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诺安·逆旅·其之一
>2:30 p.m.
诺安像往常一样，提前了半小时来到了寒羊小队的准备室，等候与西蒙和其他两位队友的例行会议。
来空中花园已经快一个月了，渐渐习惯了这里的生活。
成为构造体，不再需要每天都进入睡眠，一天的时间变得有些漫长。
除了每天的固定训练和偶尔的机体检查，其他时候都没有固定行程。
原本想在训练室多留一阵子，可只要留在那里，其他人就不会靠近。
最终变成诺安一个人独占了一整间，而其他人挤在别的地方。
向西蒙指挥官和帕露玛队长请教了这个问题之后……
……你的机体和升格者的事，应该是要保密的，除非有人故意泄露了这个消息。
啧，就算没人泄密，你也不可能融入那些‘正常’的家伙。
为什么？
你知道外人怎么称呼重组后的寒羊小队吗？
‘黑羊小队’或者‘害群之马’，我们三个人各有各的问题，别看莉莲那个样子……
帕露玛队长……！
哼，早点放弃和其他人变成朋友的幻想吧。
那句话就像在劝她自己一样，藏着难以察觉到的悲伤。
这段时间，经常能看到大家匆忙登上运输机前往地面执行任务的身影。
就连刚刚返回的灰鸦小队也马上转身投入了下一个任务。
除了寒羊小队，每个人都忙得不可开交。
每次询问西蒙指挥官什么时候可以参加任务，他都会回答‘目前还在休整期’。
——到底什么时候才能去前线帮忙？
——还是说以现在的状态，不添麻烦就算是在帮忙了？
…………
不止是在训练室，仅仅走在路上也能感受到背后的视线或低声议论。
诺安知道他们没有恶意，也不会做出排斥他的举动，可那种过度的礼节却给人一种模糊的疏离感。
无时无刻不在提醒着他是一个外来者，一个和升格者有着过度牵扯，需要被提防的人。
…………
这是我的选择所带来的代价之一。
他静静地劝告着自己，绝不该为此有任何怨言。
诺安？今天还是你第一个到啊。
嗯，没有什么其他的事。
训练室那边……还是那样吗？
嗯，我还是趁人少的时候再去比较好。
西蒙低下头，沉默了良久。
刚过来的时候，我遇到首席了。
看样子刚从任务中回来，马上又要参与新的任务，据说再过一个多月，还有一次更危险的大规模任务。
诺安没有接话，只是安静地听着西蒙说。
他总是这样——不知道说什么的时候，就会谈起灰鸦的指挥官。
因为比起寒羊小队过去的经历，他自己的态度，有关于诺安的近况来说，这是最安全的共同话题。
既不会因此泄露不该说的话，也不会因为聊起寒羊小队的过去而陷入苦闷的回忆。
…………
可今天，他却没把这个话题说下去。
对了，你要是没什么事可做，要不要去附近的广场上散散步？
半年前，法奥斯学院外围的温室也对外开放了，里面培育着很多珍惜的植物，有些连地面上也不太常见。
还有K区那边的图书馆……
现在大家查阅资料都用终端，那个图书馆几乎无人光顾，三年前和咖啡店改造在一起，也还是没什么人。
好，我会过去看看。
不过……是不是发生了什么？
呃……什么？
你和那位首席？
……没有发生什么。
为什么今天没有说下去了？
……你真的很敏锐啊。
没有说下去，是因为这可能只是我的主观看法。
西蒙摩挲着自己的手指，思索了片刻。
今天遇到首席的时候，总觉得那个人透出了一种濒临极限的感觉……
濒临极限？
可能只是我多心了。
他又把这话强调了一遍。
但看起来，像是很久没有好好休息过的样子。
那位指挥官才从任务中返回吧？
没错，我查了任务分配，明明没有给灰鸦小队安排那么多，可留在空中花园的时候，也还是忙个不停的样子……
我不知道首席是不是……故意让自己这么忙？
唉，是我多心了吧。
但你这样想，一定是有这样想的理由吧？
……没错。
首席昏迷了很长时间，普利亚森林公园遗址的行动时，就因为颅脑损伤陷入了昏迷，差不多有三个月。
嗯，这件事我知道。
等醒来的时候，只看到满目疮痍的大地，无数死者，就连自己最可靠的同伴也几乎濒死……
如果是我的话，一定会痛恨自己为什么睡了这么久吧。
…………
拼尽全力救下丽芙之后，又再一次陷入了昏迷。
再醒来时，很多情况都变得更加糟糕了……叛逃者接连不断，丽芙的治疗因此延后，里也……
重整队伍去参加追查叛逃的任务，比安卡又在和灰鸦分开的那段时间里重伤。
西蒙垂下头，叹了口气。
把你带回来，说不定是这段时间里为数不多的好消息了。
在那之后，首席就一直拼命让自己忙起来……
要是担心的话，还是去亲自问一问吧？
算了……
还是不去想这些了，那个人是大家的榜样和英雄，过度担心像是一种不信任，只会增加负担。
…………
但英雄也是凡人，受伤了也会有想哭的时候吧——诺安这样想着，却没有把这句话说出口。
他根本不了解西蒙，更不了解灰鸦的指挥官，对于那位‘首席’来说，自己只不过是个萍水相逢的过客，既没有资格质疑前者付出的信任，也没有资格担忧后者的坚韧。
刚才说的事，你要不要考虑一下？
我可以帮你申请权限，就算作为临时员工留在那里也可以，这样还能拿到一点报酬去换你喜欢的东西，总比不知道去哪强些。
去温室和图书馆吗？好啊，谢谢你。
不用客气，这是我为数不多能帮上你的事了，像你这样性格的人……还是留在人群中会比较开心一点吧。
你已经帮我很多忙了。
不，要是你能被分配在突击鹰小队或者其他没那么冷清的地方，一定不会像现在……
我在这里就很好。
不管我是什么身份，不管走到那里，融入人群都得一步一步来。
哪里都会有像你这样愿意跟我说话的人，也会有像帕露玛队长那样保持警惕的人。
即使诺安多少察觉到西蒙也接受了监视他的任务，他还是毫无防备地闭上了双眼。
就算我去了你说的那支小队，也会有这样的情况吧。
大家需要时间来了解和相信我，我也需要时间来融入这里，这很公平。
……公平？
没错，所以我在这里就很好。
…………
西蒙摘下眼镜，揉了揉鼻梁，两人就这样一直保持着安静，直到距离约定的时间超过了2分，门口才传来了另外两人急促的脚步声。
怎么又是你们先到了？每天都闲着没有事要做吗？
是啊，你猜对了。
我没有在夸你，被骂了就好好垮下脸，别摆出一副什么话都能接受的样子，还笑得这么恶心。
今天迟到的理由又是什么？
关你屁事。
帕露玛，昨天我们商量的时候，你还保证过会做最基础的配合，我也答应了你提出的条件。
…………
啧，模拟作战的时候遇到了个好对手。
莉莲呢？
……我在外面遇到了灰鸦小队的指挥官，稍微耽误了一会儿。
首席？
嗯，那位指挥官说自己本来要过来，但临时有事，让我把这个转交给你。
莉莲递过来一瓶胃药，看上去和西蒙平时吃的那种药别无二致。
你的药就快吃完了吧？
西蒙点了点头，接过了那瓶药。
那家伙也够闲，居然还有空帮你去取药。
听到这句话，西蒙皱起了眉头。
首席最近应该很忙。
据说是在生命之星探望丽芙的时候，顺便帮忙拿了过来。
……是吗，没有太勉强自己就好。
他默默地松了口气。
