Story Reader / 浮点纪实 / ER02 枯朽为灯 / Story
临时组建的寻人小队找遍了下层车厢的每个角落，依然找不到任何有效的线索。
直到隔天的凌晨2点，诺安才在G列车厢54号货仓的通风管道出口发现了一根很像是菲尔德围巾上的棉线。
进入G54号货仓，人们注意到这里的监控器不知何时被灰尘碎屑卡住了转轴，始终有一小段区域无法拍摄到。
虽然这个角度只增加了一段不太明显的监控死角，却足以让矮小的孩子灵活通过。
刚好什么都没拍到，这是巧合吗？
那个小子来这里干嘛？
这正是班克罗夫特负责的短途运输队刚搬空的地方，难道他跟着出去了？
我再向蕾切尔确认一遍。
她拿起终端联系到蕾切尔，却也再一次得到了否定。
其他地方都找过了，好端端怎么就失踪了？
要不然等他们回来再问问？
什么，你说菲尔德不见了？！
清晨6点，班克罗夫特终于返回了列车。
是的，我早上出去训练时他还在，晚上10点多回来时他就不见了。
他跟着大家出去了吗？
不可能，这次的货很贵重，我全程都盯着，运输队里没有他。
会不会是……在货箱里？
货箱也打开检查过了。
什么时候检查的？
为了缩减列车停下的时间，到站前货就检查过一次了，到交货的据点时也检查了一次。
……等等。
该不会是在第一次检查完之后？
不对，中途我们也匆忙检查过一次啊。
匆忙？
嗯，我们中途遇到了感染体的袭击，有几辆运输车翻倒了。
虽说为了引开感染体，我们丢下货绕了一圈才回来，整理检查的时候也没有发现异常。
这次丢东西了吗？
没有，本以为这么贵重的货物，肯定有人要来偷，但除了那次袭击的少量损失以外，没有丢任何东西。
他会不会还躲在列车上？
下层车厢都找遍了，大家一起找的，除非他去了上层车厢。
嗯，我们找了所有的地方，包括通风管道和车顶。
……一起找的？
他不敢相信地睁大了眼睛。
是的，虽然不是所有人，但还是有很多人都在帮忙。
可最后只找到了这个。
诺安把那一小段棉线递给了班克罗夫特。
我在通风管道口找到了这根棉线，但我不敢确定这根线是不是他围巾上的。
班克罗夫特接过那根线，反复在手里揉搓了片刻，又凑到鼻子前闻了闻，脸色逐渐变得煞白。
这个质感和味道……没错，他那条的围巾原本是他妈妈的遗物，我不可能记错。
你在哪里的通风管道口找到的？
G列储货车厢的54号货仓。
G54？！
诺安点了点头。
他为什么要去这次运输队搬货的地方？
……他……
肯定是为了帮你这个没用的爹看着货啦！
……阿萨？？
……什么？
‘再这样下去，肯定就要被赶出去了呜。’
他一边模仿着扭捏小孩的语气，一边大笑了起来。
（这根本不像菲尔德会说的话……！）
能帮到你的事，就只有跟着货箱一起去看看被偷到哪里了吧？
结果呢，从货箱里爬出来一看，哇，小偷居然是自己的老爹！
这次没有丢货！
谁知道是不是你把他跟货一起留在074号的据点，指望他留在那边偷呢？
你在说什么？！这绝对不可能！你们这次又绕远路，我急着出发，连见他的空都没有！
阿萨挤出了一声冷笑。
是啊，我们又绕远路，怎么，马上要找个‘鳖脸’去报告，靠这点情报给你儿子换药吗？
怎、怎么可能！
他为什么会知道G54号货仓里有我要运的货！该不会是你告诉他的吧？！
我说不是，你又不会信，不如去找你儿子问个清楚啊，既然不在车上，他肯定跟着那些货留在074号城市的据点了。
还是说，你打算扔了那个累赘？
……我……
班克罗夫特的双唇颤抖着，他转过身，看向车厢的车门。
列车启动的倒计时灯正在门框上闪烁着，再过不久，列车就要离开074号城市了。
我去找他。
叔叔……！
