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ER09-1 糖果快递
>夜，越过花之岛，蚕食着黄昏暗面了无生机的校园。
废墟的腹地，撒满恸哭之声的教学楼顶端……
倚靠着染上锈色的护栏，少女的视线被天际的花光吸引。
人类……
即使脱离了血肉的窠臼，精神也不愿意前往彼岸……
世界都已经成了这副模样，再把自己装进壳子，苟活于世，又有什么意义呢？
起风了，就会像麦子那样倒下去吧。
发丝从脸颊滑落，少女赤红的眼瞳略微动了一下。
……出来吧。
隐匿于建筑物影子之中的东西缓缓移向明处。
抱歉，我没有偷窥的意思，只是想确认一下你现在的状态。
这具躯壳的每个部分都是你的手笔，有什么好确认的。
作者创作同一个角色不同剧情的时候都会出现轻微偏差，总得检查一下才算负责。
……你究竟是什么东西。
用人类的词汇来定义的话，应该叫做红潮生物？
我怎么说也帮了你，态度何必这么冷淡。
帮我？
少女垂首扫视了一圈身体，嗤笑出声。
总比之前那副病恹恹的样子来的强。
只是因为我有着什么自己也不清楚的价值而已吧？
这么理解也未尝不可，你不妨把它当成一个邀请。
……去哪儿，做什么？
嘘——你听……
柯蕾多尔闭上眼睛微笑起来，少女耳边开始萦绕似有若无的潮声与低唤。
红潮的孩子们都在期待和你见面。
……我可不期待，至少现在不行。
少女转过身，手扶栏杆俯视着所处的建筑。
我还有事情没有做完。
赴宴前的确应当留些时间给你做准备，这点礼数我还是有的。而且我也不喜欢突然腰斩，草草完结的故事。
不过，续写的时候，能让我在边上看着吗？
如果你足够安静。
当然。
柯蕾多尔莞尔一笑，向阴影隐去。彻底消失前，她又顿了顿。
对了，得提醒你一件事。
即使融入了我的力量，你的“心脏”仍然不能充分“供血”。
也就是说……
能力是存在上限的。
使用过度，说不定连这个形态也维持不住。
不过，要是你能完全融入红潮，成为我们，就不会有这种限制了。
我的事不需要你操心。
待这里坍塌，我便会如你所愿。
那么……
期待再会。
柯蕾多尔，几乎悄无声息地来，也悄无声息地走。
此时，冷清的天台只剩下少女。
真是个……不讨喜的家伙。
和我一样。
好……基础的适配训练很顺利，各项数据都很优秀。
当然，也有很多调整没有跟进，我还是建议你多来几次。
好意心领了，但门外还有个急性子在等我。
对吧，V？
……
我就直说了。
为什么突然要给我换新机体，适配的时间还那么紧张？
瓦莱莉亚短暂地撇开了自己的视线。
八咫知道，这个举动代表她并不想直接回答自己的问题。
修特罗尔死了，而圣甲虫需要一个新的队长。
……
……
啧。
拟声词可算不上回复。
……我拒绝。
我做不到像那个家伙一样啰嗦，还爱管闲事。
战斗的时候我只会往前冲，危机关头果断逃跑。
……
什么评估作战环境，协调战斗阵型，带领队友突围……
还有哄小孩和对机器人发酒疯，类似这些队长的特质，我一点也不具备。
和你一起心无旁骛地追杀某个倒霉的家伙，我更习惯这种东西。
八咫双手抱胸，不爽地把身子别过一边。
你请便吧。
即使再怎么不情愿，这种时候也只能听从瓦莱莉亚的差遣，毕竟她才是指挥官。
但预料中的“服从命令”久久没有到来，八咫不由得扭头看去……
给。
瓦莱莉亚缓缓地从大衣口袋里掏出了几粒酒心薄荷糖。
……
……你哄小孩啊。
而且，我也不是修特罗尔，你少拿这种东西来贿赂我。
八咫没好气地接过糖，撕开包装一口吃掉。
如果更换机体的目的是为了让我接班，那我建议你现在退货。
想多了，我还不至于这样逼迫你，只是因为小队又收到了新的任务。
红潮正在向一个人工岛聚集，圣甲虫需要查明红潮异动的根源。
……你知道你自己在描述一个怎么样的画面吗？
八咫停下了咀嚼的动作。
就算修特罗尔还在，这也不是我们能随便接手的东西吧？
