Story Reader / 主线剧情 / 22 创绘映想 / Story
……
这里是……
戏剧已然落幕，然而她仍在一片无边际的黑暗中行走。
万花筒般的碎光从视界的终点飘来，她试着伸手触碰那些四散的光点。
无数的片段在意识海中闪回。
那是由记忆构成的拉比林斯，名为艾拉的女孩垒砌而起的巴别之塔。
似乎意识到了自己为何会身处此处，她向前一步，坠入那无底的湖面之中。
“咔擦”一声，像是老式电影点映机开始播放胶片。
……
仅有台灯照明的工作室内，有人轻轻推门而进。
艾拉小姐，你似乎已经三天没休息了？
艾伦会长？发生什么事了？
协会的人跟我说，这几天这间工作室里经常传出幽怨的哀嚎和一些奇怪的撞击声……大家都吓得不清，所以才让我来看看情况。
啊哈哈……是吗？
你是在……画漫画？
嗯，这段时间我一直在研究这个。
她的桌边堆着一叠从空中花园的图书馆里能找到的所有黄金时代的漫画作品，工作台上是几张还没上色的线稿，脚边的废纸篓塞满了揉皱的纸团，数量多得已经溢到了地板上。
拓展自己的兴趣是件好事，不过，三个月后的艺术展你准备得怎么样了？
画、画展……？
你忘了吗？三个月后艺术协会会在空中花园的沙龙举办一年两次的大型艺术展，你在上次的考古任务前就已经报名参加了。
协会会给刚出道的新人专门设置一个高曝光度的展区，你之前的作品在圈子内的认可度很高，有不少大人物非常期待你在展上的表现。
大人物吗……
我知道了，在处理完手头的事情后，我会努力准备的。
在那之前……
在那之前，她还有想实现的事物。
……
下地的日子转瞬即至。
艾拉？这次的任务你又报名了吗？
你好，奥菲斯小姐。
看你的样子，似乎已经不再为之前那些事烦恼了？
她的脸上挂着笑容吗？少女没能察觉到自己的心情。
等待运输机落地的这段时间似乎变得无比漫长，她低下头，轻轻抱紧了怀中藏着的某样物品。
这是她这几个月来的心血，一个现在的她试图给出的答案。
她迫切地想知道这个答案是否正确，是否值得她继续为那个愿望继续努力下去。
哪怕只是一次微不足道的激励也好。
所以，她又忍不住地开始想象。
想象那个女孩惊喜的目光，想象这部作品即将得到的评价。
即使她无数次提醒自己，这份期望很有可能落空，她要走的不是一条一眼能望到尽头的道路，是一座也许没有出口的迷宫。
而步入迷宫的第一个分岔口，往往都通向一面冰冷的死巷。
这座聚居点在半个月前遭遇了一次感染体的袭击，很多设施都被毁掉了，想要重建会很困难。
那里面住着的人呢？他们有没有出事！？
当时刚好有空中花园的执行部队在附近驻扎，他们为救援争取到了一些时间，但感染体的攻势太突然，我们不可能救到所有人。
……
我知道了，我会在附近找找的。
她走进那道废墟，原本供男孩们玩耍的空地已经变成一片焦土。
女孩所住的简房不见踪影，连一点痕迹也没能留下。
她在下地期间走遍了周围的保育区，还是没能找到那个名叫“米蕾”的女孩。
也许她顺利得救了，也许她被转移去了其他地点。
也许她的父亲在袭击前就已经把她带走，去往了新的家园。
看来……这个约定不能那么快实现了。
地面上的情况瞬息万变，她早就有了这样的准备。
她不应为此感到失落，只要她还尚未目睹结局，她就应该挺起胸膛继续走下去。
她要找到那个女孩，把约定好的事物交给她。
这是她的选择，她的意愿。
她的旅途才刚刚开始。
然而……
……
艾拉，你盯着这画布都好几天了，还不动笔吗？
离艺术展开始只剩半个月，就算随便画点什么也得交上去啊！
这次展览很多大人物都会参加，我们不能把它搞砸了！
我知道，所以说……
原本只需握着画笔便能源源不断涌出灵感，这份感觉现在却离她甚远。
她无法在画布前沉淀出纯粹的自己，她想要铺上的色彩沾染上了杂质。
她不是没有想法，不是没有构思，但在落笔之前，总有一个诘问盘旋在她的心头。
这会成为一幅好作品吗……？
她越是想努力展现最完美的自己，她便越是退缩。
这是她补救那场遗憾的“第二次机会”，她不允许自己再失败了。
协会的重视、前辈的期待、同辈的崇敬、观众的评判、自我的要求。
她必须肩负这些前行，她已然意识到这个世界并非唯有自己与挚友的小小箱庭。
但这份执念反而成了一种桎梏，束缚住了她的表达。