他一定就在074号城市，如果不在据点，就是在运输车翻倒的时候被甩下去了。
他抓起自己的防护服，匆匆向车门走去。
稍等，你的报酬还没拿。这次没丢什么东西，扣掉分期支付的丢货罚金，还剩几天的食物和一瓶兑了水的自酿酒，最近天气还是很冷，拿着喝点儿吧。
芭芭利，把东西给他。
给。
她从餐台后拿了一兜瓶瓶罐罐扔给班克罗夫特。
多谢。
叔叔，你们什么时候才能回来？
可能要过很久。
列车不可能为一个下层车厢的人停下，我找到菲尔德后也要跟他在外面生活一段时间，等列车折回这里时再上车。
我能跟你一起去吗？
不行，外面太危险了，我一个人去就好。
但是，我还是要谢谢你，也要谢谢和你一起找他的人，没想到他们会来帮忙。
……要是我当初没有做出那个选择就好了。
他站起身，大步踏出了即将关闭的车门。
少年回过头，无意中看到阿萨和那位替代了母亲职位的芭芭利正在对视着微笑。
在那之后，他便开始从任何目所能及的地方寻找着班克罗夫特和菲尔德的消息，但两人却彻底失去了踪影，逐渐从人们的话题中消失，如同从未存在过。
为了弥补心中的遗憾，诺安一个人收集齐了废旧零件，一个人组装完了菲尔德留下的那只机械萤火虫。
……这样就算是我们两个人共同制作的纪念品了。
他逐渐习惯了训练，习惯了独自在暴雨中前行，也习惯了在任何空闲的夹缝中寻找对方的身影。
即使下层车厢早已布满了磨难与艰苦，只要还能留在人群之中，心中的火焰就不会因严寒而熄灭。
母亲去世的一年后，他顺利从通过了蕾切尔的测试，可以离开列车，跟随运输队执行任务。
为了实现大家共同的理想，也为了找到那个至今仍无音讯的人，他燃烧着自己的年与岁。
当初的少年在人群中长大，被人群的温和包裹，亦被他们复杂的尖锐打磨。逐渐变得温和坚韧，不再拿冲动与倔强当做自我防御的武器。
直到在运输途中，诺安第一次见到了飞舞着萤火虫的森林。
注视着无数星光驻留在地面，铺满了黑夜的长路，他才深深察觉到自己从未忘记。
年少时那些尖锐的锋芒与离别的悔恨都没有被扔下，即使它在人群的温暖中变得柔软，也只是收敛进了血肉，化作了灵魂的骨架。
从森林离开后，诺安偶尔还会梦到这里。
梦中的菲尔德如他曾期盼的那样，站在萤火虫中微笑。
他如今身在何处？是否早已和父亲结伴远离了阿迪莱商业联盟？
…………
或是……消逝在了无人之地？
无论再怎么寻觅，都没有他们的消息，梦中的萤火连同他的身影，也如母亲所唱的摇篮曲一般……
——一旦黑夜褪去，便会溶解在朝阳升起的天边。
夏至！
……呜！
从漫长的回忆中惊醒，诺安发现自己牢牢抓住了惑砂的手，她似乎正准备把一台用途不明的医疗仪器连接到青年身上。
惑砂？我刚才……
刚才你突然出现了意识海混乱，只能强制休眠，却一直没醒来……
…………
（没错……想起了‘诺安’这个名字和遗弃名字的原因之后，我意识海就出现了严重的混乱，随后陷入了昏迷。）
可、可以松开我的手了吗？
啊，对不起。
他连忙松开惑砂的手，有些不好意思地揉了揉自己的头发。
你刚才要把这台机器连接在我身上吗？
这是治疗意识海的仪器，刚才他们争吵的时候撞掉了连接线……我想重新帮你接上。
……撞掉之后，我就马上醒来了？
…………
等等，争吵……？
诺安抬起头，才注意到塔尔伯特正和其他构造体在不远处吵得不可开交。
别总以为自己是特别幸运的那个人！只要你从这里踏出一步，就会变成升格者的帮凶！
为什么不肯再相信大家一点？？
因为没有用！！我们根本无法对抗这场灾难！！只有升格者才能！！
再说这样的话，我马上把清理部队叫来！
他们怎么……
对不起，起因是我……我擅自让你进入了强制休眠，没有按照维护流程……
