狂风呼啸。
梦境中的雾气被凛风吹散，猩红的螺旋塔在视野尽头愈发清晰。
那是……什么？
按捺意识海深处的隐痛，露西亚跌跌撞撞地往前走着。
视野的尽头出现了喧闹的人群，他们欢呼着，簇拥着，目送那个身影迈入塔中。
不……不要……
露西亚瞳孔骤缩，不知从何而起的惊怖拥上了她的胸腔。
指挥官……别进去……里面很危险！
人群喧闹着，等待他们的英雄再次凯旋。
扭曲的裂痕张开漆黑的口器，等待着它的猎物——
不要，不要——！！
呃——！！！
额头沁出冷汗，露西亚猛然从实验舱体中坐起身。
我，我看到了猩红色的塔……
她紧紧抓住人类的手。
还看到了很多……很多画面……
但那些景象她从未见过。
她从未见过猩红的塔，紫色的球状森林，也从未听说过“纯净区”这个名词。
梦中所看到的景象像是蚀空的岩层，被风吹过，立刻化为砂砾。
其余的……记不起来了。
又是“塔”。
无论是超刻，还是誓焰，在适配机体的时候都看到了“塔”。
假如这座“塔”就是多米尼克提及的“异聚塔”，为什么只有超刻和誓焰会在适配过程中看到它？
暂且按下心中的疑惑，转去后方的实验室，向阿西莫夫询问誓焰机体的情况。
没有，这次更换机体产生的意识海波动也在合理范围内。
你在担心什么。
阿西莫夫沉思片刻。
如果“荒谬猜想”是真实发生的，那么——
可能是这两副机体都曾经或多或少的和异聚塔产生过关联。
阿西莫夫打开他的终端，调出记录“异聚塔”的那个加密文档。
超刻机体的特殊性在他极高的算力。全力运算的前提下，那副机体甚至可以超越时间与维度。
如果“荒谬猜想”确实存在，那么超刻机体很有可能在全力运算期间，意外捕捉到信息碎片——或许是来自过去，也有可能来自未来。
毕竟，我们从未真正了解过帕弥什的“能力”，也从来没有了解过，帕弥什能够怎样保存信息。
没错。
阿西莫夫转身，简单校对了两个誓焰机体的数据，继续说下去。
至于“誓焰”机体，她的动力源是改良后的“Ω核心”——
载体是那枚“
它可以让誓焰机体以帕弥什为能量，像升格者一样，无需休眠，也可以持续运作。
所以，这副机体自然是在帕弥什环境中测试过的。这次正式更换机体，我猜……
嗯，但帕弥什承载的这部分“信息”，究竟是过去，还是未来，就只能等时间来验证这一切。
报告输出完毕，阿西莫夫将纸质文件交到自己手中。
因为功能太多，又有很多是初次使用的基础，为了确保稳定，我申请了三个月以上的稳定期。
这也算是一个保险。
在稳定期间，出现一切意外情况，都直接和我联系。
收起机体报告，打开实验室大门，更换了誓焰机体的露西亚已经等候在门外。
指挥官……
露西亚仍然有些不安，看到自己出来，她立刻紧紧抓住自己的手臂。
嗯，我知道，我只是……
明明身处在安全的空中花园，但她总觉得四处都是危机。
……
露西亚没有应答，只是听话地点了点头，但手仍紧紧抓着人类指挥官的手臂，不肯松开。
灰鸦休息室
灰鸦休息室。
难得没有任务，里和丽芙都在休息室内。丽芙保养着她的浮游炮，里正在擦拭指挥官配枪。
啊，指挥官，露西亚，你们回来了……
露西亚，你还好吗？是更换机体的过程出什么问题了吗？
察觉露西亚面色不对，丽芙关切地走上前，里也放下配枪靠近这边。
随手关上房门，对里做了个手势，后者意会地开始检查房间内的安全性与保密性，待情况确认后，四人围坐在一起。
…………
在听完人类指挥官复述一遍阿西莫夫的猜测后，里的表情凝重了起来。
如果阿西莫夫的思路是正确的……
里眉头紧蹙地开始回忆。
我更换机体后，下地任务期间，因为全速运转机体，意识海过载，我也看到了那座“塔”。
当时……我似乎还接收到了其它的信息，但那些信息埋藏在意识海深处。我几次试图挖掘，都找不到它们的踪迹。
……重灾区，这个编号……不应该……异聚塔不在那里。
死局已被更改，离开这里吧。
