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EX04-1 红潮行动
>世界时，5:30 a.m。
近地轨道，运输机上。
引擎声平稳而绵长，当耳膜习惯了这份嘈杂之后，它便不再扰人，反而像是有序均匀的白噪音，让人有种昏睡的欲望。
安全带的束缚让人不至于因为被重力抛弃而感到恐慌，但是镌刻在人类基因中对万有引力的依赖和渴求的本能，依然让此时身处于无重力宇宙中的自己产生了莫大的空虚和失落感。
这份失落感化作了更为浓厚的睡意。
为了压抑住阖目小憩的冲动，缓缓将视线向舷窗外挪去。
目所能及的，是被繁星点缀的静谧宇宙。
身下乘坐的运输船应当正以一个难以置信的速度航行着，然而宇宙实在太过浩瀚，星辰太过遥远，无论运输机航行的速度有多快，也无法让亿万光年之外的星辰成为自己正在‘前进’的参照物。
若不是引擎切切实实地在耳畔嗡鸣着，自己甚至没有正在前进的实感。
空虚感越发浓重起来。
在意识即将随着这份失落涣散之际，一股麻痹感攀上了自己的脊椎。
眼前的一切像是被按下了暂停键，静止不动。
紧接着，大量的记忆片段如被打翻的颜料桶，争先恐后地浮现在眼前。
你在075号城市曾经被华胥入侵了链路，思维信标被强行投入到了感染体已污染的意识海中。
和感染体进行意识链接是前所未有的状况，我们在替你做了彻底检查后，发现你的思维信标被污染了。
并且直到现在，你都未能完全从污染之中恢复过来。
你应该也注意到了，最近，你的意识将会时不时不可抗拒地陷入一种类似于‘记忆重播’的状态。
并不是真正意义上的‘记忆重播’，只是我暂时也没有办法为你这种症状取一个更加贴切的名词，所以就暂时这么叫了。
一言蔽之，你会毫无预兆间歇性地陷入杂乱无章的回忆中。
一些你认为被你遗忘的，或是你平时忽略掉的，以及你认为不重要的过往……大量的记忆片段会在你的表意识进行重演。
除了思维信标污染外，你的身体并没有任何大碍——起码目前来看是这样的。
科学理事会也想要持续观测你的思维信标被污染后，其余生理机能是否也有持续性影响。
不过这些都是后话了，我想，短期间内，你还有更棘手的事情需要去解决……
眼前的一切再次一花。
那个地下空洞里发生的事情已经足够你去一趟军事法庭了。
你之所以还坐在这里，是因为聚噬体被击败同样是你们的功劳。
将击败了聚噬体的主要功臣直接监察起来会让下面的人心生不满，所以决策层表面上准许你继续行动。
不过不要以为这就可以将功抵过，让决策层对你彻底既往不咎。
只要你的嫌疑还在，就会有无数双眼睛盯着你的一举一动。
如果在这期间你还有任何出格的举动，就算是议长都保不了你。
尼科拉讲话向来直白，不要介怀。
你应该明白他的意思，比起警告，他不如说是在提醒你。
这次事件还没有结束——我有这个预感。
我需要用人，关键时刻能派得上用场的人，灰鸦是其中之一。
我没有时间将人力浪费在这些形式的纠缠上，你也一样。
退一万步来说，战士应该死在战场上，而不是死在自己人的绞刑架上。
对于现在的伊甸而言，最重要的是解决问题，打败敌人，而不是自己内部展开猎巫行动。
只要你在接下来的作战中证明自己对伊甸足够的忠心和贡献，对你的监察也会自动解除。
我听过阿西莫夫说过你目前的身体问题。
所以你选择留在监护室里？还是继续在前线活跃？
一道金色的弧光忽然划破了回忆。
意识瞬间回笼。
无暇关注自己刚才失神了多久，因为划破自己回忆的弧光并非虚幻之物。
它是真切存在的。舷窗外，直到刚才都仍一成不变的景色随着那抹弧光的出现，‘动’了起来。