但是我的队友也是因为意识海混乱死去了，我一时着急……就忽略了维护和检查。
大家看你无法醒来，就说要找我担责，把事故整理上报，但据点的通讯却无法连接了。
有人说……最近其他几个据点被升格者袭击之前，都有类似的问题……担心是不是谁引来了升格者。
为什么要叫清理部队，我只是想救人！！
我遇到的那个升格者说了，我有通过筛选的资质，只要能从他给的‘试炼’中活着回去，他就会来找我。
既然机会就在眼前，我为什么不能好好利用它？！
还是把这种情况上报吧，塔尔伯特，万一升格者真的来了09号医疗区，这里的人和伤员都会遭到危险。
呵，他就算不来09号医疗区也安全不到哪里去！威胁还没有解除，我们随时都有可能被袭击。
塔尔伯特！
只要我能掌握升格者的力量，牺牲几个人也值了，因为接下来我会救下更多的人。
……你这家伙！
构造体们再也按捺不住愤怒，对着塔尔伯特挥下拳头。
那一拳如同砸在诺安自己脸上一般，唤起了剧烈的疼痛。
……升格者……？
欢迎，抛弃了过去的‘叛逃者’们，你们追求的力量——冯·内古特很快就到。
在他来之前，我可以提供任何常见问题解答。
罗兰……看来那个传闻没有出错。
这样就可以了吧？
是的，你可以回去了。
喂，等等，这个医疗舱装着的……
不用在意，那位是被‘他’特别邀请过来的嘉宾，比你们现在的处境要安全得多。
你看，他已经醒来了。
嘉宾……？
我想起来了，升格者，叛逃的构造体……
我早就见过他们。
你要带走他？
没错，我们的计划只要再向前推进一步，地球上能生还的人类就会变得更少，空无的星球不是我所期盼的结局。
除了构造体，机械，仍有很多有资质的人类被困在血肉躯体中，没能获得筛选的门票。
既然双子接住了摔下列车的他，那种新型武器又让他免于感染，此处又是他所在的210号城市。
这些命运的巧合，正好可以作为新计划的开端。
那是在反复昏迷与清醒时留下的记忆。
他记得自己在重伤时被人带到了洁白的房间。
在刺眼的灯光中他没能看清对方的外貌，但却记得那张古怪的椅子。
不可思议……他伤得很重，但还活着……
您希望我怎么做？
让他活下来，如果你有兴趣，也可以用你的方式让他成为我们的同伴。
……我明白了。
被你带回来的那个忒修呢？
还在043号城市，和她们在一起。
他展开了终端上的屏幕，调出其中的监控。
半坍塌的废墟房屋中，长发的青年正冷漠地注视着他曾经的指挥官与队友，为她们提供简单的治疗与帮助。
我会一直看着忒修……他也一定会回到我这里来，那支小队已经不是他的归处了。
你们这次过来，是为了找他吗？
不，我来取存放在你这里的东西。
……要用到‘克希拉’的本体了吗？
不，还是实验。
再次恢复记忆的时候，躯体已经变得陌生了起来。
——那是改造手术结束后的事吗？
——不……好像不止是如此。
机体的损伤正在提醒着此刻的记忆有所缺失。
看来这次也失败了，我早就说了，这些叛逃的构造体没有一个是能通过筛选的。
你纵容他这么毫无章法地散播消息，除了惊动空中花园得不到任何结果。
这个结果就是我的目的。
哦？你想声东击西？
没错，只是后续的工作，不需要你参与。
我终于要被开除了吗？
不，这里的事交给他就好。
近期我会告诉你关于露娜的情报，难道你会搁置和她有关的线索，继续为我工作吗？
他？
罗兰戏谑地转过身，看着远处坐在椅子上的身影。
我听说你手下的升格者很少，大多都是灰唁那样的‘实习生’或者我这样的‘临时替身’，还以为你对自己的升格者有什么‘特别’的筛选条件。
但那孩子有时看起来连自己都很难控制，又总是执着于人类或无法通过筛选的构造体。