后来，我曾经尝试过在指挥官的链接下复现那样的景象，但大概是因为算力限制，没有再成功。
所以，这座“塔”究竟是什么？
异聚塔、邀请函、钥匙……
古怪又晦涩的名词划过三人的意识海。
……我觉得阿西莫夫的猜测很有可能。
虽然那个猜测听起来荒谬又绝望，但……
假如真的有人能够做到这样的事情，那或许，只有眼前这个创造了太多奇迹的人类才能抵达那样的彼岸。
尽管他无法想象，倘若真的一路前行，指挥官会承受怎样的磨难与痛苦。
…………
露西亚十指交握，力气大到人造皮肤上都被按出印痕。
短暂的记忆已经随着机体更换而消散，但她只记得刻骨铭心的悲伤。
究竟是什么……让她那样悲伤？她不愿去细想。
从科波菲尔海洋博物馆之后，自己所看到的“既视感”就只存在于那片模糊的视野中。
虽然不清楚为什么，那个名叫卡俄斯的少女并未再次出现，但那些隐约浮现的画面，确实没有再次被“验证”。
无论是猩红高塔，又或者是球状森林。
指挥官……
丽芙担心地推过来一杯热茶。
……嗯，我知道的。
人造皮肤上留下细微的伤口，露西亚擦去循环液，不让人类发现她的异样。
一定会的。
不管怎样，她都一定会保护好指挥官——一定。
1号反应堆
1号反应堆。
这里原本是丰饶的城镇，依靠着“第一座零点能反应堆”的名号，各种服务于科研人员的设施在周围林立而起。
2160年的12月20日，帕弥什病毒从这座被启动的零点能反应堆中喷涌而出，这里因此而成为地面帕弥什浓度最高的区域之一。
柯蕾多尔曾经到访，但她并没有等到她期望的“故事”。
自从柯蕾多尔离开这里，原本因异合生物的到来而多出一点生机的图书馆再度陷入荒芜。
草茎被靴子踩断，发出轻微的尖叫，漆黑的代行者带着他的“返程票”造访此处。
当时……多米尼克就是在这里消失的吗？
意识海深处的声音如是询问。
是的，1号零点能反应堆就在那座图书馆附近。
帕弥什爆发之后，多米尼克带队去关闭1号零点能反应堆——虽然无一人返回，但反应堆确实被从内部关闭了。
代行者面无表情地注视着远处残破不堪的图书馆。
图书馆已经荒废如此……1号零点能反应堆真的还能使用吗？
一定可以。黄金时代的造物，不至于被几十年的风吹日晒摧毁。
他迈步向前，经过图书馆，经过大街和小巷。
大部分地面建筑被摧毁，是因为当时被帕弥什感染的机械体和构造体。零点能反应堆通常会建设在地下，所以……
只要没有人来过这里，这里的基础设备就一定还能够启动。
他经过医院，桥梁和几个已经空无一物的垃圾桶。
……在这里。
跟随路面破旧的指示牌，他找到了中央供电设施，显然，离开这里的人没有忘记切断整座城市的电源。
——好了。
对于冯·内古特来说，想办法破解终端，恢复城市的电力供应，并不是什么难事。
随着最后一个字符敲落，整座城市猛然从沉眠中醒来。
紧接着，高浓度帕弥什迅速感染了一切恢复电源的机械。
无数闪烁着红色警报灯的机械在街道上漫无目的地游荡起来，像是夜巡的百鬼，在冷戚的废墟中喧闹。
不错的热闹场景。
与感染体相伴游行，代行者悠闲地前往此行的最终目的。
……你确定这样可行吗？
尼莫仍有些担忧。
我不确定，但这是目前能够着手尝试的唯一途径。
我们必须找到可以继承0号代行者职位的那个存在。
否则，一旦0号代行者在没有人准备好的情况下降临地球……这个世界，也一样会被污染侵占。
他的语气很重，尼莫沉默下来。
况且……塔一定会降临。
尼莫就是在帕弥什爆发之际，藉由康斯塔雷耶的异聚塔缝隙而来到这里。倘若塔真的彻底消失，那尼莫也应当会随之消失。
既然尼莫仍然存在，那或许……
当时你来到这个世界，就是藉由1号零点能反应堆点火，帕弥什爆发的契机。
那么，或许1号零点能反应堆被重启的瞬间，塔就能够重新降落在这里。
随手拦开一个跌跌撞撞冲过来的感染体，屈鲁特神情镇定。
所以，塔为什么没有降临的原因，也还是不清楚吗？
