万籁俱寂的子夜里，睡梦中的男孩仿佛被未知的指引唤醒，从嘶哑作响的木板床上醒来。
自打灾变发生之后，世上便不再有昼暗之分，朦胧的光芒将孤儿院宿舍间照得一片亮堂。但幽静的房内，此刻没有了往常此起彼落的呼吸声，死寂得有些诡异。
他坐了起来，抹了抹依然粘滞在脸上的困意，摇摇晃晃地翻身下地走向邻床，却发现同伴不在床被里，不，整间宿舍里都没有任何人。
……
去厨房偷糖块也不带上我么……？
男孩有些慌乱，但没有细想太多，只是很快点亮放在柜角上的烛台，披起薄薄的外套走出了房间。
孤儿院窄暗的过道里回荡着他急促的脚步声，男孩走得很着急，他害怕被深夜还醒着的养母发现，但他更害怕自己赶不上那场同伴们没有告诉自己的派对。
嗡嗡………嗡嗡…………
安娜？……约森？
听到某处隐约传来薄翅震动的低声轰鸣，男孩试探性出声询问，但没有得到任何回复。
低哑的颤鸣叠成密密麻麻的声浪，如隐形的潮水般不停向他的耳膜泼来，让他感到隐约不适，但又不知该如何挣脱。
为了摆脱这种莫名的不安，他选择离开此处，继续往前走。
也许是粗心大意，也许是无暇去思考，男孩没有注意到一路上他经过的房间，房门全部都是打开的。
虚掩的房门后，是一张张空荡荡的床。
嗡嗡嗡嗡……嗡嗡嗡嗡……
鸣声渐重，前方传来的异响已经强烈到无法让他忽视。
低矮的人影举着微弱的光芒，穿过空无一人的厨房和会客厅，走到孤儿院的大门前。
他做好心理准备，吸了一口气后踮起脚尖拉开沉重橡木板上镶嵌着的黄铜拉环。
拉环往下拽动，落入手心的感触出乎意料地畅顺，比往常更为快速地，那扇门马上就打开了。
还没来得及反应，就看到了门缝后的一切——
鲜血
天空一片血红，诡异的赤光将庭院内的一切映照得无所遁形。
尸体
繁花盛开的园庭中，横尸遍地，肥硕的吸血蝗虫伸出肢节划开孩童脖颈后，探出细长的口器，钻食着喉管里翻涌的液体。
天灾
听到橡木门打开的声音，天灾的执行者们一起回过了头，锐利的目光越过那条窄窄的门缝，将恐惧直抵进男孩颤抖的金色眼瞳之中。
逃！！
伴随着战栗惊惧，手中的烛台铿然坠地，未燃尽的蜡油尽数泼洒到门板上，灼热的火舌瞬间将男孩和那血腥的恶臭的世界分裂隔断。
男孩往后退了两步，转过身下意识地往蝗虫们尚未侵入的方向逃去。
——过来！！亏我还在到处找你！
后方传来急切的呼喊，一双熟悉的手把他拽进黑暗里。
那双手短暂地捧住他的脸颊，像是要最后感受一下他的模样。
你没事……太好了，终于赶上了……
确认过万事身上没有负伤之后，梅尔薇将另一具沉重而又幼小的躯体扶到他身边，一股新鲜的血腥味突兀地漫上鼻腔。
而她自己则提着烛台走到门前，一把扯下旁边悬挂的窗帘，准备把火势引得更燃。
梅尔薇一言不发的举动为万事心中漫上一层恐惧，他从未目睹过养母这般严厉的模样。
梅尔薇阿姨……
他现在必须呼唤这个名字，不然就再也没有机会——
万事，拖着安娜，从后门逃！
你要做什么……？！
身边的同伴已经因为严重失血而神志不清，他一边尽力为身边的同伴捂住伤口，一边追问。
不要问了，用你最快的速度！
梅尔薇高举起烛台，将手中微弱的火光狠狠塞到血蝗大大张开的口器里面。
走——！