就像是熔炉中刚刚淬炼完毕的弯刀之刃，星海中，一抹和缓而弯曲的地平线在金光的余晖下显现出了自己的轮廓。
直到这一刻，隐匿在黑暗之中的地球才展露出了它的真正面貌。
很快，微弱的金光变成了明亮的白光，随着运输机环绕着轨道继续航行，太阳从远方的阴影处冉冉升起，彻底照亮了这颗蔚蓝行星的地表。
没有大气层的散射，阳光是那样地刺目，只是极致地锐利，没有任何温柔可言。
以至于仅仅只是凝视片刻，大脑便产生了一股难以言喻的眩晕感。
指……
……官
指——
似乎有谁在耳畔呼唤自己。
指挥官！
再次快要涣散的思绪，随着最后那声略带严厉之意的呼唤，回归到了身体之中。
猛地转过头，出现在眼前的，是丽芙和露西亚略显担忧的神情，以及里微微皱起的眉间。
是……‘记忆重播’么？
不该接受这次行动的，指挥官明明还没有完全恢复……
里松了口气，皱起的眉间也舒展开来。
不要在没有防备的情况下像刚才那样直视太阳，就算舷窗设置了滤光装置，紫外线仍然足够灼伤你的视网膜。
露西亚顺着自己之前的视线看向了舷窗之外。
她似乎想说点什么，但是还未来得及开口，就被另一道严厉的声音打断了。
现在是发呆打盹和闲聊的时候吗？灰鸦小队的指挥官？
话音刚落，一道全息投影骤然在前方打下。
荧光在虚空之中构筑了一个年迈男性的轮廓。同样的制式指挥官服装，他穿得一丝不苟，每一寸衣褶都和他的神情一样，冷硬而刚正。
男人的双眼已经因为年迈有了些许浑浊之意，但是腰背依然挺得笔直，像是一棵不屈的松柏。
老隼一般的双眼扫视了一遍运输机上的所有士兵。
尽管并非面对面地交流，也没有所谓的真正意义上的‘眼神交汇’，在场的所有士兵仍然下意识地在对方的‘视线’下板正了身姿。
我是负责本次行动的地面总指挥——汉斯。
关于本次行动的具体事宜，科学理事会的首席技术官阿西莫夫之前已经跟你们解释过了，不需要我在这个地方进行过多细节上的赘述，想必大部分人也已经将这次的行动的每一个细节牢记于心。
但是鉴于我刚才还瞥见了一些纪律松散毫无规章的构造体小队，为了防止这些人已经将之前那些话当做了耳边风，我决定还是再次强调一下。
说到这里的时候，汉斯的视线似乎掠过了自己。
……
现在开始任务简报。
思绪随着汉斯的话语回到了出发之前。
二十四小时前。
空中花园，作战会议室。
数名指挥官齐聚在作战台前。
和升格者的作战已经告一段落，你们在地上英勇无畏的表现让我们惊叹。
遗憾的是，现在的议会并没有余裕给予你们应有的勋章和荣誉。
你们在接收到到这条紧急集合命令的时候，也大概意识到了——新的问题已经接踵而至，并且迫在眉睫。
赛利卡，将资料投影一下。
好的，议长。
随着赛利卡的手指在操纵终端上飞速敲击，一系列遥感图像迅速布满了整个全息屏幕。
一瞬间，幽蓝色的屏幕被大片红色覆盖。
——暗红的晶簇在大地上‘绽放’着，血管一般的‘河流’如蛛网般盘踞在大地上。
部分图像非常模糊，也许是通讯问题，也有可能是拍摄这些的人受到了来自外在的威胁，根本来不及将一切清晰地记录下来。
不知道是谁倒吸了一口凉气，旋即，整个会议室变得落针可闻。
最后是哈桑轻轻地咳嗽了一声，打破了死寂。
阿西莫夫，你是最早理清楚现状的人，我想接下来还是由你解释更为妥当。
阿西莫夫闻言颔首，走到了作战台前。
他的脸色并不是很好，嘴唇有点苍白，眼睑下也有淡淡的乌青，似乎已经连续几日彻夜未眠。
不过在开口的那一瞬间，他又恢复了科学理事会第一技官该有的专业素养。
部分在之前那次大型作战中没有下地的小队，可能对这个东西并不了解，我在这个地方简略地解释一下。
诚如各位所见，这些暗红色的潮水，是我们在前一次地面作战中发现的新的——