所以才给你换了新机体。
……
八咫思索了一会，把撕开的糖纸叠好，递还给瓦莱莉亚。
现在拒收来得及吗？
……你已经签收了。
瓦莱莉亚边说边拿出战术终端，开始同步任务信息。
八咫则是叹着气开始浏览情报，翻页间，瓦莱莉亚声音突然响起。
八咫。
嗯？
圣甲虫需要一个新队长。
……
八咫没有应声，一直到读完整个任务情报，这才转身离开。
八咫？
等我回来再说吧。
八咫停在垃圾桶边上，想要将糖纸扔出，犹豫了一下，背对着瓦莱莉亚扬了扬，又收了回去。
你总不能就用这个玩意就把我打发了。我说了，我可不是他。
……我不是修特罗尔。
处在繁忙动线的另一侧，代表着最高保密等级的作战会议室里……
全息投影严实地覆盖着每个门窗，隔音装置也在正常运转。
两个人影相互对坐，似乎正聚精会神地沟通着什么。
连续两支执行小队在同一个地点失联。
他们执行的任务是……低风险的区域调查？
希尔达揉了揉鼻翼，将简报翻到下一页，瞥了眼坐在对面的尼科拉。
就目前状况来说，恐怕很难将这个任务理解成“低风险”。
司令，有没有什么想说的？
军方的任务风险永远只是“评级”。
如果战场都能依据我们的预期调整，那就不该叫战场，而是叫演习了。
那么，他们在所谓的“战场”经历了什么？
原本，A小队得到的命令只是去跟踪红潮的动向。
执行任务时，他们在西太平洋发现了一座被标记为“绣球花”的人工岛……
绣球花人工岛？
因为岛上盛产绣球花而得名。
总之，出于防患风险的考虑，A小队全体成员决定登岛调查。
在A小队登岛72小时后，空中花园失去了与他们的联系。
这就是B小队也被派往搜寻的原因。而不久后，B小队同样失联了。
一个接着一个失去联系，被感染了吗？还是说……
不能排除被感染的可能性。
首先，我们缺少那块区域的情报，对地表的情况一概不知。
其次，附近的红潮动向很诡异，前不久潮水似乎开始朝着那座岛聚集。
红潮向着岛聚集？
岛上存在着什么东西，引起了异常，可以这么理解吧？
让两支小队接连失踪，这很显然。
不过，我仍有一些困惑，希望司令解答我。
希尔达沿着之前留下的折痕，看似随意地翻回了几页。
这份简报里提到A小队失踪后曾向空中花园发来了求救信号……
B小队登岛后，也一度与对方取得了联系。
但当B小队前往求救信号的坐标时，A小队却突然进入了静默状态。
之后，两个小队都没了动静。
你想说什么？
从非专业的角度看，很像是预谋已久的埋伏。
另外，我不认为被感染的构造体能保持这种程度的理智。
只是我的推测，是否可以理解为A小队已经叛变了？
存在可能性，但并不算高。
叛变的队员一般不会主动暴露自己叛变的事实，清理部队的剿杀可不是开玩笑的。
A小队在执行任务后就急于向B小队发动反攻，甚至就在我们监控的坐标下。
以叛变为出发点推测，A小队的行为实在是过于愚蠢了。
所以，你并没有立即派出清理部队。
……构造体叛逃的消息在当下的环境非常敏感。
当然，这也是我们今天见面的原因。
半小时前由我签署的紧急保密协议已经生效，该事件有关的资讯被暂时封锁。
我不确定消息屏蔽的时效性能持续到什么时候……
两个小队失踪，相信黑野那边的眼线也开始行动起来了。
但在作出正式决策之前，我相信你对任务的目的地已经掌握了足够的信息。
还是聊回那个岛吧，既然你主张是“岛”带来的问题……
哪怕情报残缺，黄金时代也应该对那座人工岛进行过备案才对。
如你所说，我手上有一些过去的资料。
绣球花人工岛曾是一座用于大型武器实验的人工要塞。
实验结束后，岛被批准进行盈利性的商业化改造。
通用玩具公司和众多科技巨头瞄准了这个商机，共同投资了改造计划。
岛上先后建造了数座高校及配套的研究所，集教育、科研、生活为一体……
作为黄金时代“精英教育”的典范，旨在为未来的科学界培养生力军。
但因为帕弥什病毒的爆发，绣球花人工岛被废弃。
学园岛吗？
在那个教育资源过剩的时代……
