<size=55><i>“ 对那些需要战争的人来说，战争是正义的。</i></size>
<size=55><i>对那些失去一切希望的人来说，战争是合理的。”</i></size>
烈阳凌空，将无垠戈壁融化成一片金光粼粼的湖泊。
狂风嘶嚎着，像是滚烫的尖刀，劈开颓圮的黄沙，在荒芜中切割出一片平整的土地。
风沙渐歇，在那空阔的荒原上，一对身影缓缓浮现，他们一前一后，侧对天顶的烈日，如箭在弦地对峙着。
怀表声停，就开枪。
穿着笔挺军装的男性伸出左手，按动了其中的怀表。
咔哒一声，婉转悦耳的旋律声响起，像是绿洲中的一股涓流，静谧地流淌在这片不毛之地上。
……
与军装男性对峙的，是一位身材同样健硕的灰发青年。
……在一切的最后，铁殇，你还欠我一个理由。
他压抑心中的怒火，右手在皮革枪套上不断地摩梭，静静聆听着风铃般的乐声。
为什么我选择皈依圣堂？
为什么要背叛我的父亲？
……
缓缓流逝的旋律中，两个人的视线紧紧碰撞在一起。
我应当教诲过你，钢铁军团的双头鹰旗代表着什么。
西风之鹰代表力量，东风之鹰彰示聪慧。
——而只有兼具双翼之人，才能担起鹰旗的重任。信在西风的路上行得太远了，他的短视会毁弃钢铁军团几代人誓死捍卫的荣耀。
如今的钢铁军团，与圣堂狼狈为奸、杀人盈野，又有什么荣耀可言？
铁殇回以冷笑。
生者才配享有功勋，这就是我与信的不同。
他的短视会葬送整个军团，而我会引领它走上正确的道路。即使是圣堂的“审判”降临，军团的鹰旗也仍旧会昂扬于世。
执迷不悟的……鹰犬！
这时，怀表的乐声戛然而止。
渡边敏锐地捕捉到这个瞬间，扬起披风，率先拔出右腰的左轮——
砰——
炽热的子弹呼啸而出，发出尖锐而响亮的爆鸣。
剜穿皮肤，灼噬骨肉，血花四溅。
咳呃——！
渡边喷出一口鲜血，右手枪械滑落，颤颤巍巍半跪在地。
晚一步拔枪的铁殇，却比渡边先一步扣下了扳机。
……战士的直觉要比菜鸟的鲁莽可靠得多，这是我教给你的最后一课。
这也是被冠以钢铁之名的统帅，在多年戎马生涯中练就的本能。
很遗憾，在战斗技巧上，你没有继承信的天赋。
住嘴……
忍住彻骨的剧痛，渡边紧握手中的兵刃，竭力起身，趔趄着挪动脚步，朝仇敌的方向走去。
你不配……提他的名字……
烈风再次卷起粗砺的尘沙，吹拂着鲜血浸透的道路。
我所做的一切，都是为了钢铁军团的存续。
飞沙扬砾间，铁殇望着那踉跄靠近的身影，冷漠地举起了军刀。
叛徒……叛徒！！
不要怪我，渡边——
炫目的锋芒自上而下，切裂沙幕，径直斩断了渡边的左臂。
鲜血欻地喷涌而出，瞬间染红了二人的衣襟。
灰暗的世界铺天盖地而来，压在渡边眼前，抽干了他最后一丝气力。
唔——
复仇者为仇人所害，颓然倒在了炽烈的大地上。
……
在朦胧的尽头，渡边又一次回到了那个支离破碎的十字路口。
这里……？
渡边站在一座白色的帐篷前，许多模糊的身影从他身边擦肩而过，看不清面庞。
他循着帐内的争吵声，轻轻掀开了白色的帷幔。
距离圣堂的敕命只剩下两刻钟，没有犹豫的时间了，矛隼。
……
钢铁军团是烬土边疆抵御天灾和恶魔的壁垒，我绝不会允许，军团把枪口对向这片土地的人民。
沉默就是我的答复，钢铁军团拒绝与圣堂合作，更不会协助他们屠杀百姓。
你不是第一个拒绝圣堂的人，天使会把我们全部杀光。
不，我们会率先对圣堂发动攻击。
银发男子缓缓抬起了头，做出了最后的决定。
还要像毛头小子一样冲上去送死吗？人类不是天使的对手——在我们先前无数次的反抗都是这个结局。
只要天使轻轻瞪我们一眼，我们就只能愣在原地，引颈受戮。
意志坚定的人可以抵抗天使的精神控制，你已经证明了这点，巴拉德。
