一片昏黑之中，意识逡巡在苏醒的边缘，杂音纷乱，嗡鸣炸裂。
灰鸦指挥官……升格者……惨重……
时间在无序的空间中膨胀。
……感染……快逃……快……！
红雾……扩散……！
似曾相识的幻影浸透五感，啸浪般撕扯自己的形骸，在脊髓间传递着刺骨的疼痛。
……小乌鸦。
短短一瞬，有什么温暖的东西驱散了噩梦。
[player name]。
那是一声温柔婉媚的呼唤。
她拉住自己的手，轻轻发力，劈开一片温暖的光辉，迈向这片茫茫黑暗的终点——
泥泞的梦魇被连根拔起，一个美丽的身影渐渐浮现在眼前。
呵，睡相不错，很可爱哦。
一位陌生，却又总感觉……哪里很熟悉的女性？
涅缇娅，科学理事会安全总监。
重复一遍。
不错，看来你头顶的伤不重，我们省掉了开颅手术的步骤。
她一边说着，一边把头凑了过来，仔细凝视自己的眼睛。
瞳孔反应也正常，很好。
你的右腿内测有弹片伤，我刚才已经做了临时止血，现在我要解开检查一下。
她从身侧的水盆取出一把剪刀，指了指自己身下褴褛的制服。
不介意的话，我开始了？
哦？怕疼啊，不错的体质，我记住了。
她精准利落地剪开绷带，动作干练，给人一种强烈的安心感。
伤口没有活动性出血，但边缘有污物，需要清创。
我会给你注射局部麻醉，还有破伤风抗毒素，然后进行缝合。过程可能会有些刺痛，忍一下。
她理了理淡紫色的长发，立刻开始了治疗。
注射麻醉前，她瞥见自己腿上其他几条裸露在外的伤疤，抬起了好奇的视线。
你怎么会一个人倒在辐射区里？上面那群大人物都要急疯了。
在这之前都发生了什么？
眉间隐隐作痛，朦胧的记忆再次铺陈在眼前。
3个小时前
3个小时前。
……在本地部队的围攻之下，升格者约翰·杜已经被逼到了卡赫季辐射区的边缘。
法奥斯应该教过你，什么是“阿迪莱大爆炸”。
大爆炸过后，原爆点周围数千平方公里土地上，产生了一种雾气形态帕弥什，我们称之为“红雾”。
整个事件听起来就像是什么核辐射事故，所以当地人也干脆把红雾笼罩的区域叫做“辐射区”。
此时此刻，约翰·杜就躲在卡赫季辐射区的边缘，那里曾是阿迪莱联盟的地面重镇之一。
停止你目前所有的常规任务，立刻前往卡赫季，指挥地面部队追剿升格者。
这是哈桑的建议，我没有多问，他有自己的考量。
你的队员正在从其他战区赶来的路上，军情紧急，你需要现在出发。
还有，[player name]，不管出于何种理由，都要严禁接触、进入辐射区。
红雾像红潮一样，有着自己的特殊性质，它对人类与构造体的物理损伤不大，但会带给精神带来恶性副作用，具体的表现形式至今也没有定论。
因为自从阿迪莱大爆炸至今的二十九年间……
从来没有人活着从辐射区里走出来。
1个小时前
1个小时前。
ECHO-1，呼叫HQ……！
ECHO小队于B-77遭遇升格者伏击！重复，ECHO小队于B-77遭遇升格者伏击！我们伤亡惨重！
红雾扩散了！需要疏散的难民太多，我们顶不住了！
HQ，听得到吗？！HQ！
不行，你是高优先级目标，我们——
是……是！
谁也没有想到，多年来一直维持静默的辐射区，其中隐藏的感染体竟然如此之多。
自己刚刚抵达战区，它们就绕过了正面防线，像一柄尖刀，朝着指挥部发起了冲击，让人始料未及。
仓促应战，呼啸的枪弹在旷野上左右奔涌，一只感染体倒下，身后便又会扑来一只狰狞的铁臂。
而一切的始作俑者，只是站在不远的高处，狂热俯瞰着这场不对等的战争。
只要天平稍稍倾斜，你们便觉得自己就是那压倒胜利的砝码——这就是反击时代灌输给你们傲慢与错觉。
我的麾下的棋子无穷无尽，除了应对它们，你又要耗费多少心力，去照顾身后的那些乌合之众呢，灰鸦指挥官？
那还真是可惜，从一开始，我的棋盘就不在这场勇士鏖战兽群的舞台之上。
看啊，生长的进程已经开始了，而你则万分有幸，能够成为“她”的第一份养料。
升格者狞笑着，自己这时才注意到，身边、漫山遍野之间，正在翻涌着诡谲的红色浓雾——
猩锈的味道占据鼻腔，倏地，眼前的世界天旋地转，仿佛一切都变得模糊而遥远。
可是，在动力甲的保护之下，这种浓度的帕弥什本不应该对自己造成如此的压力。
神志恍惚而渺远，自己听到了升格者下达的最后一句谶言。
“枝芽”已经种下……
该有请，下一位猎物入场了。
讲完了？
朦胧的光线下，涅缇娅裁下最后一束绷带，像抚平信纸的卷角一般，用指腹轻抚平边缘的褶皱。