身后最后一次传来养母带着些许怒意的命令，男孩这次没有迟疑，扶着同伴转身就往相反的方向跑了出去。
在他背对而逃的身后，烈炎四起，被烧断的窗帘和蝗虫们打破的玻璃纷纷扬扬地散落了一地，构成这次天灾的前奏曲。
他只是低着头，扶着另一个孩子拼命地跑着，这是养母给他最后的嘱托，也是他现在唯一能做到事。
安，安娜，你还跑得动吗！
……呜。
身旁的同伴突然发出痛苦的呻吟，男孩转头，看到她的腹部已经不知道从何时起一片血红。
别动，我来给你绑住……！
男孩手足无措地撕扯着自己的衣服，将碎布分成布条，缠在伤口上。
梅尔薇阿姨教过我们草药知识，你撑住，很快我就去给你采来止血的药……
等，等等，为什么这个血……止不住…………
他越是试图堵住伤口，鲜血越是源源不断地喷涌而出。
同伴的躯体渐渐沉重，男孩急得一把拉住她的手臂，想把她从地上拉起来。
……喂，别睡在这里啊，快醒醒！
没有回应，她的瞳孔已经涣散了。
……
还没等沾在手心上的鲜血冷去，身后又传来了血蝗那令人战栗的翅膀颤动声。
一只肥大的血蝗降落到两人身边，精巧复杂的复眼紧紧盯着在场唯一活着的孩子。
它伸出肢节钳住男孩的脖颈，注视了他数秒。
呃——
但几秒后，又像是已经厌烦了追逐人类一般，将男孩扔在了地上。
咳咳咳…………！！
男孩被摔落在一块枯叶林里，头晕眼花，呼吸还没调整回来，又迎面撞上了一片火光。
枯败的林间，火光冲天，从孤儿院窜出的火焰吞没了半边天穹。
而密集的蝗虫则是不断穿梭在火焰之间，寻找着新的食粮。
……呜！
那瞬间，一种难以言表的愤怒在男孩的心底里疯狂滋长。
凭什么这些蝗虫能如此轻易地就能夺去她们的性命，凭什么天灾会毫无规律地爆发，凭什么被吞噬的是自己身边这些从未伤害过谁的人——
他不愿接受这个荒唐的“宿命”。
……梅尔薇阿姨……安娜！！
这一切在他稚嫩的心中，扎根埋下了一颗执着的种子，那就是他想为这一切找到一个“真相”。
他必须为枉死在这场灾难里的人觅得一个公平。
哈，哈啊……
他在枯叶林里顺着风向的指引不断奔跑，石块划破了他柔嫩的足底，斑驳的血迹形成一条长路，蜿蜒缠绕在他的记忆里。
既然不能回头，那只能作为生者，比所有人都跑得更远。
在男孩八岁那年，他的人生就这样匆匆地踏上了没有终点的漫漫远途。
——！！
从潮湿阴暗的噩梦中猛然苏醒，头顶的太阳依然不知疲倦地高悬着。
万事半眯起眼睛，让睫毛遮挡住过分耀眼的日光，并将刚刚那段沉重的记忆敛藏回神智之下。
现在……是什么时候了。
他一边喃喃自语着，一边打开怀表，指针刚好停在一个恰到好处的时间。
现在动身的话，大概还有三小时就能抵达下一个驿站。
漫不经心地仰起头，顺着日光打了个哈欠，万事利落地把堆放在营地附近的行囊都背回身上。
拉出左轮手枪的弹舱，食指转动着轮巢结构轻巧地转了个圈，然后将它推回去，弹舱和枪体合上的时候发出一声顺畅的咬合音。
好，武器也没问题。
将手枪扣回枪袋，熄灭掉驱赶野兽的火堆，银发青年将浸满药草味的鸟嘴面具扣回脸部，重新踏上路途。
在“血蝗灾变”发生后的十几年后，万事仍在孤独之路上不断奔走。
