Story Reader / Affection / 21号·XXI·其之四 / Story
在那之后又过去一个月。
21号会定期进行模拟战斗训练，自己则担任她的远程链接指挥官，协助她在战斗中稳定意识海。
在不断的调整之下，和21号的配合越来越默契，21号因为意识海偏移而产生失控的频率越来越少。
到后来，即使不进行同步链接，21号也能完成危险等级极高的任务。
终于，到了模拟战斗的最后一天。
模拟战斗进行得很顺利，21号的表现无可挑剔。
从模拟战斗用的远程链接舱中起身，看到21号正等在舱门前。
……意识海稳定，在近期的20次模拟战斗中，没有再出现过偏移现象。
这样的话，让你返回战场这件事也不会再被驳回了吧。
研究员翻看着长度惊人的任务报告，满意地点了点头。
我也终于不用加班了……
好了，模拟战斗报告我会提交，你们可以先离开了。
结束了吗？
21号，之后可以执行任务了吗？
嗯。
那现在，要干什么？
明白，[player name]呢？
和21号道别之后，径直向夜鹰小队的基地方向走去。
21号已经能够正常战斗，那么还剩下最后一个亟待解决的问题。
三头犬基地外的走廊，构造体士兵拦住了正欲进门的21号。
那个……21号，你好。
？
我是那天……夜鹰小队的队员，是你把雷诺的铭牌带回来给了我。
……铭牌。
‘每个人表达感情的方式是不同的。’
‘如果下次有机会遇到他，就向他道歉吧。’
‘用你的方式。’
对不起。
我想向你……呃？
21号，应该道歉。
那时，我不应该笑，在那时笑是不对的。
构造体似乎没有料到21号会先道歉，一时间有些愣神，但是他立刻回过神来摇了摇头。
不……应该道歉的是我，你带来的铭牌，对我来说有很重要的意义。
但是那时候我……太伤心了，对你说了很失礼的话，真的很对不起。
满脸歉意的构造体深深地鞠了一躬，复而抬头小心翼翼地观察着21号的表情。
而21号只是状况之外一般眨了眨眼睛，像是还不明白发生了什么。
而且，我知道你并不是想要嘲笑我。
是灰鸦的指挥官告诉我……当时你的表情管理出了问题，你是想要安慰我的，对吧？
无法控制表情，很辛苦吧，虽然不会影响日常战斗，但是还是记得找构造体维护科室处理一下……
表情管理……？
21号歪了歪头，似乎有些不理解这句话的含义。
另一边构造体似乎没有注意到21号的疑惑，而是紧张地转身从背后的战术背包里拿出什么东西。
虽然这不是什么特别的东西……但是还是希望你能收下。
构造体将手中圆滚滚的白色绒毛玩偶递给21号。
我……不知道你喜欢什么，所以自作主张……在广场的礼品店里买了这个。
这个，看上去很像你的……那是协作子机对吧？
21号绷紧身体凝视着递到自己面前的玩偶，戒备地后退一步。
这是什么？
呃……是一个，礼物，用来感谢……
检查完毕……没有威胁。
我现在应该怎么做？
咦？啊……？
嗯，收下就好了吧，我想。
……
21号默默地伸手抱过绒毛玩偶。
玩偶的尺寸对于21号来说有些大了，接过它以后21号的脑袋被玩偶遮去了大半，只露出一只不停眨巴的眼睛。
请原谅我那天的无礼……
还有，真的非常感谢你。
哪怕只是铭牌……也是他战斗过的证明。
你把他的铭牌带了回来，让他的名字不至于……流落荒野。
让我们……能够铭记他。
再次道谢之后，构造体告别并离开了。
21号定定地看着怀中的玩偶，凑近闻了闻，然后‘啊呜’一口咬了上去。
唔嗯……
虽然一如既往地没有表情，但是她看上去似乎心情很好。
从刚才起一直悬着的心放了下来，于是转身打算离开。
你为什么要躲在柱子后面？
闻到了[player name]的味道，你为什么在这里？
不，从刚才开始你就在这里，21号不会认错。
21号笃定地说道。
躲在拐角处偷看情况被抓了个正行，正感到有些尴尬，但是21号却不以为意。
她只是举起手中的玩偶，炫耀一般将它抱向了自己面前。
嗯，这个，很像[player name]。
嗯，也很像小家伙。
21号从玩偶后面探出头。
看到它的时候，这里暖暖的，和看到[player name]时的感觉一样。
所以，你们很像。
这种感觉，是‘幸福’吗？
虽然依旧面无表情，但是通过21号紧紧抱着玩偶的样子，能够看出来她对这个谢礼很中意。
于是像上次那样，告诉21号此刻出现在她心中的情绪的名字。
喜悦……
21号咀嚼着这个陌生又熟悉的词语，然后举起手，将玩偶按在了自己的怀里。
给你。
我已经有了小家伙。
但是你，没有。
而且，我也要‘谢谢’你。
21号明白，因为[player name]，21号才会收到这个。
这或许是第一次，她真切地感受到了来自陌生人的善意。
她是想把这份‘喜悦’，分享给自己吗？
嗯……
那[player name]，想要什么样的‘谢礼’？
是队长！
话未说完，21号已经就朝着自己身后跑了过去。
看这样子，问题已经解决了呢。
薇拉双手环胸走了过来，身后跟着笑得张狂的诺克提。
哈哈哈哈哈哈哈，你手里那是什么东西，好蠢，看上去比你还大……
薇拉只是转动刀柄狠狠戳向诺克提的肋骨，然后露出了令人熟悉的笑容。
看来灰鸦的指挥官，没有让我失望。
不过可没有时间让你们感动，21号，来任务了。
给你放了这么长的假期，以后可要给我好好干。
21号，随时待命。
啧，最近出任务没有你，被骂的只有我一个。
没劲。
可是，这之前，也只有诺克提在被骂。
哈？！
你可以再接再厉，争取被揍的也只有你一个。
薇拉和诺克提仍然在针锋相对，21号站在两人中间露出了放松的神情。
是她自己都没有察觉到的，和普通女孩一样的微笑。
解决了战斗中意识海不稳的问题，解除了构造体的误解，21号回到了自己的归宿。
这样一来……和21号的短暂合作也可以结束了，接下来薇拉会照顾好她。
终于放下心来，于是起身离开。
……
21号回头看向人类远去的背影，有一种异样的情绪在心中升腾。
像是失落，像是不舍，让她一瞬间想要追上去。
……还有想要说的话。
