回去的一路上，无论是斜奏、克索里还是自己，脚步都不复出发时的轻快。
只得暂时搁置了脑中千头万绪，一行尽快赶到宿舍。
牵绳刚一松手，克索里就迈步躲向最一开始应激的角落，蜷缩起来。
它不惜一切也要保护的铭牌，此刻被它牢牢叼在嘴里。
克索里它——
尽管牵挂着训练犬的状态，斜奏依然听话地坐了下来。
她手臂上的咬伤不深，自己的包扎技术能够处理，于是就没让习惯了独自缝补伤口的构造体少女动手。
手上忙着，思维就在信息间穿针引线，关于动机-经过-结果的推测渐渐成形，接下来要做的就是验证。
再等纳米材料稳定片刻就好，谢谢你，指挥官。
这不算什么。能保护同伴，都值得。
蓝发构造体的目光落在墙角正发抖的毛团上，面上流露出自责的神色。
凯基之前就买通过工作人员替他做事，健康检查的时候，我该要求进去。
或许那样，他们就找不到刁难克索里的机会。
你说得对。从断掉的线头向上寻觅、找到线结，才能整根抽出来，重新缝好。
那种我从未闻过的异香，就是入手之处。一定是它刺激到了克索里，让它想起了什么。
嗯，这一次，我不会再被阴影带走了。
很累很饿饿很痛很痛很冷很冷很黑我的我的我的——
我错了？我错了。
别走，别走。
我错了？我错了。
别不要我，别丢下我。
绝不会不要你，绝不会丢下你。
很冷，很黑。这个气味，是他来了。
整整三箱，三箱的“西洲夜风”啊！凭什么那节车厢被天杀的怪物给......
我呸！这下老子自己用的货都得贴进去......没出多少力，胃口倒大得要命......还吵，吵能把我的货要回来吗！
“你、你这条.....嗝......不识好歹的畜生！老、老子酒桌上给人当孙子，连你都敢冲我龇牙？！来人，把这畜生给我抽一顿！
很痛，不能死，要反抗——
尽管有过预期，直面这些渣滓也还是......
孤儿也好，孤犬也罢，生存权被人掌控的时候，活过每一秒都得战斗。
酗酒和施暴，都容易惯犯。
应该就是凯基那头训练犬身上异香的来源。是故意的。
被出卖，被背叛......
斜奏手指紧攥着站起身，想走向克索里的脚步却迟疑地顿住了。
她低头看了看手臂上的修复痕迹，将求助的眼神投向自己。
克索里知道它伤到了我，怕被再次抛弃。可它是被陷害的，现在是最需要我们安慰的时候。
我手臂上的修复痕迹......我担心会加重它的愧疚。
藏在背后的话，会有用吗？
嗯？以前会，现在不会。
有不对劲要说，无论多少回都会来救我......同伴之间，就是会相互舔舐伤口。
看到面前的构造体少女神情似乎有所明悟，自己恰到好处地收住话音，由她接续下去。
只要相互守护的心情没有变，都可以修补好。
原来如此，指挥官，是我关心则乱。
一如许多天以前，少女与自己一起小心翼翼地靠近墙角。
克索里的耳朵动了动。可这一次，它没有逃走，而是将尾巴从脸上移开，露出一对湿漉漉的、棕色宝石一般的眼睛。
斜奏在它身前的地面上坐了下来。
不怕，克索里，是我们，是“同伴”。
蓝发构造体伸出那只受伤的手臂，轻柔地搓了搓训练犬的脑袋。
克索里注视着她的伤处，喉中滚出一声低哑的呜咽。
呜......
没事的，[player name]已经治好我了。
我知道你是太想保护铭牌了才没控制住，我不怪你。
很久以前，我也只有一块铭牌、一只小狗布偶，和你一样被很多人利用又丢弃。
我也害怕失去。因为害怕封闭了自己，只会用暴力去守护仅剩的东西。
那些以血换血的日子......
那些独自挣扎的绝境......
她的目光扫过自己机械化的双腿，仰起脸，仿佛在血与黑暗的泥沼中抬头找寻一线天光。
那些向我坚定伸出手的身影。
那个正与我同行的人。
但现在，我和你都有了不离不弃的同伴。
少女对自己扬起浅笑。顺应她眸中的期待，自己蹲下身，也将手安稳地贴在克索里柔软温热的皮毛上。
缓慢地、犹疑着，少女纤细而有力的指尖顺着毛滑动过来，轻轻覆在自己手背上。
我们会陪着你、支持你，直到我们都学会用更好的方式保护对方。
你不是没人要的流浪狗，你是我们亲爱的小狗。
构造体少女双手捧起训练犬的脸，揉捏着它的嘴角，鼻尖轻点上它湿润的鼻头。
“我的小狗很可爱。它耳朵短短，它尾巴长长。”
呜......呜......
当啷一声，曾被训练犬紧咬在齿间的铭牌掉在地上，克索里一头拱进斜奏怀里，呜咽着猛舔她的脸。
大滴大滴的眼泪从它晶亮的眼中溢出，濡湿了吻边的绒毛。
我现在还不完全明白，什么是“更好的方式”。
但心怀去找寻的希望，或许比最终找到更重要。
——这是你告诉我的。
自己顺势在斜奏身边席地而坐，捡起地上的铭牌。
嗯。
肩头忽然靠过来一片温暖的重量。
钴蓝发丝蹭在自己手臂上，在西斜日光的轻抚下，显出与构造体平日行事作风不相称的蓬松柔软。
也许她原本就是这样。漫长苦恨裁剪了她此前的人生，而如今，她将命运的线与剪握回了手中，将与她珍视的人一同织出新篇。
[player name]，现在我很庆幸从前的自己没有放弃。
如果我没坚持下来，就不能这样靠着你了。