他停顿了一下，似乎有点难以将那个名词道出。
新的——帕弥什存在形式。
根据其外在表现出来的特性，科学理事会决定暂且将其命名为‘红潮’。
然而，这绝对不是什么所谓的常规生态意义上由于赤藻爆发增殖而产生的现象，这个东西甚至跟水没有半分关系。
你们所见的这些红色液状物，经过采样分析，就是帕弥什病毒本身。
之前的作战中，我们的一支构造体小队曾与升格者直接交锋……
尼科拉忽然走上前，打断了阿西莫夫的叙述。
直入正题，阿西莫夫。
尼科拉，阿西莫夫分得清当下的轻重缓急。
阿西莫夫皱了皱眉，似乎有些不满，不过最后还是话锋一转。
作战的具体内容概不赘述，我只说一个结论。
在座的参与过先前作战的指挥官们，你们应该都遭遇过了一些有别于之前感染体的新型敌人。
那些带有明显自然生物形态的敌人，并不是所谓的常规感染体，它们同样是纯粹的帕弥什病毒。
准确来说，是帕弥什病毒演化出来的——帕弥什异合生物。
具体机制不明，具体原因不明，我们不知道为什么帕弥什病毒会产生这样的自我演化。
唯一可以确定的是，帕弥什红潮孕育了这些生物。
红潮会吞噬分解机械和生物，用其转化的能量作为养料，孕育滋养这些帕弥什异合生物。
本来，在击退了升格者之后，红潮蔓延的趋势有所减缓。
可是，就在二十四小时前，前方的斥候小队传来通讯。
——一度停止泛滥的红潮，再次卷土重来了。
这次的形式跟之前截然不同，因此直到事情发酵到无可挽回的地步，我们才意识到事情的严重性。
这东西简直跟癌细胞一样恼人。
红潮最初潜藏在075号城市预防核战争而设立的地下空洞里，通过城市的地下水道流通，最后在膨胀到极限的时候在地上的城市爆发。
我们将所有侦查小队的力量，都集中在了废墟城市上，以确保它在我们的监控之下。
然而红潮潮涨潮落的特性毫无规律可循，在这方面，它不是真正意义上的潮水，而更像是一个可以自主行动的液体生物。
再加上那所地下空洞本来就是机密建设的，很多地方都处于我们的‘视线盲区’中，部分地下水道接连着附近的河流，管线错综复杂，即便河流早已干涸，但是河床和沟壑还在。
部分红潮在我们没有注意到的时候，通过这些视线盲区，转移到了城市外。
不仅如此，就像是你们刚刚给在屏幕上看到的一样，红潮在荒地上形成了显露在外的细流。
科学理事会从地面的斥候那里得到这个情报后，紧急分析了这次红潮出现的形式。
幸运的是，这次的红潮并不像是第一次那样来势汹汹，没有爆发到能够将一切东西卷入其中的程度。
不幸的是，它的分布太广了，这次的红潮就像是真正的大河，分散出了无数纤细的支流……
我们在统计了这些细流的延伸方向后，发现了一件事情。
它们正在往——
阿西莫夫的手指一划，广域版的大地图出现在了屏幕上。
他的指尖所指之处，是大片蔚蓝色的图块。
那是……海洋。
它们正在往海岸线的方向前进。
一旦让红潮触碰到海岸线，一切都将无法挽回。
海洋不像陆地，还有能够阻挡红潮的无机质地带，没有比水更好的让红潮肆意增殖和传播的介质了。
整片大海都会被红潮污染、吞噬，同化。
到那个时候，帕弥什病毒将会充斥在这个世界上的每一个角落。
为了遏制红潮蔓延的势头，空中花园参考国际空间站作战方案，制定了使用天基武器对红潮进行打击的计划。
该计划的第一步是获取红潮所在区域的精确坐标。
在黄金时代，只需要朝卫星定位网络发送一个请求就能获得这片地区的具体坐标。
但眼下这些卫星全都成了长着帕弥什‘霉菌’的金属面包，所以我们指望不上它们了。
哈桑上前。
接下来的指令由我来发布。
如你所愿，议长。
阿西莫夫点头，向后退了一步。
赛利卡。