……还疼吗？
嗯，看得出来，你的身体很坚强。
呼，吹一下就不疼了——
她凑到自己耳旁，恶作剧般地吹了口气。
在这儿。
她指了指室内斑驳的墙壁——卡赫季实验中学。
因为这个。
涅缇娅拿起佩戴在腰间的设备，递到自己面前。
红雾阻断器，原理与Ω装置接近，能够在一定区域内生成中和红雾的微观粒子。
你很幸运，站在你面前的，是这个世界上最了解红雾的人。
她浅笑着，点了点头。
我一共带了两台，不过鉴于我们要协同行动，另一台暂时作为备用。
她略微低下视线，思考了片刻。
……执行任务。我来为科学理事会收集免疫时代的实验数据。
得到了涅缇娅的提醒，自己迅速打开终端，发送坐标信息，向军部发起通讯。
滴，专线瞬间被接通了。
然而，几乎是同一个瞬间，脚下的大地忽然开始了颤动——
……地震？
室内不安全，小乌鸦，能站起来吗？
涅缇娅朝自己伸来了手。
通讯几乎在同时断线，涅缇娅迅速打开大门，引领自己正式迈入了卡赫季空旷的室外。
就在这时，远方的楼宇之间，传出了一阵震天的爆鸣。
紧接着，大地轰然震颤，脚下的瓦砾剧烈跃动，令人牙酸的嗡鸣响彻天际，仿佛这座城市的骨骼正在被一股力量生生撕裂、拗断。
街道龟裂，楼宇呻吟，钢铁幕墙在爆鸣中碎裂，化为坠落的碎晶。整个卡赫季，这座已死之城的尸骸，正在被来自地底的、暴烈的新生强行顶起。
在撼天动地的战栗之中，一股力量硬生生撕碎了泥岩，从遥远的深渊破土而出，径直刺入天穹。
无数条垂落的藤条滴落着光滴，破碎的建筑残骸与金属碎片缓缓旋转，如星环般构成了它外层的躯壳。
那是一棵流淌着金色辉光的“巨树”。
粗壮的根茎与摩天大厦比肩，硕大的枝杈间散发着光辉，流金万丈。
这是……
终端面板上的帕弥什浓度飙升，红雾阻断器也发出了令人不安的警告。
联络断线，嘈杂的蜂鸣响彻耳廓。
联络断线，联络断线……
“枝芽”已经种下……
该有请，下一位猎物入场了。
升格者话语莫名回响在脑海之中，眼前的景象会不会与他有关？
联想到刚才自己所见的灾难，辐射区一旦继续扩散，带来的灾难与牺牲将不可估量。
绝不能允许这样的事情发生。
那里是……卡赫季研究所。
凝望着远方拔地而起的巨木，涅缇娅低声喃喃。
也是，一切灾难的起点。
灿烂辉光之中，浓重的雾霭，就像是金色的大雪，跟随着二人的视线，洒向整片大陆，纷纷扬扬。
卡赫季辐射区外围
与此同时
与此同时 卡赫季辐射区外围
……
震天巨响中，女兵拨开林间的灌木，站到土丘顶端，扶住帽檐，俯瞰着眼前战栗的世界。
刚才那震天响的是什么玩意……真见鬼！头儿，这车也趴窝了！
没时间了，把另一辆车上的重武器都拆下来，我们先撤出去！
但没有这些装备，要是遇上感染体……头儿，我们还回来吗？
听他们说前面还有个什么副城，里面有几千个活人被困在里面。
上头的命令是立刻撤退，离那鬼雾越远越好。
……管不了那么多了，执行命令。
仓促的撤退渐渐步入尾声，这场虎头蛇尾的围歼战，最终还是以人类的失败落下帷幕。
嗤，一群少爷兵。气势哄哄地打了这么久，结果还是一盘散沙，碰了就碎。
打得过了就是军民精诚团结、共克时艰，打不过了就抛下民众战略性跑路，的确很有空中花园的风范。
她剥开口香糖，从高处一跃而下，孤身钻入弥漫着绝望的战场。
四五辆卡车从身侧驶过，她将渐行渐远的轰鸣声甩在身后，径直走向雾茫茫的前路。
……装模作样，还特意画了卡赫季的地图。
她从胸前的口袋中拿出一封信纸，这是她在不久前收到的“邀请函”。
回家的路，我可比你要熟得多。
指节将信纸攥得发皱，视线反复咀嚼着发信人的名字——
涅缇娅。
踏入朦胧雾霭的瞬间，女兵忽而感到眼皮一阵刺痛。
烟云缭绕之间，她仿佛看到了什么，瞳孔骤然放大。
孩童的喧闹声缭绕回荡，一栋由红砖铺筑的建筑映入眼帘。
建筑的大门点缀着无数精美的石膏花，从它们上方，阳光如幕般倾泻下来，一串金色的文字正徜徉其中，熠熠生辉。
卡赫季实验中学。
无数孩童的身影一闪而过，那些理应沉眠于记忆深处的光景，被雾线缝补编结，再次于眼前重现。
……
嗤，骗人的把戏。
她摇了摇头，挥散旧日的幻影，攥紧肩上的枪带，继续踏上了归乡的道路。
渺小的身影朦胧摇曳在地平线上，最终消失不见。
瞬息之间，那些幻影再次汇笼，犹如一张缥缈的绳网，覆盖在了这片土地之上，悄然无声。