信，整个掷弹兵连队总共113人，只有我一个活着回来！
铁殇冲上前来，紧紧攥住了对方的衣领。
你以为是为什么？意志坚定？是“祂”，是“天使长”要留一个活口来给你报信！
你根本无法理解当时发生了什么，只是眨眼的功夫，所有的弟兄们都被一道雷光贯穿了胸膛！
……我们有可以弑神的“圣环银弹”，就算那个“天使长”再怎么神通广大，我们也并非没有胜算。
他用力挣开铁殇的手，将视线投向营帐的深处。
一颗子弹漂悬在金黄色的烛台上，四周弥散着蓝色辉光。
钢铁军团历代传承的圣物，杀死枢机主神的“圣环银弹”正悬置在那里。
况且……如果连如果我们都放弃了。
烬土边疆的人民还能指望的了谁？之前那么多同胞的牺牲又算什么？
“鹤”，还有所有牺牲的人，他们都是为了维护鹰旗的荣耀而献身。你认为，他们会赞同你带着大家一起送死的计划？
……渡边，向参谋部传我的命令：全军整备，准备急行军，向圣堂发起总攻。
他突然将视线投向这边。
父亲……
与过去的自己一样，渡边陷入沉默，苦涩见证着一切悲剧的开始。
信！你想让我们三十年来的一切都付诸东流吗？
巴拉德！这是军令！
……
冰冷的转轮声响起。
我不想让事情变成这样。
铁殇拔出了腰间的武器，将枪口对准了矛隼。
仔细听好我接下来说的每一个字，信。
他的眼眸浮现起一抹金光，声音变得沉闷而又陌生。
……
人类与恶魔不同，拥有心脏的身体无法抵御天使的精神支配，这是我们与生俱来的缺陷，就像恶魔永远不会沉入梦乡一样。
你说得对，意志足够坚定之人可以暂时摆脱控制，但很不幸的是，我只成功了寥寥数秒。
……就在那段转瞬即逝的时间里，我仿佛承受了上百年的苦刑。
血肉之躯过于孱弱，但天使可以将我们的心脏与圣堂连接，让我们升格成为圣堂眷属，就像与恶魔或魔鬼签订契约那样，获得超凡的知识与力量。
这时候，令人不寒而栗的破碎声响起，铁殇的脊背破裂，缓缓伸展出了耀眼的“细枝”。
你……已经与天使缔结了契约？什么时候？
矛隼一脸不可置信，右手紧紧握紧了腰间的枪套。
在那场屠杀过后，“天使长”向我展示了属于超凡存在的秘辛，我得以窥见了圣堂恢弘图景的冰山一角。
“枝干”将铁殇的身躯缓缓抬起，伴随着筋骨破裂的闷响肆意生长，宛若触须一般蚕食着帐篷内的空间。
至高天想要净化烬土边疆，将所有的生灵从这片土地上抹除，而圣堂的天使们，正是执行这场“审判”的使徒。
永恒白昼、活死人、天灾……这些一切，全部都是计划的一部分，但如今，祂们还嫌不够快，需要有人来帮助加速净化的进程。
审判结束之后，圣堂会带领祂们的所有眷属离开这个世界，投身到更加壮阔而玄奥的圣战。
拒绝了这份恩典，我们所珍视的一切辉煌都会在今天湮灭。但只要接受了它，钢铁军团将以另一种形式，在圣堂的祝福下永世长存。
面对眼前愈发陌生的友人，以及他所言说的一切，矛隼不禁屏声敛息。
信，你的答案是？
矛隼沉默着，眉头蹙起，眼色冷如寒刃。
你……不是巴拉德。
我感受得到，你的躯壳里已经装着另一个灵魂……或者说，你已经是某位天使的傀儡了。
……
铁殇依旧神色冷漠地俯视着对方，唇齿微微翕动。
正是出于“他”残存的最后一丝理性，“我”才愿意施舍给你这个机会。
矛隼的指尖，几乎要将枪套的皮革撕裂。
我是钢铁军团第三任统帅“矛隼”。
我不会，与圣堂的鹰犬做交易——！
二人同时扣下扳机，致命的火舌爆裂而出。
然而，只有一颗子弹命中了它的敌人。
……
父亲！！
血雾弥散的瞬间，眼前的场景如同斑驳的壁画，褪色消逝。
在那之后的事，渡边已经完全记不得了。