赛利卡按下了一个按钮。一声清脆的弹响声响起，作战桌中间的可移动板块向两侧裂开，一个小型的升降台自中间升起。
一根长约1.5米的六棱柱状的黑色长针赫然出现在所有人面前。
这是科学理事会紧急研制的装置，叫做‘位域节点’，行动开始的时候会发放到在座的所有队长手中。
你们的任务是，找到红潮边缘所在的位置，插下位域节点，然后将其开启，守住它，直至收到空中花园的撤离指令。
总覆盖范围必须含括所有红潮支流。我们要对其进行一次性的清除，确保这次不留任何残渣。
若在此期间受到帕弥什生物攻击，必须坚守原位，将位域节点的完整及安全放在第一位。
为了确保本次行动万无一失，本次行动采用饱和式投放、定位，与攻击。
共计八个小队作为本次校准任务的执行者，每个小队均由一支由指挥官带领的精锐执行部队以及复数构造体小队构成。
由指挥官带领的精锐执行部队负责节点铺设，而构造体小队则要在期间保护他们。
理想状况是八个位域节点都被铺设——这只是理想状况。
最低限度，也要有三个位域节点被成功铺设，空中花园才能获取准确的坐标。
如果有任何疑问，请在现在提出，阿西莫夫会向你们解释细节。
啧，要从那里开始说明吗？
其实并不是什么有技术含量的东西，这是一个用于临时取代卫星的赶工物。
定位卫星会一刻不停地朝全球广播自己所在的坐标和当下的时间。
但是托帕弥什病毒所赐，现在近地轨道上根本没有可用的定位卫星，所以我们现在要反过来，用手中的位域节点充当来充当定位卫星。
它们在地面上开启后会测量彼此之间的距离和夹角，同时不断朝宇宙播报讯号。
这样空中花园收到讯号后就能建立方程组，解算每一个节点的具体坐标，并圈定天基武器的打击范围。
空中花园成功收到讯号、解算出坐标后会通知你们，直至那时，你们才能撤退。
需要注意，空中花园目前的轨道高度让我们的绕地周期在两小时左右，而位域节点的讯号只有在空中花园经过节点空域附近时才会被接收。
这也是你们开启节点后要在附近坚守的原因。
没有什么问题了是吗？
那么补充说明一件事情。
和在075号城市刚发现红潮时的情况不同，虽然不知道其中的缘由，不过本次红潮……呈现出来的形态更接近流水，而不是浓稠的泥浆。
这样措辞并不严谨，你们只需要知道，这次红潮的‘浓度’和‘挥散度’远远比之前要低。
只有‘涨潮’的时候，帕弥什浓度才会随之上升，达到趋近重灾区的水准。
据监测，在没有涨潮的时期，红潮附近的帕弥什浓度甚至趋近于普通感染区。
这也是侦察小队没能及时发现它们转移的原因之一。
不过也多亏了这个特性，科学理事会临时加强的防护装置足够你们在红潮附近进行一段时间的作业。
但也仅仅只是‘一段时间’，所以尽可能在落地之后避免与红潮进行近距离接触，尤其是‘涨潮’时期。
好了。
看来各位已经充分了解了事态的严重性，并且已经完全理解了自己的任务使命。
空中花园的攻击机会非常宝贵，我们需要更替轨道和降低高度来进行这次打击，这会给我们带来和被感染的帕弥什卫星云交汇的风险，而我们的防空火力无法让我们持续在同一个地方停留太久。
同样的，你们的任务不是歼灭异合生物，而是布置位域节点。
从执行层面而言，这并不是一个艰巨的任务，但是从战略意义上，本次任务非常重要，它需要你们所有人的高度默契和觉悟。
避免正面战斗，逞一时风头无济于大局。保护节点，直到空中花园降下打击才是重中之重。
我知道在座的各执行部队指挥官都是精锐中的精锐，我绝不质疑你们的能力，但是本次行动需要的不是个人英雄主义，甚至不是战斗能力。
而是对大局的判断能力和决策能力。
而你们当中的大部分人习惯了只以自己的小队为单位进行单独作战，所以只针对本次行动，我将会特别安排汉斯，作为校准行动的地面总指挥。