这样不行……这样的画是拿不出手的……
她几乎每天都把自己锁在画室里，可创作并非花费时间就能得出结果的事。
艾拉！再这样下去就来不及了，我知道你想做到最好，但不是每次都能那么顺利的！
没有时间再给你试错了，这些天画出来的有留稿吗？什么，一幅都没有！？
那前几个月有没有？只要没公开发表过的都可以！也不用管完成度了，再不行协会里抽几个人帮你修补修补完，重要的是能拿出手！
对了，你不是画了一篇漫画吗？那也行，赶快复印个五十份出来！就说是艺术协会的新星正在尝试新锐的艺术形式，宣传工作怎么做都是可以的！
可那篇漫画不是为了展会才画出来的，来看展的人不可能喜欢的。
万一呢，说不定那些大人物想换换口味？虽然这是万策尽的办法，但也只能赌一把了。
她清楚这只是负责人对她的安慰，当负责人把漫画样本拿走的时候，她已经预料到会有什么情况发生。
简单来说，她搞砸了。
很多人都无法理解她为何会端出这样的作品。
哪怕是少数秉持着公正客观的评论家，也在看完后批判这是个幼稚天真的故事，没有丝毫艺术性可言。
本来创作者也会参加这次沙龙，除了提高自己的出镜率，也能和来客交流自己的作品和创作过程。
但她一次也没出现在那次的艺术展中，直到最后一天。
……这下不知道会长会怎么说我了，不会被协会开除吧？
万众期待的新星让大家大跌眼镜，对艺术协会着实不能造成什么正面影响。
她坐在那座沙龙旁的一处长椅上，偷偷观察着进出沙龙的人群，却在纠结要不要在展馆里露面。
啊……你是？
她转过头去，一名与她同辈……或者说大她不了多少的年轻人注意到了她看起来鬼鬼祟祟的举动，便有些好奇地朝她问道。
年轻人穿着指挥官的制服，是一名刚加入执行部队不久的现役军人。
似乎是借休假来艺术协会找一位依靠书信联系的好友，却因负责接待的人不在岗位，才选择到附近消磨时间。
她不知不觉间就和那个人聊了很多，她提起这次展会的经过，年轻的指挥官便问了她这么一个问题。
那部漫画不具备什么深刻思想性和艺术性，是得不到评判家的认可的。
我在这种性质的画展上拿出了这样的作品，甚至可以说是一种冒犯。
……
大姐姐也喜欢不是吗？
要是能帮我画，我会……我会很开心的！
你说得对。我没能在预期时间完成大家交给我的任务，我辜负了大家的期望。
但作者不应该抛下它的作品，这样做不论是对讨厌还是喜欢它的人而言都是一种不尊重。
那本漫画里有我想要追寻的东西。
那个时候我没选择什么都不做就退出，可能也是因为这个原因。
谢谢！那个，我要走了，也希望你能找到你想找的那个人！
她与那位指挥官告别，奔向沙龙的入口。
即使已经被改造成构造体，她也能听到直击胸腔的砰砰心跳。
展览的最后一天，沙龙内的人流已然稀疏不少。
没有人认出气呼呼奔入展馆内的她，而她则是怀揣忐忑的心绪，望向自己的展区。
没有一个人在那停留，五十本复印好的漫画铺在展台上，数量看上去丝毫没有减少。
预期内的结果，但她现在不会在意那些。
正当她打算拿起其中一本，向还留在馆内的客人请求过目的时候，一名蹲坐在展台后的女孩进入了她的目光。
那名女孩仿佛一只蜷缩着的幼兔，像误入了一片陌生的森林，在等待有人领走她一样，形单影只。
少女的手里捧着她的漫画，这副光景构成了同这座沙龙的氛围最格格不入的画面。
棕发的少女将那本漫画翻了一遍又一遍，好似其中有什么魔力，能让她不知倦意地沉浸其中。
请问……
她轻轻拍了拍那名少女的肩膀，对方起初没有反应，当意识到有人在向自己搭话的时候，便连忙满怀歉意地站了起来。
对不起！我挡着你了吗？还是说我在这儿违反了什么规矩之类的……
她此时才注意到少女身上穿着法奥斯的制服，但年龄明显比刚才遇到的指挥官要小上不少。
没有没有，我只是想问，你好像看这个看得很入迷？
你指这个吗？算是吧……
我的一个朋友说逛这种展览很适合散心，就帮我搞到了一张门票，我还以为她说的是什么黄金时代的武器博览会……但进来后才发现这里展出的都是我看不懂的东西……
少女有些惭愧地挠挠头发，她看上去就不像是会出入这种场所的人。
直接走掉就未免太浪费她的心意了，我就只好找个人少的地方待着，没想到……