<size=38><i>当旅程行至尽头时，他觉得自己正漂浮在一条河流之上。</i></size>
<size=38><i>那道和父亲同样的伤口，正一点点抽干着他的意识，染红身下的涓流。</i></size>
<size=38><i>在最后的最后，他不禁在想，该用一个怎样词语来描绘自己的结局？</i></size>
<size=38><i><b>惊愕、痛苦、悲伤、不甘……</b></i></size>
<size=38><i>无数词语排列在血色的天空中，却都不是令他满意的答案。</i></size>
渡边……
一条苍白的手臂从血海中翻出，轻轻抚拭着他的脸庞。
钢铁军团……绝对不能……
回忆的尽头，是空洞的死亡。
手臂缓缓下沉，将他的身体完全浸入水中。
腥臭的黑暗再度笼罩，一点点葬溺着黯淡的灵魂。
信，你的答案是？
很遗憾，在战斗技巧上，你没有继承信的天赋。
在生命临近熄灭的沉沦里，他终于得以窥见真实的自我——
仇怨
憎恨
愤怒
一团团火红色的烈焰透过水面，在浩瀚的苍穹中冉冉升起。
战争
忽然，他在河岸上看到了一具模糊的人影。
光明点燃了窒息的幽暗，他挣扎着，朝水面的希望伸出了手。
他点了点头。
复仇……
哗啦——
幽邃的河流轰然分隔开来，新生的辉光如雨幕簌簌落下，照耀在他的脸上。
在那璀璨的穹顶，身着灰袍的救主正沐浴在光芒之中，俯视着他，朝他伸出手来。
复仇。
受难者仰起脸，决然地握住了
你来！
远方，骏马嘶鸣声起。
身体被拽出水面的瞬间，剧烈的冲荡掀起了眼前人类的帽檐，他也得以看清了对方的脸。
你是……谁？
灰鸦。
人类缓缓抬起遍布伤痕的手臂，从其中一道淋漓的伤口中，无数的血丝飘荡而出，像纺线一般涌入了他的胸腔。
渡边感受到，有什么升腾而涌胀的东西，正充盈着自己残缺的心。
铿锵的聚合声中，烈火与锻钢重塑了渡边损毁的形体。损裂的伤口重新粘连，骨骼再度聚合……在血肉与钢铁的嵌合撕咬之中，断裂的左臂重焕新生。
他伸展着由钢铁重铸的左臂，警惕地看向眼前的人类。
力量不会无故青睐走投无路之人，你想从我这里得到什么？
你看起来不像是贪财的亡命之徒。
……
渡边讶然，不禁诧异于人类异想天开的计划。
但很快，某种强烈的仇怨恍然悸动。他发现，自己个人的夙怨正在与这片土地的所有悲剧渐渐汇聚，蔓延铺展成一幅壮阔的图景。
他们的道路不谋而合。渡边愿意相信，这个把自己从鬼门关拉回来的英雄，也一定可以创造出推翻圣堂的伟绩。
别人听到这句话，肯定会觉得你是个急着送死的疯子。
而后，他扬起一抹浅笑，朝着眼前这位有些神秘，却又志同道合的救命恩人伸出了手。
不过我早就死过一次了。
一股难以言状的力量在渡边的血肉内涌动着，伴随着胸腔的阵阵悸动，无数杆猩红的火枪从黄沙中缓缓浮现。
想要狩猎一只天使，首先要斩断祂的羽翼，等待其精疲力竭之时，再围而攻之。
而想要击败圣堂，就必须先拔除遭受腐化的钢铁军团——祂们如今最为倚重的臂膀。
我有使命在身，必须去阻止圣堂对军团的污蔑与支配。如果你愿意采用我的战略……
那我也愿意，成为你点燃这场战争的第一颗子弹。
人类回应着，握住了“战争”的手。
出发吧。
让我们一道，去把那些虫豸烧成灰。
<size=50><i>战争的启示已经下达，天上的一切君王、臣宰都听到那怒火的隆隆巨响</i></size>
<size=50><i>倒在山和岩石的身上吧，即便在那，你们也无法躲避为奴者的怒涛。</i></size>
<size=55><i>因为他们愤怒的大日到了</i></size>
<size=55><i>谁又能站得住呢？</i></size>
