Story Reader / 主线剧情 / 21 刻命螺旋 / Story
21-19 指针继续前行
滚烫的弹壳被推出枪膛，落向地面，与另一枚弹壳相撞，而后在不知道是血还是水造就的泥泞上，发出吱吱声响。
已经数不清楚这套动作重复了多少次，枪械自动弹出空弹匣后，构造体立马从身后取出一个新的，检查了一下，然后装填上去。
这些从哪个倒下的同伴身上收集的呢……记不太清了……
它们有的沾染尘土，有的受损严重，还有的甚至沾满鲜血，凝固的混沌里夹杂着几丝不忍直视的事物。
然而这位构造体甚至连悲伤的时间都没有，她的祈祷里只剩下对匣中弹药的保佑。
希望它们千万不要因异物卡住，从而让自己能找到的最后一支步枪也报废掉。
那位名叫丽芙的构造体正死死地守护在她的指挥官身旁，构造体明白自己还不能在这种时候倒下。
开枪，继续开枪，指挥官说过他会没事的，因此什么都不用想，只需要瞄准然后扣动扳机就可以了。
对的，不要去看右侧，突击鹰小队已经赶过去了，指挥官现在一定正为得救而泪流满面呢，那场面一定很难看，自己总要给他留点面子。
空弹匣砸在脚掌上，她再次机械地将手伸向身后，然而这一次，一只异合生物冲入了她的视野。
手指在腰部划过半圈，回应她的，却只有空荡荡的刀鞘和枪套。
刀好像还插在某位发狂同伴的大腿上，手枪也在赶来支援前交给了重伤的指挥官。
自己的脑子果然不好使啊……
那么，再最后看一眼那边，也是可以的吧……
……
一束光束，淹没了异合生物，将它的利爪连同尖牙一起化作灰烬。
然而由于角度缘故，那名构造体也受到了波及，迎面倒下，暂时失去了行动能力。
赶上了……
早已伤痕累累的浮游炮上，散热装置正夸张地大口呼吸着。通红的炮管散发着白烟，不知道还能够撑过几次射击。
指挥官。
……
抓住手掌的十指突然攥紧，但是此时已经没有余力去宽慰她了。
挣扎着从丽芙怀里坐起身，背靠墙壁恢复坐姿。
伴随这个举动，立刻有铁锈味的液体渗入唇中。
指挥官！
将露出尖刺的那一端狠狠地扎在腿上。
感受着药物带来的清醒，在脸上挤出一个笑容，拍了拍丽芙的手背。
……
看着丽芙咬牙向前迈步的背影，赶紧将快要瘫倒的身体又向上提了一下。
自从交战到现在，原本十分脆弱的指挥系统已经彻底乱作一团，如果自己的链接出现一丝松懈，那么好不容易展开的防线就会立即崩溃。
这场战斗已经违反了法奥斯学院教授的每一项条例，就像书页中记录的反面案例一样，众人正在进行一场希望渺茫的豪赌。
没有足够的数据去支撑，没有足够的计划去应对，甚至没有足够的理由让他们选择继续战斗。
只是那微弱的星火仍在燃烧，透过残酷的战场，自己仿佛能看见他正在全力以赴的身姿。
这就足够了，只要他还在战斗，自己就会无条件地选择相信他，正如以往的他深信着灰鸦的每一个人那样。
（磨磨唧唧的，要我说就直接冲到塔里帮他一把！）
（啊！顶不住了顶不住了！）
（到里回来为止，绝对不能停下！）
（我还能够坚持……！）
（现在在这里退缩可还太早了！）
……
通过与意识海的链接，自己似乎触碰到了许多人的思绪。
与此同时，那些情感的主人正如摇曳的烛辉一般，一盏接一盏地熄灭。
拜其所赐，自己的意识负担居然在不断降低。
痛苦……愤怒……无力……
混乱的情绪就像是从山顶滚落的雪球一般，越积越大。
但目前所能做的，也只有将它们死死地顶在半山腰，以维持链接的稳定。
没有人回答，即使是离自己最近的丽芙，也必须将所有注意力放在维持防线上。
因此毫无意外的，当只剩下半截身子的异合生物偷偷爬到自己面前时，没有任何人能够赶过来帮助自己。
武器已经按自己的要求被收缴了……
而那只匍匐于地面的异合生物，正用双臂缓慢地爬行着接近自己。
是伤势的缘故吗？还是说打算发动突袭？
又或者……仅仅只是对将死猎物的嘲弄，肆意地在决定对方生死的边界线上来回踱步。
此刻的它仿佛与它身后那座高耸入云的巨塔合为一体，用狰狞的利齿向孱弱的人类发出刺耳嘲笑。