是因为灰鸦指挥官。
能够确定吗？
不能，但一定是
来这里前，我去找过露娜，露娜对这件事情一无所知。
而另一位代行者不会对“拯救地球”感兴趣，她的所求不在于此。
那位女士更期待看到“规则”被打破，而不是一条直线向前的发展。
从之前传递出的信息中，“柯蕾多尔”似乎是一名很重要的角色，但现在……
她也只不过是一个承载红潮意志的异合生物。
在代行者眼中，这样的柯蕾多尔，和他当时培育出的异合人形双子没有什么区别。
…………
种种迹象来看，“嫌疑人”确实只能是那个不断阻挠他们行动的灰鸦指挥官。
无论如何，塔不能落在其他人手中——更不能落在人类手中。
像是在和尼莫对话，又像是在叮嘱自己，代行者的声音很轻，轻到只有他自己才能听见。
只有这样，才能结束这一场漫长的旅程。
在这场错乱又过于冗长的梦中，他已经重复了太久太久。
他成为了一个混乱的集合体，被一张面具赋予的一个新的身份。
随着时间推移，这些身份融入了血肉，乃至沉淀至意识深处……
冯·内古特。
混乱爆发之后，他再度想方设法地剪除意识中的杂音，但那同样损伤到了他的意识海。
也是在那个时间点，他骤然发现了红潮的起源和卡俄斯污染有着类似的特性——
一切都还没有结束，只有彻底掌控异聚塔，才能达到他的目的。
经过一处公园，又绕过一个残破的学校，代行者缓缓重复着他的计划。
帕弥什病毒虽然远远不及你们时间的“
在他尚且能和“塔”中的自己联络上的时候，对方曾经传递出过这样的猜想。
继续培育红潮，不是能够达到同样的效果吗？
是啊，但……
你不觉得那样需要耗费的时间漫长，且无趣吗？
面具下的他，露出一个属于基尔戈·屈鲁特的微笑。
重灾区的边界，灰鸦小队四人站在这里，只有阿西莫夫在送行。
这次的任务，是尝试深入1号零点能反应堆——
有误入重灾区的执行小队传回消息，他们看到1号零点能反应堆周围城市的电源被重启了。
1号零点能反应堆是帕弥什浓度最高的区域之一，目前为止，也只有灰鸦小队才能承载这样的任务。
来不及进去，我就会被空中花园的人绑回科学理事会。
阿西莫夫从身边的箱子里取出那个终端大小的匣子。
你漏带了这个。
“钥匙”。
在更早之前——甚至要早于露西亚更换誓焰机体，人类指挥官曾经和丽芙一同前往航天城，帮助航天城解决过一场关于人类和机械之间的纷争。
任务完成，即将离去之时，自称“机械教会”的塞万提斯将这个匣子交给了自己。
“钥匙”，这是激活“邀请函”的，新的“钥匙”。
也是先哲大人留下的消息。
先哲大人交代过，这枚“钥匙”基于某些原因，只是复制品，虽然能够使用，但仍然有一定的局限性。
先哲特别说过，改造的话，需要加装能够接在通用终端上的接口……虽然感觉她还是更喜欢原本的设计，但考虑到人类使用的实用性，也还是允许了内维尔修改。
回到空中花园之后，自己就将这枚“钥匙”交给了阿西莫夫。没想到……
带上它。
阿西莫夫不容置疑地将它塞到自己手里。
面对消失的塔，即使拥有“邀请函”和“钥匙”，自己又能做到什么？
或许会用上的。
我什么都不知道。
…………
唯一的情报，是冯·内古特可能在1号反应堆附近。
丢下最后这句话，没有说再见，阿西莫夫就返回运输机。
运输机摇摇摆摆地起飞，风沙扬起在整片土地。
放弃继续拨打通讯追问阿西莫夫，转过头，灰鸦其余三人正在进行战前准备。
指挥官，重灾区十分危险，进入之后，请务必跟紧我。
露西亚牢牢握着刀柄，神情严肃。
这次可是难得的我们在一起出任务。
清点完足够的物资，丽芙走向前来。
物资清点完毕，指挥官。
附近没有其他异动，安全区的新型过滤塔都在正常运行，危险大约都集中在重灾区里。
进入重灾区之后，一定要小心。
排查完附近的情况，里扣回狙击枪上的瞄准镜。
黄昏的烈焰在原野上厮杀，灰鸦小队全员集合，进入重灾区。