踩着当年幼小而斑驳的血脚印，他拔高了身量，披上了油浸的皮质风衣，装备了治病救人的针线，提起了行走在雾中的灯……
最后，他给自己覆上了填满药草的面具。
一位沉默的“瘟疫医生”站到了道路中央。
他灵巧而又娴熟地使用着手术刀，为患者们切割患部，但也在某些时候只能无能无力地注视着他们灵魂的消逝。
为了阻止更多生命的逝去，这位瘟疫医生仍在继续不断地走往前方——
听说了吗，隔壁村又被古堡里那群疯子拐走了几个孩子。
那天，走在路中央的瘟疫医生无意中听到了两个过路人的交谈。
我知道那伙人，他们都是森林里的部落民，拐走孩子拿来当活祭品用的！
你说为什么天使不杀掉那些疯子，反而要来祸害我们这些老实生活的好人？
听到这里，万事的眼角抬了抬。
活祭品……？
不止是活祭呢，那群疯子天天躲在古堡里研究一些稀奇古怪的黑魔法，我怀疑天灾和血蝗就是他们召来的！
万事的眉峰也动了动。
告别了那对赶路的夫妻，他决定临时更改目的地，朝描述中的那座古堡走去。
无论是遏止那群部落暴民的恶行，还是为了某个虚无缥缈的真相……
他都必须去一探究竟。
……到了。
扣上了面具的青年脚步停在一座颓败的古堡前，城堡的庭院周围歪歪扭扭地立着几根白骨，像是一道栅栏，又像是作为警示。
毫不意外，那几根骨头是人类的大腿骨。
……看来是一群无法进行对话的疯子了，要做好最坏准备。
万事从枪袋中抽出武器，谨慎地解除了保险机关之后，将枪口举过右肩。
那就抓紧时间……速战速决吧。
随后，便一脚踹开了古堡残破的大门。
什——
昏暗的前厅里，几个衣衫褴褛的部落民正围坐在地上念念有词，看到大门猛然被踹开，都保持着跪坐的姿势愣住了。
这人是谁？
别看我，今天不是我负责看守！
那就是可以杀了。
其中两个胆大部落民互相交换过眼神，确认可以动手之后，便立马捡起地上的武器迎头冲了上来。
竟敢打断“卡尔克萨”的仪式，那就让你的鲜血来偿还代价吧！
献祭他……献祭他！
万事往后一仰，躲过迎头劈来的木棒，然后反身在那异教徒后颈上屈指一敲，后者两眼立马一翻，软绵绵地倒在了地上。
别做无谓的抵抗。
漆黑的枪口冷静地指着双眼充血的教徒们，但被指着的部落民依旧狂热不减。
别害怕，获得救赎之路需要我们克服畏惧……这就是降临给我们的考验！
干脆将他也献为活祭！
已经神智不清了吗……恐怕是那些药烟的功劳。
万事敏锐地捕捉到沉窒的空气中蒸腾着奇怪的烟雾，单手捂紧了口罩，俯身冲进了亢奋的教徒群众中。
神情异常激动的教徒们纷纷扑上来想阻挡万事，均被对准后颈一敲，倒在地上不省人事。
十几秒之后，还在顽抗的就只剩下了最后一个站在后排的教徒，他看到万事走过来，一脸惊慌。
我，我愿将自己化作祭品，卡尔克萨，护佑我——
说完之后，部落民竟主动把匕首插入自己的胸膛，胸口喷涌着鲜血倒了下去。
瘟疫医生医生的手停在半空，他没来得及阻止这场荒唐的的“自我献祭”。
……
他皱着眉头蹲下身子用火棒熄灭墙角的壁炉，从炉底扒出一团烧焦的植物。
月影颠茄，银脉罂粟，谵妄薄荷……全是一些容易使人亢奋，造成幻视的药草。
部落中还有擅长用药的参谋吗……情况比那个路人说的还要复杂。
啪——