它一只手撑住地面，直起腰部，另一只手笔直举起，好让滴落鲜血的利爪能够从自己视线难以企及之处俯瞰自己。
右手终于摸到了一个坚硬的物品，那是不知道什么时候被炸飞到自己身边的石头。
它是如此的朴实、粗糙、简陋。
与眼前神秘高大的异聚塔对比，就像是个可笑的爬虫，在尽己所能地对抗着神明的伟力。
它卑微且孱弱，它的不自量力甚至难以令神明发笑。
但就在数百万年以前，人类的先祖正是握着这样的石头，蜷缩在地面上，引燃了第一簇火。
从那时候开始，他们就拥有了对抗黑夜的武器，拥有了在浓重的夜色之中笔直伫立，眺望星空的自由。
五指紧紧攥住石块，透过异合生物那狰狞的面目，将高耸的巨塔一并囊括其中。
深吸一口气，将最后的力量全数灌注于右臂……
石块在孱弱的人类手中，变成了最原始的兵器，无所畏惧地掷向高高耸立的神明……
刺眼的光芒自这一刻起，涌向大地，叩响了通往未来的门扉。
空中花园
啊！要死了要死了！
娇小的身躯蜷缩在桌子下方，手中的托盘快速挥击，在构造体坚硬的头顶上不断敲出‘叮叮咚咚’的声响。
突然，她像是下定了某种决心一样，眼神变得无比锐利，死死地盯住了那只不断挥舞的手臂。
她抽出一直藏匿在身后的锤子，向想要把自己拽出桌子的失控构造体砸去。
然而并没有等来击中的巨响，那名构造体在她的攻击命中之前就笔直地倒在了地面上。
啊！对不起！我不是故意的！
洛莎急忙扔掉锤子，躲回到桌子下方空间的角落里。
等待几秒过后，才颤颤巍巍地伸出手，用已经变形了的托盘轻敲对方脑袋。
参谋部大门
弹药清空，谁还有多的弹匣？！
参谋长，那是最后一个！
啧……
维尔斯丢掉已经耗光弹药的手枪，转而拆下枪套的束带，将它们缠在手上，握拳，用力地相互碰撞一下。
需要我帮你们喊开始吗？
没那个必要。
说完，维尔斯向前挥拳，选择了一个十分刁钻的角度攻向失控防卫机械的头部。
本应只是拖延时间的战术，没想到却一击把它打倒在地，再也没有要爬起来的意思了。
……
……
……
不是我的原因……
然而，站在他不远处的参谋部成员却像是见鬼了一样，揉揉双眼，大喊大叫地高举着个人终端跑了过来。
参谋长！来自地面的紧急报告！
……
那是与之前完全不同的光芒。
恐惧、诡异、悲伤、疯狂……在蔚蓝光辉的洗涤下，如同剥离的细沙一般被滤出体外。
尖啸停止了，胡乱挥动的武器纷纷掉落至地面。
失控的构造体们茫然地四处张望过后，逐一倒了下去。
异合生物们像是离开水面的鱼类，激烈的挣扎并没有持续太久，等到幸存者们回过神来的时候，它们已经停止了行动。
望着萦绕于塔身的光芒，神威呼出一口气，直接坐到了泥地上。
里……他成功了。
不再是刺眼的猩红，不再是狂乱的无序。
以那座塔为锚点，帕弥什病毒开始以肉眼可见的速度被卷入漩涡当中，在经历塔身的光芒缠绕过后，彻底湮灭。
万事，情况如何。
确认四周没有存活的异合生物，被感染的构造体们也停止了行动。
总而言之，危机算是暂时解除了。
这还需要进一步调查才能下结论。
剩余各执行部队成员先抢救伤员吧，然后优先回收倒地的指挥官和构造体，期间注意警戒。
我去找灰鸦小队指挥官确认下一步行动方案……
库洛姆队长。
怎么了吗？
联系不上灰鸦小队指挥官……
！！！
几乎是在同一时刻，四人转身奔向了他们来的方向。
跨越无数异合生物的尸体，那个熟悉的身影，已经瘫倒在废墟的墙壁旁。
……
……
……指……
……挥……
指挥官！
难以辨别现在的状况，在勉强睁开双眼过后，总算看清楚了面前的二人。
指挥官！
指挥官，稍等一下，我这就呼叫医疗支援……
抬起手，轻轻打断了丽芙的话。
过去多久了，自己从什么时候开始躺在地上的，异聚塔的情况怎么样了，那个电磁辐射呢？
指挥官，异聚塔……
异聚塔在吸收帕弥什病毒？！
……
三人先是惊讶，而后不约而同地脸色骤变，以至于面容像是被阴影涂黑了一般。
