻木……吗。）
（不……这个人类指挥官的视线从来没有闪避过，状态也很放松，甚至有力气反击。即使经历了长时间审讯和监禁，正呆在完全陌生且全封闭的防暴室中，被全副武装的黑野人员包围着……）
（这个指挥官，根本不在乎黑野的施压。或者说，现在有让这个人类更加在乎的事情——）
好的，你的态度很明确。那就不必用那些无用的套路糊弄你，我们开门见山吧。
在我这，我不关心你与升格者接触背后的细节与真相，那可以是只有你才知道的小秘密。同时，我希望你能在既有事实的基础上，为我们提供一点帮助。
我们在地面上的一个区域监测到疑似露娜意识海活动的信号，而你要做的，就是呆在这，与我们下派地面的小队进行远程链接，监查并指挥本次露娜下落搜寻任务。
你的意思呢？
那真是太好了。合作愉快。
从她的语气中根本听不出一丝真心的愉快。
远程链接的小队已经准备好了，随时可以开始任务。
你会知道的。
玻璃外的女性抬了抬手，随后耳边的通讯器中传出冷漠的男声。
开始进行远程链接调试，系统已启动，正在扫描数据。
玻璃中反射着的自己的倒影并看不清表情。上一次照镜子已经不知道是什么时候了。
数据初始化，指挥官[player name]模拟信标载入。
不知道里和丽芙……还有露西亚……他们还好吗……？
初始化完成，请戴上装置。
深呼吸，拿起了面前头戴式的远程链接装置。
远程链接建立中……同步率上升……
随后意识陷入了漩涡之中。
每次远程连接，意识都会被抽离身体，产生一段自己也无形容的空白。中枢神经和大脑皮层的运转都像是被按下暂停键了一样，意识对时间的流逝分外迟钝和混乱。
即便这样，自己也隐隐地察觉到，这次的链接时的空白，似乎比以往更为漫长。
声音、气味、触觉——这些感官统统离自己远去，仅剩微弱的刺痛感遍布全身。
不知道过去了多久，意识再度运转起来。心脏一阵喧嚣，耳边是激越的心跳声。
不同于曾经与卡穆的远程链接，这一次的链接似乎……也要猛烈得多。
毕竟这一次进行远程链接的装置也要更加精密——相比阿西莫夫为自己准备的那个轻便的同步链接装置——这次装置的外貌就仿佛一台沉重的炸弹箱，黑野的确为此做足了准备。
终于，视野中一丝微弱的光线划破黑暗，又迅疾消失。思维信标在其中急速坠落着，寻找着出口。
随即思维信标探寻到……一个略微熟悉的意识海信号……以及另外两个完全陌生的信号源。
黑色的方块凝结在视线里，景象逐渐在那些方块中浮现出来。
眼前是一条杂草丛生的小路，并不清晰的视线晃动着，映入视野中央的是道路另一头站立着的两名陌生构造体。
其中的女性构造体微微皱着眉头，一台小型光束炮悬浮在她一旁，除此之外，她身后还跟着一台样貌奇特、使劲挥动着机械臂的球型机器人。
而女性构造体旁边站着一名身材高大的红发构造体，一只手扶着后脑，似乎正因陌生的链接而感到困惑。
不熟悉，不是指挥官？
不是他。
和自己同步链接的正是薇拉。原来哈桑口中值得信任的小队……就是三头犬吗？
为什么临时换指挥官这么重要的决定都不提前告诉我们啊？
可能上头把莫瑞调给了地狱犬吧，毕竟他们可是比你好使多了呢。
薇拉很快反应过来，恢复了她一贯的语气，揶揄道。
哈！？我不允许，坚决不允许！你在糊弄我对吧？
呵……有进步，现在连糊弄都能听出来了。我说你就别抱怨了，这可是灰鸦小队的指挥官呢。
我不喜欢。
21号，这是任务，要说不喜欢，也只有我能说。
哦，知道了。
……嗨，灰鸦的指挥官。
好了，第一指挥人是我，我的话就是最高命令……然后再是这位灰鸦指挥官。你们都见过的是吧？没有吗？
虽然进行过两次有灰鸦指挥官参与的任务，但我和21号都是场外，这还是第一次和这位指挥官链接呢~
……
21号没有说话，她身边的小机器人倒是已经开始绕着她转圈了。
那个傻大个叫诺克提，擅长爬树。矮的是21号，一般负责把诺克提爬上的树轰烂。好，既然做完了自我介绍，再次明确一遍任务内容。指挥官，你不会什么都没带来吧？
上层在现在所在的这块区域中监测到疑似露娜意识海活动的信号，而本次任务的目的就是侦察异常活动信号，以及对可能发现的露娜下落进行搜寻。
我就知道跟那个升格者脱不开关系，只要有你在的地方。你其实是升格者雷达机吧？
在我没吱声的时候，你们就意思意思挑着听吧……开玩笑的，让你们乱来就糟了。
那是当然啦，我可是很友好的。
21号依然没有说话，只是朝这边看了一眼，然后开始往前走。
喂，三七，等等我！
诺克提追了上去，横拦在他们面前的是一块蒙尘的路牌。
‘欢迎回家！’
路牌上写着。旁边跟着一行手写的小字‘PS.有事请打给拜伦警长，电话——’后面跟着的数字被刮花了，无法辨认。右侧画着一个大大的箭头，指向路牌旁边的信箱。
诺克提上前一步，直接打开了信箱。扬起的灰尘呛得他咳了几声，他从信箱其中掏出来一张纸，瞥了一眼便高高举了起来。
新发现，有一张镇子的地图！奖励我什么？
……21号，不需要。
对径直绕过自己的21号表达了不满，诺克提气呼呼地将地图对折，塞进了口袋里。
感觉如何，指挥官？
跟在队伍后方的薇拉对自己发出了只有二人间能听到的问候。
被请来帮忙了吗？虽然也猜了个八成，但是亲眼看到……啊，不是。亲自感受到你那种无可奈何的沮丧……
还真是让我无比愉悦。不用担心，[player name]，我会好好照顾你的。
不用谢。
你挣扎的样子还真是可爱呢。
毕竟你可是我接下来这段时间的乐趣来源了……
走吧，我们的临时‘指挥官’，[player name]。
黎明之中的树林间响起乌鸦的鸣叫，最后一点月光也在与升起的太阳交替中消失了。
天要亮了。
