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沙漠中的烈日永远那么刺眼，哪怕沙中掺了几粒反光的金属，都要刺得人不得不挪开眼。
更不用说，当这烈日照向生活与营地的残骸时，那惨烈的模样，谁都难以直视。
背着那些残骸，有的人裹紧了袍子。如果是平时，营地里每个人都得赶着聚到阴凉地。
但此时他们无暇避暑，他们的目光只集中在一个人身上。
那个人站在略高于他们的沙堆上，神色淡然，声音沉稳。
‘人间集团’的各位，幸会。在之前的交流中你们大概已经认识我了，就免去那些自我介绍的繁文缛节吧。
在刚刚的感染体袭击中，经由我们两方营地的合作，成功击退了所有感染体，解决了这次危机。没有出现严重人员伤亡，是两个营地的幸事。
而作为其代价，你们的居住地被暂时地破坏了。但我相信，凭借我们两个营地的合作，要重建居所并不需要太长时间。
因为，我们都知道，你们赖以生存的资源，都存放在其他仓库内，营地中仅留存每日所需。这是非常聪明的做法，我向你们表达赞赏。
至于那些资源——也不需要担心它们被感染体破坏或污染，我们已经委派别的伙伴镇守。
渡边这句话并未让聚集的人们安心，相反，人群中的骚动已然表明了他们的不安。
镇守，也意味着占领。他们营地积累的诸多物资，已是渡边的囊中物。
我希望，这次行动能够成为我们合作的一个契机。
正如我刚刚所说，我们营地希望与你们合作，重建一个新的营地——
说的好听……
渡边话音未落，人群中已冒出反对声。
这么多人等着要吃饭……就算我们储备够多，也得严格分配，才勉强我们每个人过活。
什么合作，你不就想强抢我们粮食吗……
我理解你们这样的担忧，毕竟你们不止一次被其他营地的人欺诈与掠夺。同时，粮食的确是我们营地短期内非常缺乏的物资
但，仅仅是从同胞那里掠夺粮食，即使储备再丰厚，也终有一天会被消耗殆尽。
所以，我们需要共同协力，恢复以前的粮食生产工业。
现在，我来为大家介绍最近认识的这位新伙伴。
前任东钝集团技术官，在小型粮食生产实用工业上颇有建树的，伏洛莎女士。
啊……啊……我啊……
几声叹息后，伏洛莎拄着拐杖，勉勉强强撑起身子，走到渡边身侧。
那些名头就免了，免了吧……
最近在跟贵营地的交流中，我们了解到，你们聚集了相当多在食品工程上颇有建树的技术人员，他们掌握着粮食量产种植的核心技术。
而我们营地里，恰好有另一段核心技术可以储存和分发粮食，这才使得我们可以在一定程度上完成粮食的自给自足。
但是，这还不够，双方的技术都并不完整。而要还原这些技术，并不是一蹴而就的，就跟建立信任一样。
根据我们的预估，开发复原这段技术的过程很漫长。
那些被帕弥什侵蚀的食品工厂已不会像以前那样为我们果腹。如果只是守着黄金时代已有的食粮，终有一天我们连肚子都没法填饱，那时……
渡边停顿了片刻，无人打断他。这里所有人，在流落为拾荒者的那天起，脑海中都或多或少想象过那个画面。
渡边深吸了一口气。
在他还是军人时，军营中一位喜欢研究史学的战友曾对他描述过饥饿下的人类。短短五个字：饥馑，人相食。
那位品读过人类漫长历史的战友，在阿卡狄亚大撤退的战役中，由于感染体的围困，在营地内坚守半月，最终死于粮食短缺。
当作为救援队前去营救仅存的伤员时，渡边用了很大力气，才让自己没对着战友残缺的尸体呕吐出来。
……
渡边甩甩头，将回忆从意识海中甩去，随后再次深吸了一口气。
正是为了避免那样的未来，我们才向你们寻求合作。
伏洛莎女士的这段技术，是这里所有人赖以生存的希望，也可能成为未来更多人存活的依靠。
再强调一次，我们并不会强迫你们服从，我们寻求的是合作。
愿意留在这里的人，无论是谁，都能得到最低限度的生存补给，也必须为营地的存续而劳动。
无论这里的人，曾经是占据富余资源的山大王，还是资源缺少到无以为继的拾荒者，都必然会得到仅仅能让他们生存下去的那份资源。
粮食，可食用植物……这些以前仿佛能从食品工厂里随意获取的东西，现在只能苦心种植。我也清楚，‘人间集团’的各位，也是因为这里是便于获取食物的食品工厂旧址，才会选择在这荒漠化的沙地上扎营。