此时，身后传来一声异响，万事拔出枪迅疾转身，看到一个头戴着山羊骨的白发少女双手被缚住，蜷缩着从一道暗门后爬出来。
救，救我…………
少女语气虚弱，但瞳中的恐惧异常清澈，丝毫没有沾染那些教徒们的癫狂。
万事收起手枪，立马上前帮她解开绳索。
你从几天前开始待在这里的？中间进食过吗？
我是两天前被抓的，还没事。但是他们刚刚把坦昆和撒西庇带走了……
他们肯定是想把坦昆和撒西庇当作仪式的祭品，救，救他们……
万事快速检查了一番，发现少女的身体虽然虚弱，但是短时间内没有生命危险，便又扶她倚靠在墙上，喂她服用了一些随身携带的药品和食物。
告诉我活祭仪式举行的位置。
少女点了点头，用手指在地上勾勒出一幅简单的地图。
万事将她所说的地点构造快速在心里记了下，然后重新站了起来。
我已经把这里的教徒都绑起来了，你不要拖延，能站起来就快跑。
……好。
少女先是低低地答应了一声，在万事即将走远的时候，又提高了半声音调。
我叫嘉奈利，哈卢伽部族的嘉奈利。
这份恩情，我日后一定会相报的。
万事只是遥遥地点了点头，扣下面罩，示意自己听到了这份承诺。
面覆着鸟嘴的瘟疫医生提着油灯，在幽暗的城堡里奔跑着。
一路上的走廊里散落着各种仪式道具和惨白的骨头，让人看了不寒而栗。
越接近目的地，过道中传来的腐坏酸臭味便越是强烈，在油灯光辉摇摇晃晃的映照下，每一个墙角后都似乎埋伏着什么。
他拔出手枪，谨慎地指向前方幽邃的黑暗。
咯咯咯——！
下一个转角里，一具血肉模糊的活死人应声冲出——
万事毫不犹豫，抬手便射，灼热的火舌将活死人的头应声炸成一朵血花。
……腐尸！
迎着腐臭传出的方向正面走去，一边往前走，一边连开数枪，将源源不断跑出来的活死人逐一钉在墙上。
但活死人们全然不惧，依旧前仆后继地踩着同类的尸体往前奔跑。
涩哑难听的嘶吼声激烈回荡在古堡中，让人忍不住想捂上耳朵。
…………难听。
眼见着子弹无法对付那么多不怕死的活尸，万事果断收起手枪，高抬起右足，踢向活死人的头部——
——啪叽！活死人面目狰狞的头牵扯着一团腐肉，黏腻腻地糊在了墙上。
前赴后继地踩着活尸往前爬，就为了一口新鲜的血肉？
可悲……但我宽恕你们。
睡吧！
话音未落，另一具活死人又扑了上来，医者再次将其击碎。
剧烈交战中，在腐尸张牙舞爪的群影后方，闪过了一个神秘的身影。
而万事没有看漏这一点。
你逃不掉的，不如干脆走到我面前。
冲向身影匿藏的方向，万事拔出放血小刀，往暗处掷了出去。
——！！
黑暗中的身影一颤，然后凌厉地冲了出来，直扑到万事面前，另一把匕首擦着他的脸险险擦过。
……
看到对方无意还手，他又转过身，继续往祭坛的方向奔去，万事紧随其后。
地底深处的祭坛上，供奉着几具刚死去不久的“供物”，血液的恶臭充盈着整座空间，几束火苗在供台上燃烧着。
黑袍男人伫立在祭坛中间，念念有词地吟诵着什么。
——别打算逃！
子弹比万事的声音先一步追上，但均被那个沉默的男人轻松挥刀砍下，几道刀光闪过之后，化作铜块纷纷掉落地面。
见此，万事也停下了攻势，审慎地和他对峙着，等待着他下一步动作。
……伟大的卡尔克萨，请听从我们的祈祷。
