Story Reader / 主线剧情 / 27 碑火铸脊 / Story
原本人头攒动的广场现在只剩下了巴拉德一人。
在听完渡边的讣告和巴拉德的解放宣言后，现场士兵都重回了他们坚守的岗位，等待着烽火的燃起。
巴拉德将手贴在已经被雨水和时间侵蚀得看不出痕迹的纪念碑上，拭去上面的尘埃。
不论用多坚固的材料，缺乏打理的刻纹终究会渐渐模糊，失去棱角。
就像这座纪念碑上的名字，还有多少人能够记得呢？
他们已随着灾难和遗忘化作微不足道的沙了。
要不了多久了……
巴拉德低声说道，目光随着手指渐渐划过纪念碑上石砾，似乎透过岁月看到了过往的刻痕。
最终他的目光停在了纪念碑的底部，那里原本有句简短的文字，但也被锈蚀得不成样子。
█ █ █ █ 世界
要不了多久，那些偷生的逃兵会迎来他们应有的下场。
你要我现在退下来？
这绝不是什么普通的黑客攻击或者恐怖袭击，而是更难以想象的东西。
那些暴动的机械太危险了，而军用机能装甲在这种情况下只会成为你们的铁棺材。
只靠肉体凡胎怎么可能对抗钢铁洪流，听我的退下来。
你一个已经退居二线的老家伙没必要去拼命，好歹考虑下你女儿！
我就说那些铁疙瘩不靠谱吧！到头来最可靠的还是人类自己，那群小年轻还不信，果然是经验不足啊！
通讯那头的肌肉壮汉一拍大腿，有些得意道。
巴克豪斯！
我没在和你开玩笑！
我说的事也很重要，毕竟这些年那些新兵总是说我的观念太老旧，已经过时了。
我现在没在和你说训练的问题！
所以，怎么能把前期交战的事情交给这群刚脱离装甲依赖的愣头青呢？
巴克豪斯收敛了笑容，摸了摸因为有段时间没修，刚刚冒头的白色胡茬。
世界政府还没分析出敌人到底是谁或者什么吧？
科学理事会和寰宇技师工会已经在24小时轮转分析了，相信很快就能出结果。
科学上的事我不是太懂，但是有一点我还是明白的，那就是那群失控的机械不能放着不管。
不论是给那群穿白袍戴眼镜的提供可以分析的样本，还是保护平民，都是需要人去填的。
这些自有作为正规军的地面防卫军去做。
哼，对医疗仓和机能装甲依赖最严重的不就是那群小年轻吗？
我自己带出来的兵我还不清楚？
这不是你的责任。
巴克豪斯挥手打断了他接下来的话。
我知道你想说什么，不过就让我们这群已经快跟不上时代的老兵再做点实事吧。
就算你上了前线又能做什么？
时代早就变了，你甚至都认不全那些失控的军用机械！
我们这些老兵上战场从来都只做一件事。
给后来者争取时间与空间。
你说的没错，我们这些人是快跟不上时代了，所以在这种时刻就越该由我们上。
未来是属于年轻人的，作为老兵我们总得给新兵们争取成长的时间吧。
再说了，哪有老兵躲在新兵背后的？
巴拉德还想再说些什么，但是新的通讯却快他一步发出了声音。
我该去和几位老战友汇合了，先走一步。
对了，差点忘了。
你送过来的那小子确实是个可造之材，这次打赌是我输啦。
不过你应该也没机会拿走我那包雪茄了，哈哈哈哈！
可惜了，你不打开视频，我看不到你那张糗脸。
巴克豪斯……巴克豪斯！咳咳咳……
等巴拉德再次收到巴克豪斯的消息时，对方的名字已经是在无数前线战报上不起眼的一句话了。
前统一英雄勋章获得者，绿洲小队第二分队训练营教官巴克豪斯于北原防线阻击战中阵亡。
……
教官。
嗯……现在情况怎么样？
我们印发了新的宣传页，正在送往各区营地内，相信在一周内就能看到效果。
不过……还是有不少人不愿意相信首领就这么死了。
不要和空中花园展开正面冲突的呼吁声虽然比起半年前已经少了很多，但还没有完全消除。
其中不少都是跟随首领很久的元老，他们的号召力还没到可以忽略的地步。
……我们自然不会就这么放弃寻找渡边，但是有时候我们必须先提前做好最坏的打算。
先保护好目光内所能及的，再考虑视线之外的。
这是遗忘者对大家的承诺，我相信如果我和渡边现在的情况对调，他也会做出和我同样的选择。
那我们接下来应该……？
继续按计划实施，现在正是人心最动摇的时期，敌人也不会放过对我们的舆论渗透。