如果合作达成，那么从这一刻开始，我们将能够把那些被感染体破坏过的土壤与实验室逐渐复原，尝试复现那些遗失的技术，让每个饥饿中的人都能再次填饱肚子。
长此以往，我们终有一日……能在地球上建立起我们的家园！
……可以让我说两句吗？
伏洛莎声音沙哑，但坚定。渡边侧过身子，朝伏洛莎轻轻点头示意，将她送上沙丘的顶端。
是……渡边先生说的没错，我负责了东钝集团的小型粮食生产线，这项技术的整体把控我还是有的。
但其实……我很害怕，怕把这件事说出来，让所有人期待我，期待我做到……我做不到的事。
以前说出这件事的时候，每个收留我的营地，都把我当做救世主似的看待，他们甚至叫我‘丰收的女神’……可我只是一个技术人员而已。
没有实验环境，缺少工程支持，那些能快速生长，喂饱每个人的植物，那些可以把干草树皮转化成食物的机械，都只能存在我脑子里，我不管多拼命都没法变出来……
于是……他们失望了，把我当做空耗粮食的骗子追打，好几次，我都被赶出了营地。
就算是现在，我也不敢作出承诺。我也不会隐瞒，哪怕有足够的时间和工程支持，这个技术能否实现依然是未知数。
但……至少，我会尽力尝试，我会尽我所有努力。
因为，这是为了……活下去，也是为了我的孩子……当我从空中花园的收容所里被那些叛军赶出来的时候，我就决定，必须这样做……
为什么你们能信任他！
再次从人群中冒出反对声。渡边扫视过人群，却并未寻见那个声音的发源。
沃伦！别闹了！
但母亲最认识孩子的声音，循着伏洛莎看向人群的眼神，渡边也寻到了那个小小的身影。他正努力钻出人群，对着这低矮的土堆呐喊。
你们凭什么能相信他！他可是构造体……是从空中花园来的！
天知道他为什么沦落到地球上，天知道他会不会带着整个军队抛弃我们，拿着那段技术就归顺空中花园，还独吞所有粮食。
你们凭什么相信他，相信他不会背叛，相信他不会背叛这里，相信他不会背叛……自己的心？！
沃伦，都这个时候了……！
——因为，我不能。
渡边往前走上两步，纵身一跃。
尘土散去，渡边蹲在孩子跟前，与他平等对视。
这里每个人，都有自己坚持的理由。
渡边语气与在沙丘上时一样平静。不摆出大人的威压，也不曾表露出照顾孩子的语气，仅仅是将眼前的孩子当做一个与自己一样平等的人在对话。
你知道背后的叔叔阿姨们都做过什么吗？
有的人，为了自己的挚友放弃了上空中花园的机会，为了失去意识的挚友能继续活命，每天都在争取更多物资。
……
大哥，大哥！
啊……是扎克利啊。
你不是已经赶去空中花园的飞船吗？有东西忘了？
……没有啦，我其实落选了。
他们说我的机械技术已经过时了，用不上了，所以我之后就被赶下来了。
所以……嗯，接下来可能要再麻烦大哥一阵子了。
……这样吗。
可以吗，大哥……？
嗨……有什么可不可以的，我们认识这么久了，病毒爆发这几年不也跟以前一样照顾你。
没事，跟着我，我就不会少你一口吃的！
大哥，你笑啦。嘿嘿，嘿嘿。
真是，都叫你不要再讪笑了。
……算了，今天就……没关系了。
我之前争取到了多一点罐头，今天加餐吧，就当你没登上空中花园的……安慰吧。
嗯！好的大哥！
……
大哥！！大哥啊！！啊啊啊啊啊啊啊！
你在干什么！！别过去！那个大机械已经被感染了，光是限制它就……
我知道！我知道！！！那就是我设计的东西！！！
它砸死了我的大哥！！它砸死了我大哥！！！！
冷静点！！那个士兵被袭击的地方在流沙地区，他可能还有救！
你刚刚说你是那东西的设计者！那刚刚好，快告诉我它的弱点，我来击溃它。
听好……以后你可能还会遇到很多很多个类似的，被感染的机械，很多个被杀死的人。
而你，可能可以拯救他们……就用你的知识。
我不清楚你跟那个士兵的关系，但看你之前的样子，肯定一直觉得自己在拖他后腿，受他照顾。
但现在，只要救回他，你起码可以骄傲地告诉他，是你的知识救回了他，你可以向他证明……现在不再是拖他后腿的人了！
我——
嗯，我干。
有的人在这世上已经没有亲人了，随时愿意为别人送命。但他依然为了缅怀自己的家人走了下去。
哼……
一心寻死的人我见过，一边寻死还一边苟活的人，我还真没见过。