而男人仿佛没有看到万事的存在，只是站在仪式场地中央继续默然地念诵着祷词，祭坛之上的火焰骤然升高，化作火舌卷向壁顶。
万事见状也收起武器，直接出手阻止男人的举动，但男人继续只是轻巧地闪躲着，化解万事的进攻。
你们在举行什么仪式？“卡尔克萨”又到底是什么！？
男人的动作并没有因为万事的攻势而有半分迟疑，在念诵的间顷，他简短地回答了一句。
你以后会知道的。
——哗啦！
祭坛上的火势猛然加大，继续无情地吞噬着摆在桌上的“供物”，将血肉都化为焦炭。
目睹着这一幕，万事眉头紧皱，终于下定决心拔出藏在衣袋内侧的银针。
执迷不悟，你该睡下了。
在拔出银针的那一瞬，背后突然亮出了一道陌生的寒芒。
！！
万事察觉到了这份杀意，正欲回头，阴影中一直匿藏着的人影突然窜出，抢先将刀刃送进了瘟疫医生的怀中。
冰冷的钢制锋尖将皮质外套刺破，直抵进人类青年温暖的血肉内，将骨骼下柔软的内脏一分为二。
但祂没有贪恋这份温暖太久，握着刀柄的人在确认自己得手了之后，便果断地抽出了刀身，血液在半空中洒出一道漂亮的圆。
咳咳……
万事屈身跪下，勉力抬起头，试图看清偷袭者的样貌，但那个人影已经彻底消失在眼前了。
唔…………
万事双手捂住伤口，依然堵不住温暖的血液源源不断地从身躯里喷涌而出。
医者不能自医，这件对他而言最无能为力的事，终于还是发生了。
迷蒙间，昏暗的世界在他视野中逐渐扭曲，旋转。
嘉奈利说的那两个孩子……还没有……咳！
银发医者突然抹掉自己嘴角的一缕鲜血，出声喝住那个满脑邪说的疯子。
……你可以……拿我做祭品。
……
哪怕只换下一个……
……换我来做祭品，我不会反抗，也没有办法反抗了。
他努力在脑海中搜刮着最后可用的筹码，企图唤起这个男人心底里残存的良知。
让孩子被迫成为世界的赎罪品……才是最大的罪。
你根本就不——
身披黑袍的男人嘴唇微张，似是想说点什么，但下一秒突然脸色大变，仿佛是看到了超越想象的凶兆一般。
万事模糊地捕捉男人目光所及的方向，昏暗的视野中，他什么都没能看清——但男人脸色的震惊与慌张却很明显。
嗡嗡嗡……
某种翅膀扇动的频率触及了万事的耳膜。
他缓慢扭头，望向窗棂之外。
嗡嗡嗡……
视野边缘闪烁了一道诡异的红光，下一秒，赤色覆盖整片天空，熟悉的血雨降临大地。
远处传来了血蝗翅膀煽动的呼啸，万里之外，天灾执行者们正集结成军，向地面奔涌而来。
血蝗席卷之所，从不会留下任何活物，哪怕是藏在地底的硕鼠，都会被挖出分食，吸得只剩一张皮毛。
熟悉的浪潮又一次追上了他，连带着记忆和睡梦中的呼啸，降临于此地。
原来，从一开始，命运就没有留给他交易转圜的余地。
……原来一个孩子也救不下了啊。
他倦怠地合上眼帘，将自身的重量交给地面。
只能接受这种结局了吗？
吐出最后一个音节后，他的全部神智骤然被混沌剥夺，脱离意识的牵扯坠向黑暗。
………………
漫长的时光里，命运的纺轮转动不息，将光阴编织成线。
须臾之间，像是在生命树下驻足了一刹那，又像是亲眼目睹了千百万次花蕾的盛放和凋零。
梦境像是柔软的摇篮，再一次将他包裹在轻绵的茧房中。
他张开嘴，如婴儿在温热的胎内中呼出水泡。
