……你的伤……
……我没事,你不要动……先上运输车,返回空中花园的运输机还有一段时间才到,你需要治疗。
比安卡扶起瑞楠,和她互相搀扶着,缓慢地登上了运输车。
比安卡队长……你真的好厉害啊,那么多人在暗中偷袭你,都没有伤到你太多。
是我早有准备罢了。
你早就料到他们背叛了?
不……我只是知道这里很可能埋伏着叛逃者,没想到就是他们。
这是隐秘成员调查的结果吗?
还有一部分是结合其他线索做出的推测。
——正如维萨里所说,有数据残余是因为比安卡留下了备份,并借阿西莫夫的手进行了重演。
她原本并没有对此的准确性有什么期待,但在部分“隐秘成员”传回情报片段之后,比安卡渐渐发现这两者有“巧合”的地方。
如果放任不管,这件事就会继续发酵,终有一天变成埋葬自身的恶果。
为了验证这个推测,她才主动申请亲自参加这个看上去不太起眼的调查任务。
接下来要怎么办才好……
你先回去,我会继续调查,场地被破坏还没过太久,应该还能查到一些蛛丝马迹……他们的遗体也需要被回收。
回收遗体?哦……遗体中的记忆数据也可以被调查……还要调查。
……你明明伤得比我还重……这些事却都要你一个人来做。
没关系,你先养伤。
队长对人真好啊……总是照顾我们,今天看到这一幕,我都有点意外呢,还以为你会手下留情。
我给过他们机会了。
给过机会……对我来说不一样吗?你和千子姐也给过我一次机会,我却还是做这么蠢的事。
这次错不在你,上一次也不是你把我们引到冯·内古特身边的。
……但是雷恩却因为我……
…………
雷恩——这个名字对她来说并不陌生,他曾是清理部队的一员。
在比安卡的回忆里,这位沉默寡言的男性只主动找她说过一次话。
队长,我想申请去千子副队长的手下。
能告诉我你想过去的原因吗?
原本已经准备好了再听到一句‘我更敬仰副队长’,但他却低下头,说了一句柔软的话。
……我的青梅竹马在那边,如果不方便,可以让她……让瑞楠过来吗?我很想……见见她。
向千子转达这件事之后,她只是把清理部队的入队誓词又重新对比安卡念了一遍。
深厚的羁绊会让人变得不舍离别,私情总是扰乱判断,身在清理部队,这是绝不能允许的事。
这件事就这样不了了之,地面战况愈发严重,任务地点各在一方,比安卡注意到他们私下能见面的时间也所剩无几。
科波菲尔海洋博物馆的事件发生之前,因为任务的危险度评级更新,比安卡和千子调换了任务地点。
原本跟随在她身旁的手下,也有一部分转为临时增员,和比安卡一起行动,瑞楠就是其中之一。
终于能一起执行任务了,瑞楠,这算是你说的‘有缘再见’了吗?
这个‘有缘’隔了多久啊?
1年7个月11天17个小时……
你……记得也太清楚了吧。
我们错过的时间太多了,瑞楠,我一直都想见你一面,了却自己最后一个心愿。
你怎么说得好像要去赴死了一样?这次分组调查我们也没在同一个小组哦,千子姐说……
没关系,这样就好……剩下的,返回的路上再说吧。
听到这句话,瑞楠没有再多说什么,只是笑着给了雷恩一个拥抱,随后,向他挥手告别。
对不起……害你受了那么重的伤。
清理部队和代行者冯·内古特正面交战之后,比安卡因重伤返回了空中花园,千子则是留在地面继续任务,只发回了那次事故的报告。
比安卡队长,副队长去科波菲尔海洋博物馆了,她让我把这个报告也复制一份给你。
谢谢。
千子留下的报告上写着——在行动过程中,瑞楠遇到了大量感染体袭击,重伤且感染度即将突破临界值。
雷恩提前察觉到了感染体的异常行动,无视任务计划提前离队,找到了瑞楠和后方控制感染体的紫发升格者。
这位升格者提出可以帮瑞楠控制感染度并修复机体损伤,但需要雷恩把主部队引到某个指定地点。
…………
千子认为是那位代行者为了埋伏比安卡和其他清理部队队员才引诱雷恩,而她却觉得代行者是为了挑起内讧,才制造了这样的结果。
无论他的真实目的是什么,这件事的罪魁祸首雷恩都……
……已由瑞楠亲手处决。
——这就是千子给瑞楠‘机会’的代价。
雷恩那个……混蛋……
她愤恨地自言自语着,不断按揉着自己腿上的伤口,仿佛唤起身体的疼痛就能缓解心中的积郁。
千子彻底失联之前,比安卡曾借通讯询问她是否知道雷恩这样做的详细原因。
千子却回答:“我不关心他怎么想的,只需要让他为自己的罪行付出代价。”
可制止罪行的只有暴力与杀一儆百吗?