我以为宽松教育的政策已经在世界各地被广泛推行了。
但……也存在着相反的趋势。
现实是，无论哪个时代都有野心家。
将知识视为武器的人，希望下一代也能掌握控制世界的力量。
登上这座岛的人更是如此，他们既是科学家，也是自己孩子的家长。
那么绣球花岛到底在教授什么，又或者，在研究些什么？
对外宣传的研究方向是普惠大众的智能科技产品。
应用层面的智能化应用？单纯得很啊。
但是，如果仔细翻阅登岛人员的名单……
驻岛的科学家几乎都是各个研究领域的精英，大多数拥有激进的科研主张。
以岛上的普通高中御园高等学院为例，师生比甚至达到了2:1的程度。
平均两个老师照顾一个学生，无论如何也很难解释。
教书育人是幌子吗，真正的目的是什么？
希尔达取出随身的平板，干净利落地输入了几个关键词。
的确……根据科学理事会封存的调研报告看，项目有大量的资金去向不明。
黄金时代时委托事务所派驻的审计师也在调查中出了车祸……
其实，有件事让我非常在意。
什么事？
绣球花岛计划的技术董事及顾问科学家，早乙女丽香。
早乙女……丽香？
听到这个陌生的名字，希尔达的脸上出现了一些困惑。
这时，尼科拉桌边的终端响起了通讯接入的提示音。
尼科拉跟希尔达简单对了下眼神，接起通讯。
有事说，简明扼要，我在忙。
早乙女丽香，对这个名字你了解多少？
长歪了的种子。
具体一些。
我不知道你们又发现了什么，但建议不要在这方面浪费太多时间。
哦？据我所知，她可是个天才，年纪轻轻就取得了博士学位，涉略的领域覆盖了数学、园艺、生命科学、计算机、机械工程……
甚至早在黄金时代，她就已经提出了并实践了“意识投影”的理论。
是“意识投射”。
阿西莫夫毫不迟疑地纠正了尼科拉的阐述。
意识链接领域的一个分支，它是从意识链接技术的基础框架上延伸出来的，但从功能上来讲，又存在某些特异的地方。
这个理论曾在主流学界引发过一阵讨论，甚至爆出来过不少负面新闻。
负面新闻？
违反人道底线，屡次使用未授权药物进行人体实验。
然后呢？
没有然后了，如果真出了什么成果，档案自然会写满她的资料，你也不需要专程来问我。
阿西莫夫摇了摇头，就像在阐述一件再普通不过的事情。
如果你有兴趣，不妨订购科学理事会的往期会刊，这类看似有价值实则无意义的理论光条目也足够你们看到明天起床吃早餐。
这项技术完全没有前景吗？
就理论而言，有。那篇论文我看过，如果描绘的图景成真，对我们的确有帮助。
只是论文这种东西不必我说，外行的你们也清楚有多少水分，而且后来期刊再也没有他们的消息。
如无意外，应当是思路完全推进不下去，彻底放弃了。
那可未必，至少和你共事的人并不这么想。
尼科拉将手头的资料传给了阿西莫夫，着重标注了科学理事会去向不明的资金一栏。
绣球岛计划……
……我可以帮忙，但麻烦你们自己调整一下排期。
再加一个新项目的需求要人力要资源……
阿西莫夫顿了一下，通讯那头传来了交谈的声响。
……还要我的时间，就先这样吧，有进展联系我。
都听见了吗，希尔达？
听得很清楚。
你怎么看？
一个天才或者疯子，潜在的变革者或者世界之敌。
我在想，有没有一种可能，那个岛上保留着某种非法实验的雏形。
正是当年的雏形引发了难以预估的意外情况。
你担心那个早乙女丽香还活着？
我担心她在那座岛上进行的秘密研究让某些东西苏醒了。
红潮向着岛聚集……
希尔达闭起眼睛，倒吸了一口冷气。
我担心红潮打破了岛上的某种平衡。
如果真如你所说的那样，问题可就棘手了。
再派一支小队吧，在保密协议失效前还有时间。
这将是又一次十分危险的赌注。
而且，极有可能失去目前为止的所有筹码。
我会在约定的期限内保持情报管制，剩下的，就交给司令判断了。
她向尼科拉轻点了一下头，随后起身离开了。
……
他揉了揉太阳穴，随后将通讯终端切换到了加密信道。
是我。任务目标是？