想跟其他人组团行走的，大多都起码有生存的意志。没有这个意志的，基本上就倒在路边了。
但从来没人跟你一样，每天照常吃饭，可遇到危险还跟不要命似的往前冲。
……关你什么事。
我这命就这么点价值了，下次再有什么自杀任务送我去就是，哪天食物不足了也把我一个人丢这完了。
但死之前，我想多少弄死点感染体，能少几个人沦落得我一样就少几个。这就是我跟着你们的理由。
这样啊。
我记得你是……那次在机械工厂里找出来的爆破兵吧？你的家人好像死于那次事故。
知道还说，揭人伤疤。
如果你打算说些什么鸡汤啊正能量，劝你别白费力气了。该死死，哪有那么多逼逼赖赖的。
……不，我觉得这是你的自由。
嚯？
嗯，如果你选择死亡，那你可以跟家人重逢，我理解你这个选择。
但反过来想想呢？只要你死了，这里就再也不会有人记得住你的家人了。
你之前好像在营地里说过吧，你很喜欢海洋和鱼，小时候缠着家里人一起去科波菲尔海洋博物馆，你连续考了好多次满分才让他们答应的。
对了，那天你还见到了科波菲尔本人，被他的生态理念深深折服。你还说如果没有帕弥什，你说不定会成为什么生物学家。家里人也很支持你，带你去了很多动物园，每个节日你们都拍照留了念。
要是你打算去见家人，那是你的自由。但如果你就这么走了，这些事情，都再不会有人再记住了。
就算这样，你还打算一个人死在这吗？
……
还有……你的母亲。她为了见你的父亲，吃尽了所有苦，才坚定走下去的。
……
唉……就是这样了……
我不能责怪空中花园的政策……技术这东西很快就会过时，谁能猜到我的所谓‘新技术’，在他们看来都已经老旧呢……我只庆幸我老公，能凭着他的植物培育技术，在空中花园过好点。
他抛弃了我们？不……我从来没这么想。这都什么时代了，他能活着就最重要了。
但是……我还是想见见他……
我还是怀念他的声音，他的样子……
我想跟他说说话，问问他，过得怎么样，是不是像以前那样还天天熬夜，有没有注重好身体，以及，每天过得有意思吗？
只要这样，就够了……我不奢求什么，我只想知道他的消息。
是，我知道，哪怕这些也只是痴人说梦，现在，我跟沃伦都吃不饱饭，更别说……
……是吗，你这样就满足了吗？
那你有没有想过，你可以活得再久一点，久到有一天，能跟你的丈夫见面呢？
甚至，你可以用你的技术，拯救更多人，更多……像你的孩子一样的人呢？
你看，聚集在这里的人，每个人都有自己不得不坚持的理由。
在我说出归顺空中花园的那一刻……不，在我稍微表露出这么一点迹象的时候，这里所有带着理由坚持至今的伙伴们，都会在愤怒下把我的核心刺穿。
而你呢？你有那样非做不可的事情吗？如果没有食物可以果腹……你又能坚持几天呢？
很抱歉，孩子，现在已经不是那个黄金般的时代了，我们一路走来，已经见证了不知多少鲜血与死亡。
或许你也有你的正确，那去坚持吧，坚持到不饿死，然后像这里的每个人一样，一样找到自己非实现不可的信念，但在那之前，你得战胜自己的饥饿本能。
……
一如既往的面无表情，一如既往地隐忍。
但渡边能看到，他小小的拳头攥紧，又放开了。
……我明白了。
很抱歉，刚刚那样质疑你。
能明白就好。那么——
渡边起身，提高了声音。
如果还有谁，像这个孩子一样有自己的想法，现在大可说出来。无论有多少人，我都会跟你们一个个对话。
我知道，那边那个高个子，你叫巴莱，你曾是世界政府的中层管理者，因为政治斗争才流落至此做了副官。那边的莉娅，你从小就在沙漠中生活，直到帕弥什到来都不清楚外面发生了什么。还有切尔拉，你……
渡边高声陈述着，陈述每个人的故事，每个人流落到这里的理由。
你们为了活下去，或者为了死亡，因为各自的理由而集中在这里。
无论出于什么理由，我都希望你们能成为我们的同伴。
我身后的同伴们，也一样有着各自的理由而聚集起来，我们有一个共同的目标：在地球建设属于我们的家园，不依赖空中花园，也不与他们敌对，只是为了存续人类的生命，与帕弥什抗争！
为此，我们正在寻找更多的同伴。
和那个孩子一样，你们可以选择为自己的目标离开这里，可以为自己苟活而藏下自己的心思。但只要加入我们，我们将尽全力保证每个据点的存续！