我还是头一次知道这个世界上有种叫‘漫画’的东西……怎么说呢，和我平时听到别人谈的艺术还蛮不一样的。
原来如此……那么，你看完后有什么感想吗？
那、那个……这是什么访客调查吗？呃……我想想看……
少女似乎把她误认成了来询问客人满意度的工作人员，她把那本漫画顶在额头前，绞尽脑汁地寻找措辞。
我只是单纯地看得很开心……结尾那段主人公们变身打败反派的画面用了整整四页的篇幅，第一次看的时候被震撼到了……
还有……稍微有点羡慕吧。不论遇到什么困难也不会逃避，一直朝理想前进的主角们……很有魅力，很讨人喜欢。
总觉得……跟我仰慕的那个人有点像。
我能不能成为和那个人……啊不，那个，故事也很有趣！不会让人看不懂，但也不会让人觉得过于简单。
察觉到自己好像在自说自话，少女赶忙把话题拉回到漫画本身，却掩盖不了语气里的一丝落寞。
看的时候不禁会让人去想——‘如果这是真的就好了’。
她不知道这位法奥斯的新晋生遭遇了什么，也不知道她是为了逃避怎样的现实而来到这里。
但她喜欢她的作品，喜欢这个幼稚而天真的故事。
她于此处注入的心意，有人能为之共鸣。
也许此时此刻的她们都还没认识到自己想要追寻的事物正体为何。
哪怕她明白，心头此处的热血在明天就会冷却。
为了能让故事变得精彩，创作者会加入很多虚构的部分。
但故事绝非仅仅是‘故事’哦？
她靠近那名少女，举起手，引导着她的视线。
她让她看到这座展馆里还有很多像她一样的创作者，他们都站在自己的作品前，向观众们传达自己的所想。
故事怎么发展是出于作者的意愿，勇者会打败恶龙，王子会迎娶公主，正义会挫败邪恶，然后，诗人会为英雄撰写史诗……这些都是虚构的情节，但其中蕴含的心意却绝非虚构。
或许现实中的勇者没有打败恶龙，或许现实中的公主没能迎来王子……
但因为未曾放弃这样的梦想，我们才能创造出这样的故事。
……
即使……那样的梦想无法发生在现实中的自己身上？
嗯，没错。
哪怕那是个难以实现，幼稚无比的梦想也好。
哪怕踏上这条道路的人，会面临不可避免的失败，连拿来告慰自己的成果都得不到。
即便如此我也认为，朝着这些看似不切实际的目标努力的‘笨蛋’们的身姿——
非常耀眼！
嘿咻……
最后一天的艺术展落下帷幕，在整理展馆的时候，她抱着展台上剩下的四十九本漫画，打算离开。
对构造体而言这并不是多困难的重量，但漫画堆在她的怀里几乎垒成了一座高塔，不仅视野受阻，移动起来也摇摇晃晃，使她有点举步维艰。
啊，是你啊，谢谢。
一双伸出的手帮她解决了一半的负担，她认出那是不久前与自己说过话的那名指挥官。
你找到你想找的那个人了吗？
原来你不知道她的名字啊……不过别灰心，一定能找到的。
嗯，我想把它们先搬回工作室里。
下次我会创作出更好的作品，让更多的人接触到它。
不论是在空中花园，还是在地球上。
当然，要不要我给你签名呀？
真不解风趣，你对你的笔友也是这种说话方式吗？
你是执行部队的指挥官吧，我记住了。
我会对你留一个心眼的哦，我很期待，你的身上会发生怎样的故事。
我叫……不。
现在还不能告诉你。
等我成为艺术协会最瞩目的大明星，你不就能知道我的名字了吗？
那之后你拿着这本漫画来找我的时候，我再勉为其难地给你签名吧！
放映机转到了尽头。
……这就是你想要看的？
她向眼前的黑暗发问。
……
那个影子从帷幕之后走出，来到她的面前。
伊卡洛斯为何要飞向太阳？
你特地用这个装置读取我意识海中的记忆，只是为了跟我探讨神话问题吗？
机械体不理会艾拉的调侃，继续沉声说道。
他们造出了离开拉比林斯的翅膀，他们克服了重力，实现了作为人类的终极梦想。
如果明知自己会焚毁而亡，他又为什么要朝太阳飞翔？
神话是人类撰写下的故事，人们对太阳抱有敬畏，却依旧想征服它，所以才有了伊卡洛斯的事迹。
他本能平稳地飞向西西里岛，但他没有选择这么做。
那么，伊卡洛斯真的能征服太阳吗？
……我不知道，毕竟，讲述神话的人并没有说不是么？
但讲故事的人肯定心中已经有了答案。
或许是这样，可讲故事的人已经死了，我们也无从得知了。
……不，你们知道的……你们会知道的。
你们所走过的痕迹，与我们所走过的痕迹，都昭示了这一切。
我会在我所到达的尽头等着你。
我会等着……你将那个答案交给我。