哈桑微微侧身。而一直默不作声站在哈桑身后，自始至终都板正着神情的银发老人走上前，行了一个军礼。
是，议长。
他看上去比哈桑还要年迈一些，在座的部分小队队长露出了略显困惑的表情，似乎是不能理解为什么会让这样一位上了年纪的老人负责这样重要行动的总指挥。
情况严峻，保险起见，位域节点只有各个执行部队的指挥官才有权限开启。
请在座的诸位进行准确判断并且和汉斯总指挥核实过后，再启动位域节点，以便空中花园可以得到最准确的坐标。
红潮的涨落会极大程度影响作战地区的实时地形变化，也许在我们谈话的分秒之间，地面上的情况又出现了巨大转变。
如有任何突发状况，请优先遵从汉斯指挥官的……
任务简报完毕，综上所述，本次行动若有任何突发状况，以我的判断为最优先。
不要质疑，不要提问，军人以服从命令为第一准则。
希望空中花园现在的军队不会让我失望。
语毕，他的立体投影消失在了运输机的机舱内。
荧光消散的那一瞬间，所有人不禁同时松了口气。
旁边传来了别的构造体小队的窃窃私语。
你和汉斯总指挥接触过吗？
没有，他看上去比议长还要年迈，怎么这个年纪还要奔赴前线？
嗨，谁知道呢？
不要随便妄议汉斯总指挥，议长既然这样安排，必然有议长的道理。
……
汉斯总指挥，生于黄金时代，经历过免疫时代和阿卡狄亚大撤退的军人。
在那之后在作战情报中心继续工作，一直都是作战情报中心的核心人物之一。
没想到这次行动居然会需要他这样的人一起出动……
他踩过的尸山血海不会比议长他们更少，对他人严厉一点在所难免。
你不需要为刚才的事情有任何介怀。
我只是不希望自己的指挥官为没有意义的事情烦恼。
里别过头，轻咳了一声。
我只是在陈述客观事实。
他的个人信息并不是什么机密，档案库里可以直接翻阅。
并没有什么值得私下议论的地方。
笑着朝里点了点头，微微侧目，看见了露西亚凝视着舷窗之外的模样。
啊——啊。
抱歉，指挥官。
我在看指挥官刚刚在看的东西。
是。
指挥官刚刚并不完全只是在发呆，对吗？
我想知道指挥官刚刚在想什么。
在近地轨道上看日出，和在地面上看日出，感觉完全不一样……
——指挥官是不是在想这件事？
露西亚露出了一个极为浅淡的微笑。
我终于也能理解指挥官正在想什么了。
真的非常刺眼，就连构造体的视觉接受元件都会感觉到过载。
处于近地轨道上的空中花园每隔两小时不到就会环绕地球一周，这样的‘日出’每天要重复十次以上。
所有诞生于这座空中伊甸的居民，对眼前这幅景致早已司空见惯。
朝阳不再承载着希望，落日也同样失去了意义。
一轮昼夜不再是衡量二十四小时的标准，人们必须仰赖其他方式来重新定义自己的一天。
还有多久呢？多久才能降临到那片大地之上？
三百千米并不遥远，从这个高度向下俯瞰，跃入眼帘的不再是整颗蔚蓝的星球，而是不断变化的地表。
棕红色的大地，蓝色的大洋。热带气旋卷起的层云就像是舞女翩跹时的裙摆，静静地笼罩在了‘她’的上方。
不知道为什么，随着距离越来越近，先前萦绕在心中的那份空虚感也在逐渐消散。
这不是‘前往’，这是‘回归’，只要抵达那颗星球，所有的一切都会再次承载起本该拥有的意义。
那是所有生命诞生的摇篮，也是所有生命终将回归的故土。
全体乘员，本机即将开始减速降低轨道高度，十五秒后航天发动机点火反向推进，会有约两倍标准重力的瞬时加速度，请系好安全带。
机内广播声中止了一切不合时宜的思绪。
端坐好身板，握紧了扶手。
一股突如其来的力量将身体朝后按入座椅的海绵垫中，过载的感觉压迫着眼球、心脏和全身肌肤。
但是这份压迫感和束缚感。
彻底打消了先前无端产生的一切迷茫。