那种浓度和数量的帕弥什病毒在聚合？开什么玩笑！
然而那名参谋部成员似乎猜到了他们在担心什么，急忙做出补充。
不是吸收，而是吸收！
啊，不对不对！请让我重新组织一下语言……
准确地来说是净化，异聚塔像是变成了一个巨大的Ω武器与逆元装置的结合体，正在不断地将一定范围内的帕弥什病毒吸收掉。
空气中的帕弥什病毒浓度……好夸张的下降速度。
尽管如此，为了以防万一，丽芙还是给自己注射了血清。
指挥官，虽然你的身体状况已经稳定下来了，但要是还有不舒服的地方，请一定要跟我们说。
眼见自己点头答应之后，丽芙和露西亚才放下心来，慢慢地将自己扶起。
远处，正在搜索幸存者的队伍里突然出现了骚动。
那是……
一直与思维信标相连的微弱星火突然变得明亮起来，就像是夜空中最耀眼的辉芒，跨越遥远的天际呼唤着自己。
难道是……！
神威最先喊出声来，下意识地迈出步伐想要冲刺过去。
但在看到自己一瘸一拐地前进时，又猛地停了下来。
指挥官你不方便走，不如我扛着你过去吧？！
我知道了……
至少让我扶着你吧，指挥官。
丽芙和露西亚放缓脚步走在自己身边，不久之后，便在人群的簇拥之中看到了那个熟悉的身影。
……
里先是从头到脚把自己看了个遍，而后用目光询问丽芙，直到后者微笑着点头示意，他才放下心来。
怎么总是把自己弄得这么狼狈。
初次投入作战的机体，此时已经变得伤痕累累。
视线所及之处，根本找不到保存完好的区域。
想必是十分困难且危险的境遇吧……
那些骇人的痕迹，正是他不曾放弃的证明……
我没事，都是一些普通的外伤而已，只需要简单维护就能恢复。
倒是你们……才应该快点去休整一下机体比较好吧。
然而像是对里的回答早有预料，就在他说话的时候，其余人等已经围绕着他转了好几圈。
……怎么了吗？
背部没有问题，应该只是被异合生物挠了几下而已。
左臂部分，暂时没有发现严重的损伤。
左侧大腿部分，只是箭矢擦伤，没有危险。
右侧手臂，嗯……只是装甲表面的划伤而已。
肢体动作轨迹没有异常，温度波动位于正常区间。
我没事……不用这么紧张……
里有些受不了似的，转而用目光向自己求助。
……
……关于这个，回去之后，我会事无巨细地向你报告。
我不会再隐瞒任何事了，不论是对灰鸦，还是……
……
听出了自己话中的调侃，里无奈地叹了口气。
然而，就在自己准备好应对一如既往的‘不需要’的答复之际，里居然真的摊开手，任由自己和丽芙将他正前方的伤势检查个遍。
嗯，等回到空中花园以后，再由阿西莫夫先生进行全面的机体检查吧。
比起这些，我要先向指挥官和空中花园汇报。
他皱了皱眉，像是在努力回忆些什么。
关于……塔中发生的事情。
还有件事情？
欢迎回来，里。
里先生，欢迎回来！
不解，惊讶，慌张，无奈，释怀……
在众人的簇拥下，里不太熟练地展露出有些别扭却又无比真诚的笑容。
血战的痛楚与分别的担忧，在这一刻起尽数消融，转化成了劫后余生的喜悦。
长夜漫漫，他们再一次迎来了破晓。
尽管代价是如此巨大，通往明天的道路仍旧荆棘遍布。
但行走在这条道路上的感觉，却是如此踏实，如此地充满希冀。
没有失去归属，没有孑然一人，他还拥着有如此之多需要他去守护的宝物。
过去的脚印就在身后，他也会时常地去回望它们，但此刻的他已经不再迷茫。
过去无法改变，那就紧握那份决意，勇敢地迈向未来吧。
我们将点亮这片黑夜，我们将带来新生，我们将……一同迈向明天。
依照约定，他回到了大家的身边。
各位，我回来了。
一个月后，空中花园
如果说自参谋部在这座伊甸园里成立以来，哪段时期最热闹，那毫无疑问就是自异聚塔事件发生后的一个月内。
考虑到空中花园的修复善后工作是全方位的，因此议会决定由各部派出代表共同成立一个临时部门。
而军方的代表，就是参谋部。
执行部队的人员调动，损坏飞行器的补充，构造体的部件制作……就连在动乱时扔得满地都是的武器回收工作，皆由参谋部负责处理。