通知各部防备那些发出动摇战斗意志言论的人。
是！
那……那些拥趸要怎么处理？
我亲自去找他们谈谈吧，有不同意见是很正常的，有些话不妨直接说开。
但是，一支军队只能有一种指挥方针。
巴拉德走下了台阶，天空的阴云越发浓密，似乎永远也透不过阳光。
太阳好毒……快不行了……
在足以扭曲空气的热浪中，一队全副武装的军人踩着70度的沙子徒步行走着。
好热……快喘不过气……
绿发的艾伯特是一行人中体力最差的，他落在队伍的末端，很勉强地跟着众人。
坚持住，我来帮你分担一点负重。
来自艾雷岛的布鲁斯，小队里公认的好人与定心丸，总是愿意替他人分担。
尽管他本人的衣服也同样被汗水湿透，结出了白色的盐斑。
布鲁斯，别过分逞强，在沙漠中倒下可不是开玩笑的。
地上的沙子一瞬间就能把你烫得皮开肉绽。
同样来自艾雷岛的科茨，和布鲁斯似乎从小就认识，挂在嘴边最多的就是让布鲁斯不要逞强。
还有最后三公里。
最后沉闷出声的人是加扎，一个沉默寡言的人，这几天渡边对他最多的了解就是对方很喜欢薄荷茶，似乎是他家乡的特产。
我不行了……
艾伯特！
——嘶——
布鲁斯你就不能温柔点吗！
为了不让因为体力不支而倒下的艾伯特一头栽入沙丘下，渡边及时扑了过去充当了肉垫。
用自身验证了科茨那句皮开肉绽确实所言非虚。
我下手已经很温柔了。
你应该庆幸我还懂得清创、包扎这种古老的处理伤口方式，队规里可是明确禁止使用医疗仓的。
在已经过去的十一个月中，巴克豪斯几乎很少按照指导手册上那样，以操纵军用机能装甲为目标锻炼小队的大脑承受能力。
填充了渡边等人日程表的是无止境的拉练，格斗与射击训练。
教官也真的是太……落伍了，受训条件原始化也就算了，现在这个时代还在坚持体能训练，受伤了也不准使用医疗仓……说什么——
危急关头能救你的不是机器，不是神佛——
——只有你自己！
这是当剩下的三人架着两名伤患来到野外驻地，向他申请使用医疗仓后，巴克豪斯说的第一句话。
教官这么做，这么说肯定有他的道理的，你就别抱怨了。
——好了，包扎完毕。说起来，训练期也快过了，接下来就是分配部队了吧。
是啊……你什么想法？还是跟以前一样，立志加入地面防卫军，上前线送死么？
经过近十一个月的相处，几人早已知晓了对方的打算。
艾伯特，加扎还有渡边都选择了雇佣制，而布鲁斯和科茨则选择了地面防卫军。
虽然布鲁斯曾一度申请前往空军深造，但是却因为平衡性测试而被屡屡淘汰。
布鲁斯也一直没有告诉别人他这样坚持的理由，虽然和他同样来自艾雷岛的科茨似乎知道些什么，但渡边也没不识趣到去打听别人不愿意说的事。
上前线可不是为了送死，是为了不让更多人送死——不提我了，你呢？
等训练期一结束，我就走雇佣制，大概会成为哪个特别惜命的有钱人的贴身保镖吧。
他的声音中带着些许自嘲。
拿钱办事，轻松自在？
……说得对！人这辈子不就为了钱和活着吗？
难道……不是因为你见不得太多人流血受伤的场景？一见着就犯恶心头晕？
……
就像布鲁斯有不愿意透露的坚持一样，渡边也保守着心中的秘密。
该说你是太善良了呢，还是太胆小？
……我只是有点不适应罢了！等真正上了战场……就会好了的！
在这点平静的时间中，渡边自然无法找到想要的答案。
这样，那我就拭目以待了。
指战员，这份星舰加装零点能引擎的改造方案需要你过目一下。
因为是绝密事项，所以没有通过终端发送。
对方将手中厚厚的一沓纸张递了过去。
嗯。
信接过对方手中的方案一边翻阅一边问道。
我记得一号零点能反应堆要等到下个月才会进行第一次点火，这时候就提交这份方案是不是太急了？
工程部的人似乎坚信这项工程必然成功，要不是太空港不准带酒，他们恐怕从上个月反应堆完工时就开始开香槟庆祝了吧。
啊，说起这个，请指战员你尽快完成对那几个私带伏特加上星舰的航线联合船员的处分。
上周不是已经处分过了吗？
又发现了新的，这次他们还蒸馏了！
……这件事我之后再处理，工程部想这么早动工改造的理由是什么？
按照他们的说法是，加装零点能引擎的输出口并不是什么大工程。