在某个瞬间，他“想起”了某种本该刻在他灵魂中的痛楚。
苦痛和神智总是如影随形，在抓回意识缰绳的那瞬间，拱抱着躯体的那块绵软琥珀便分裂破碎了。
他睁眼看清了眼前的一切。
……
神情默然的天使少女端坐在圣座上，冷漠地注视着他被钉在十字架上承受磔刑。
这是万事曾经多次在梦中见到的景象，而在濒死之前，也没有逃离出这场噩梦。
咳咳……你是来为我送行的吗？
试图吐出清晰的语句，但肺部只挤压出更多血泡，鲜红的液体不断顺着嘴角流下。
天使少女默然不答，只是从座上起身，再一次扬起手掌。
金色的法环亮起，数百根闪烁着寒光的铁钉自空中浮现，列成十字的形状。
青年没有继续问询，无言地闭起眼，准备迎接自己的命运。
在铁钉落下之前，少女如道别一般，喃喃地道出了一段音节。
…………一切都结束了。
纱轮的转动戛然而止，琥珀内侧撕开了一道细长的裂缝，光芒从中倾泻而出。
他在浓稠的黑暗中睁开双目，看到了璀璨光辉中摇曳着的人影。
惊讶，迟疑，兴奋……各种复杂的情绪在胸腔中混鸣，但都不足以形容他此刻的感受。
他像是在地底里蛰伏了一生的冬虫，看到头顶的光亮时想要迎上前去拥抱春天，却又害怕日光将他的生命点燃。
冷静但坚定的声音传来，他无意识地点了点头。
他试图驱动僵硬的四肢，但却因为重心不稳，狠狠地摔在了地上。
琥珀外的声音温和，像是在安抚号啕的婴儿。而他确实也像是第一次学习走路的稚子般，再一次摇摇晃晃地站起了身。
……时间已经过去多久了？
声音的回答仿佛在他身体里注入了暖流，新生的力量在他心中沸腾。
一切都？
伴随着肯定的答案而来的，还有光芒中伸出的手掌。
光明
脆弱的薄壳应声破碎，从地底长出的新芽缠绕住他的躯体，然后在极短的时间里，长枝，抽苞，结出纯白色的蕾。
怒放
顷刻之间，他听到捕梦网上的风铃叮铃作响，在他的世界里响成一片——
他分不清这是童年吊在床头的那一只，还是某种自己正在趋向恶魔的标志。
他只知道，他从梦境中苏醒了。
新生
身躯从浑浊的泥流中站起，他怒视着彼方，迎着光发问。
不问来处，只问前路。
你要把我带去哪里？
人类的声音振响。
你来！
……
这地方还有时间供他愣怔片刻，但他作出了决定，握住了那双伸来的手掌。
好，请带我去往……你向往的那个光景。
哐当————
圣堂的穹顶被冲破而来的某物砸碎，修长的身影伫立在十字架前，抬肩尽数挡下数之不尽的铁钉。
身披灰黑色斗篷的人转过身来，拆下青年手腕处的铁钉，向这个新的自由身张开双臂。
大梦初醒的受刑人缓缓朝人类跌落，他抬起眼帘，倒向这位在混沌中交谈过的救命恩人。
人类接住了重生的“神子”，契约即成。
鲜红的丝线在两人的血管之中奔涌，直抵进心脏，化为剧烈的鼓动。
魔力编织而成的枪械在二人手中成形，相抵的手指毫不动摇地将准星指向空中的天使。
以“瘟疫骑士”之名……
他喃喃。
以灰鸦之名。
我们将葬送你们的命途。
听！窗外传来风暴的怒吼，那是日月在怒斥正义的消逝。
睁开双目吧，见证那天地即将颠覆，万物终将重塑。
<size=40>若你彷徨，便振臂高呼我们的名号。</size>
<size=40>我们将重新擎起，朗照一切的标灯。</size>