更别提这个部门的副主管就是维尔斯参谋长。
比起和‘吝啬’的主管沟通，各部更喜欢来和维尔斯打交道，尽可能为自己所在的部门争取更多的资源。
维尔斯参谋长，剩下的β型替换部件什么时候能到？构造体们可都期待着重新用双腿行走呢。
希卡，葛林斯先生的需求你来负责。
是！葛林斯先生这边请。
希卡·卢布朗……我记得是你之前指挥的是一支叫‘雨燕’的小队……
看来战争局势一片向好啊，连执行部队那么优秀的指挥官都来给我们打下手了。
……
没有等希卡开口辩驳，葛林斯就像是已经对她失去兴趣一般，拿出一份文件。
编号E0M2-0022，补充物件，共计90套β型替换部件。
……90套β型替换部件。
70套。
7……
唉，人老了，总是会记错事啊。
葛林斯先生，难得你亲自光临参谋部，不妨先到隔壁会客室稍作休息怎么样。
小尼克也在那里吗？
我会和你们……单独聊的。
葛林斯将文件甩到希卡桌面上，就像是同时对这二者完全失去兴趣一般，离开了这个房间。
看一眼正在手忙脚乱翻阅文件重新进行确认的希卡，维尔斯推了推鼻梁上的眼镜，从柜子里取出一些文件，起身向另一个房间走去。
有人来了？
葛林斯，黑野那边估计正忙着互咬呢。
尼科拉略作等待，但对方丝毫没有要继续说下去的意思。
我想不需要我提醒你，参谋部的使命是什么。
参谋部的使命是帮助空中花园提前应对一切可能到来的危机，你放心，这件事情上我不会偏袒任何一方。
维尔斯将手中的文件放到桌面上一字摆开。
这一次异聚塔事变算是为之前的方案做出了选择，现况已经进入到E-14阶段。
E-14，参谋部代号‘新世界’……
这不是远超我们的设想吗？人类需要面对的状况没有恶化，反而提前步入到能够思考地面重建计划的阶段。
能够在一定区域内将帕弥什病毒浓度减少到0的异聚塔，在科学理事会完全掌握它的原理之前，议会不可能允许军方冒这种险。
你别忘了，我们还没有确认那些代行者的死亡，升格者的目击报告更是越来越多，帕弥什病毒的威胁，只是换了种方式继续蔓延而已……
所以我们才需要一个据点……一座，代表希望的城市，它将会是我们对抗升格者渗透的前哨基地。
我可以理解为，一旦我们开始推进相关计划，参谋部就会跟我们统一步调吗？
我说过，我不会偏袒任何一方。这可能会是人类重返地面的第一座城市，参谋部随时恭候差遣。
我明白了。
尼科拉将维尔斯递出的所有文件重新叠放好，而后起身准备离开。
对了，上次那件事情。
嗯？
工程部队对于你私自将会议信息和前线状况转告给月面基地分队的做法感到十分不满。
哼哼，尼科拉司令的慷慨演讲总让我以为你会赞同我的做法。
那里可是议会，不经过包装的言语是拿不上台面的，不过就从结果来看，我确实认同你的选择。
这件事情，我会替你压下去的。
那就有劳总司令了。
尼科拉没有过多停留，转身离开。于是偌大的房间里，顿时只剩下维尔斯一人。
从结果来看，认同我的选择吗……
他从口袋里拿出了一枚银色徽章，那是一只展翅翱翔的鹰隼，锐利的棱角似乎在诉说着它过往主人的锋芒。
参谋长。
说吧。
上周，执行部队确认开始审核一支新小队的编制，成员名单正由多方进行评估，想要询问参谋长有没有合适的指挥官人选。
让我来决定指挥官吗？
那位先生说相信您的眼光。
嗯……
维尔斯点击个人终端，一份标注有绝密的文档出现在屏幕上。
呵……原来如此，他的提议终于被议会批准了吗？
在这个时间点上……倒也不奇怪。
该说我的想法被读透了吗？
特殊小队，代号‘虹莺’……他觉得，这会成为‘新世界’的一个楔子吗？
咚咚咚……
进来。
门开启后，走入房间的希卡向维尔斯敬礼。
维尔斯参谋长。
什么事情？
有一份申请的内容有些奇怪……
我知道了，放我桌面上吧。
是！
看着希卡离去的背影，维尔斯弯曲食指轻敲桌面。
最终他关闭了终端里的绝密文件，站起身，关闭房间内的灯光后，离开了这里。