若是能了解原因……是否能制止这样的事再次发生?
“去做你认为对的事。”——这就是千子留下的,最后的话。
他小的时候,总是说将来要去打倒所有坏蛋,这样就能让大家在安全的环境下团聚在一起。
最后……却让自己成为了他最憎恨的人……
…………
比安卡队长,你觉得……刚刚那些人为什么宁可背叛也要参与到那个计划中去?
战况越来越严重,每个叛逃者都有着各自‘不择手段’的理由和苦楚。
但这不是他们背叛,伤害他人的理由。
…………
是啊,背叛的家伙只需要付出代价就足够了,抱歉……我不该问这么蠢的问题。
但是……瑞楠,你听过阳光与北风的故事吗?
那个太阳和寒风比赛谁能先让旅行者脱下外套的故事?
没错。
为什么要突然说起这个?
想要制止叛逃,只有惩罚和处决是不够的。
最坚固的束缚永远都不是锁链,而是能安居的家。
我曾听过一句话,不要用苦难去考验人心,因为人心本就很脆弱。
谁又能毫无怨言地在这寒冬中坚守下去,却一点温暖都不需要?
无论是肃清背叛,还是重建‘家园’都很重要。
我不会因为理解人心的软弱就原谅背叛者,他们已经造成了伤害,我也不会唾弃那些尚在挣扎的人们,因为我理解他们挣扎的原因。
……队长,你真的和千子姐很不一样,如果神突然冒出来说你是祂派来救人的圣女,我也会考虑相信一下吧。
神并不存在,能救人的向来都不是神,而是人。
哈哈,是啊……不过,你明明知道神不存在,为什么还要祈祷呢?
这是我的习惯,也是我获得勇气的方式。
获得勇气……因为‘圣者宽恕世人,却很难宽恕自己’,所以才需要祈祷吗?
这话是千子跟你说的?
没错,是千子姐说的,可对我们这些满手鲜血的人来说,就算献上祈祷,又会有谁来原谅,谁来救赎呢?
……我知道雷恩的事让你很难过,等这些事结束了,我就会让你离开清理部队,到更融洽一些的小队去。
等这些事结束了?……嗯……叛逃事件,现在查到哪一步了?
很多情报还无法公开,但空中花园一定存在着和升格者暗中联手的人,他们想彻底恢复人体实验,借着叛逃的混乱找牺牲者。
不愧是队长,效率真的很高。
瑞楠听到这句话,突然笑着凑到比安卡身边,声音也变得有些颤抖。
怎么了?伤口裂开了吗?
我没事……只是觉得,现在才了解队长有些太迟了,曾经因为雷恩的事,我恨过你,恨过我自己,也恨过清理部队和千子姐……
……要是那时没有那么想就好了,可就像你所说的那样,每个叛逃者都有自己的苦衷。
……?
事到如今,我已经不能再只为了自己。
瑞楠痛苦地蜷缩起身体,脸颊上沾满了冷凝液。
……瑞楠?你还好吗?
看着她虚弱的样子,比安卡一边柔声安抚,一边却警惕地握住了武器。
我还好啊……哈,最重要的是,再过不久,清理部队就能找到那些幕后黑手了吧。
所以……无论如何,我都必须阻止你啊。
——如同比安卡所警惕的那样,火光与轰鸣声在瑞楠抬头的一瞬间骤然绽放。