毕竟有伊甸II型的蓝图在前，一切仿照着那艘殖民舰来做就好了。
甚至因为以护卫为目的的星舰比以开拓为目的的殖民舰在结构上简单很多，这项改造只会更加轻松。
当然，我觉得更深层次的理由是他们不想落后伊甸II型太多吧。
毕竟在他们眼中，自己才是宇宙航行的先驱。
虽然他们对伊甸II型的设计心服口服，但想必还是憋着一口气吧。
……我不可能因为这种理由就通过这项提案。
那就驳回？
不过考虑到之后星舰战斗群会肩负伊甸II型的护卫职责，这项改造方案我会在下次全体会议上提出。
他们知道这个消息后一定会高兴的。
先让他们别忙着庆祝，就算要改造也不可能是整个战斗群一起改造。
另外，这是你刚才提到的新处分通知，拿着去关那几个惯犯禁闭吧。
是。
副官离开后，信看向了舷窗外。
漂浮在眼前的是人类构筑的太空长城，绕轨道建立的18750公里长的太空港。
数十万名军人，技术员，后勤……在太空港上来来往往，维护30艘星舰的运转与升级。
在更低轨道上的是多功能卫星，二百四十颗在轨卫星充当了人类的眼睛，耳朵与嘴巴，数以垓计的信息以它们为中转，建立起空与地的纽带。
这些卫星，空港以及星舰就像一个箍，将母星限制在人类手中。
曾经母星对人类来说既是摇篮也是囚笼，所有人都被重力与生态圈牢牢束缚在地面。
而人类即将征服它了，现在的成就不过是为零点能铺垫的前半步。
‘高个’你在看什么？
w(?Д?)w
身形高大，全副武装的士兵被突如其来的声音吓了一跳。
虽然隔着头盔看不到对方的表情，但是一旁的伴随无人机却忠实地呈现了对方的反应。
抱歉抱歉，吓到你了吗？
而空间站的研究员们也早已习惯了对方从不开口说话，而是用无人机代为表达的行径。
经过几年的相处，双方的默契早已高到可以用一个表情省略大段文字的程度。
╮(╯▽╰)╭
下次不要再走神，如果来的是安全主管的话，你可就要倒霉了。
(⊙﹏⊙)
呦，‘高个’今天又轮到你值守这边？
(≧?≦)ゞ
路过的研究员熟络地和“高个”击了个掌。
国际空间站理论上来说并不需要安保人员，所以整个安保部门也只有寥寥三人而已。
除了安保以外，他们还兼职了卫生，搬运等杂项工作。
没有太多事可做，加上本就亲和的性格，让“高个”很快就和各个研究员混熟了，成为了吉祥物一般的存在。
你似乎很喜欢这处靠舷窗的位置啊，是因为能看到太空港吗？
怎么，觉得空间站太无聊，想要申请成为星舰船员？
(?Д?*)?
好了，你也不要再开他玩笑了。
‘高个’，我们要先去实验室了，中午再一起吃饭啊。
( ???)?
在两人离开后，不知姓名的战士重新看向了舷窗外。
他看向的其实并非星舰或者太空港，而是太空本身。
那个曾对他描绘过宇宙漫步的少女是这样说的。
像是浮在水中，却没有无处不在的水压挤压身体和内脏。
无忧无虑，无拘无束。
这到底是怎样的体验呢？自己又有没有机会呢？
(??_?`)
格式塔幽蓝的光芒照在妮特脸上，每一次幽光的闪烁都意味着一亿亿次的运算。
这样就完成了。
随着最后一个字符的输入，格式塔完成了新一次的自检。
时间……还有半小时，可以就在这里休息一下……
靠着一旁的缆线坐下，妮特抬头看向这座“黄金时代的大脑”。
这座体积庞大的量子计算机几乎集成了一切人类的知识与信息。
大到星舰的设计图纸，小到鸡兔同笼的解法，人类文明的一切智慧皆存放在其中。
而黄金时代的社会运转在其强大的算力支持下也变得井然有序。
从零点能反应堆的建造到公民的生日祝福，格式塔直接或间接支持着所有的社会运转机制。
所以，它也被称作人类的奇迹。
而现在，也是在它强大算力的帮助下，零点能工程即将从纸面跃入现实。
它的头衔也即将变为“人类第一个的奇迹”。
他们这些研究员也相信，这个头衔绝不会一成不变，人类在越过低谷进入全新的星际领域后，必将不断创造新的奇迹。
还是再检查一遍吧。
妮特关闭了原本设置好的闹钟，重新站了起来。
幽蓝的闪光再次亮起，照亮了整个深井。
距离帕弥什爆发还有20天