连面对灰鸦小队的前任指挥官，那个雷文治……都能摆出那样祈怜的姿态。
在我看来，他早已遗失了自我，只剩下一具空壳。
能信任这样的疯子，你究竟在期盼着什么呢？
我需要在筛选结束之后，依然有很多能和我们一起在新世界并行的同伴。
他所期盼的道路和我没有矛盾，即使那些人不足以通过筛选，也可以成为红潮的养料。
对他来说，他们生前的痛苦已被红潮溶解，正在幻梦中幸福地沉眠。
所以他发自真心地爱着红潮中的世界，也爱着那些扭曲的碎片，无论它们的真实形态到底是什么，我都没有必要唤醒他的梦。
太过宠溺孩子，会让他走上歪路啊。
那么，你呢？你希望我干涉你的行动吗？还是说你无法相信我不会干涉你的行动？
对我来说，既然你不愿意成为我的升格者，那么在这里的工作和情报都只是一场交易。
你已经具备了站在新世界的资格，只要不做出干涉筛选的行为，无论你想要去往哪里，我都不会阻拦你。
只是不会阻拦，不代表不会监视。
这是必要的行动，因为你还没有成为我的同伴。
哈，没有成为同伴……那位‘特邀嘉宾’，也是因为还没有成为你们的同伴，才需要吃这么多苦吧。
…………
没错，这些伤是因为……我拒绝了他。
为什么不肯答应？
我绝不会成为你们的帮凶。
帮凶……你觉得我是凶手？
难不成还能是背负着罪名但一心救世的英雄吗？你所有的行为都在不断地给自己脸上增加反派氛围，就差以纯黑的剪影出现在我面前了。
……想要让大家活下来，这就是最好的办法了。
那种意识碎片对你来说也算活着吗？
比起彻底的腐朽，他们当然算活着。
为什么你不能理解？我们有着相似的过去，也有着相似的遗憾，你应该能理解我才对。
我再说一次——我能理解你为什么会变成疯子，但这不代表我会认同你的行为。
包括读取我记忆这件事也无法认同。
…………
虽然先生不期望我用太粗暴的方式来改变你的想法，能否成为我们的同伴，对先生来说并不重要。
但在看过你的记忆之后，我承认我对你产生了兴趣。
更何况，你是我的作品……带着我的烙印，和那些正常接受改造的构造体不一样，身为‘异常’的个体，无论你想前往何处，都摆脱不掉这个阴影。
离开我之后，你会渐渐无法控制自己，变成伤害其他人的怪物，然后沦为众人的狩猎对象。
到现在还没有杀了我，也是因为这个吧？
没错，就算我没有对你的记忆产生兴趣，创作者对自己的作品怀有感情，也是再正常不过的事了吧？
……所以，我不想那么轻易就弄坏你。
模糊的影子发出了叹息，缓缓靠近了诺安。
……可现在无论怎么说都劝不动你了吧？
对不起，原谅我吧……然后忘记这一切，我们再重新认识，重新和好。
——！！
疼吗？抱歉……不听话的孩子必须要接受惩罚。
……你……咳咳……
当剧痛从胸口袭来，一切又再次沉入了黑暗。
记忆随着伤口在混乱中消融，直到这一刻，他终于想起……自己才是那个和升格者有牵扯的人。
虽说我已经做好了自己并不是什么正义同伴的心理准备，但实在没有想过居然真的会被升格者邀请。
……这种事发生在一个普通人身上，简直就像穿越漫画的开篇一样毫无真实感。
离开我之后，你会渐渐无法控制自己，变成伤害其他人的怪物。
至少我现在还没有失控……
接下来呢？他说要重新认识，难道就潜伏在附近？
诺安从思考中抬起头，发现大家正在一片慌乱中向外冲去。
……？
大量感染体正在接近！！
还有多远？？
只剩下几百米了，负责守岗的人呢？？
***，人呢？？
警报探测也没响，这到底怎么回事？！
……该不会真的是……
升格者……他终于要来了吗？
什么叫终于？！你这个疯子！！医疗区里还有很多伤员！！
升格者……？！
我不会逃避，请让我也参战！
我跟你们一起去！
他大步踏出了医疗区。
