Story Reader / 主线剧情 / 14 视线囚笼 / Story
库洛姆睁开双眼，面前是一成不变的昏暗，还有一脸沉重的阿西莫夫。
辛苦了，阿西莫夫先生，这次的数据怎么样？
你和新机体的协调与同步率很高，已经处于能通过测试的水平了。
但核心问题还是没有解决。
阿西莫夫握紧拳头闭上了眼睛，在此之前，库洛姆从未见过这位无所不能的科研天才露出这种表情。
有什么我能帮上忙的事吗？
阿西莫夫抓起桌子上的马克杯，咽下一口早已冷掉的浓缩美式咖啡，有些出神地摇了摇头。
这台新机体采用了和露西亚·鸦羽相似的技术。
我知道。
在签下协议，申请参与实验之前，他就充分了解了这个项目的原理和风险。
但阿西莫夫的表情却并非是在说明自己的科研成果，而是在阐述代价。
在九龙环城的那场战役中，重伤的露西亚因更替了鸦羽机体而获得了新生，阿西莫夫在介绍机体的时候谈起过这件事，说露西亚曾因为机体不稳定而丢失了原本的记忆。虽然还存有备份，但再次输入的记忆却会带着某种疏离感。
在那之后，鸦羽机体就没有出过任何问题，露西亚原本的意识也没有受到任何损伤。
最近，她看上去已经完全找回了记忆中的熟悉感，逐渐战胜了更换机体时带给她的影响。
当初协议上也写着可能会产生与此相似的风险，但这场实验的目的主要就是为了改善机体带来的负面影响。
你是说，计划书中提到的风险吗？
不，计划书上写的只是一开始预测到的东西。
随着研究进展，我发现以现在的技术仍有很多问题无法解决。
打个简单的比方，就像是要把一整船巨石装进漂流瓶中一样。
虽然你的意识海足够稳定，能够接纳下这么大量的‘巨石’，但实际更换机体的时候，‘瓶子’依然会沉入海底，无法继续行驶。
当初露西亚之所以可以适应那台没有调试过的机体，是因为那些额外的数据源自于……
咳，是因为数据原本就跟她兼容，就像那艘船本身一样。
特异数据？
这方面涉及保密项目，我不能说太多。
但阿西莫夫却心知肚明，特化机体的特别之处，并不仅仅是因为这是一台‘以你们灰鸦至今为止积累的全部数据作为基础来制作’的机体。
而是因为‘加入了升格者阿尔法的数据’。
在那个时候，露西亚一心回到战场，未能问起那个被大家刻意隐瞒的问题。
‘——为什么你们拥有升格者数据？’
这个问题的答案，正是解决天灾的希望，亦是掀起某个人祸的根源。
露西亚更换机体之后，科学理事会一直在收集鸦羽机体的各项数据。
虽然经过再次调整，重新制作的特化机体已经能让你安全地建立虚拟链接。
但也只有你可以。这是因为特化逆元装置，和你的意识海本身就很稳定的缘故。
这也是邀请你参与这个项目的原因。
目前最有可能出现的风险是什么？
在你认知中，意识海会出现的各种严重症状都有可能发生。
就像原本浮在海面上的漂流瓶沉入海底，除了那些常见的病症，你还会更容易产生意识海偏离，并……进一步发展为意识海污染。
到了那时，你就会失去控制，做出什么行为都不奇怪。
如果你对此缺少实感，稍后可以去请教[player name]。
没关系，我在教材资料上见过这种症状，不用去叨扰灰鸦小队的指挥官了。
实际上危险的不是只有你，因为特化逆元装置，你在突击鹰小队中一直担任着指挥官的角色。
一旦你被污染或发生严重的意识海偏离，和你链接的队员都会受到牵连。
…………
所以在解决意识海更容易被污染的问题之前，这台机体都不能被投入使用。
库洛姆再次看向阿西莫夫，他看着面前堆积的大量资料，正在思考改进机体的方法。
这只是我身为非研究者的一个想法。
如果目前的核心问题是这些数据与我的意识海不兼容，就像你说的‘瓶子’会被‘石头’拖入深海那样。
是否能将通过增加额外设备，将其隔离，与‘瓶子’并行，来解决这个问题呢？
…………
阿西莫夫思考了片刻，像是突然想通了什么一般站起身来，走到实验室的另一侧，在各种终端内查找着什么。
罗塞塔……
那时她从人马形态转换为人形的研究资料……！
在终端的高速运转下，阿西莫夫很快便找到了目标文件，他拉开桌前的椅子，开始在屏幕之间埋头工作。
看到他脸上的阴云散去，库洛姆向他礼貌地表示告别。
我先告退了，如果实验需要配合，可以随时通知我。
好。
他头也不抬地应了一声。
直到库洛姆关上实验室大门的那一刻，他听到实验室深处传来了一句自言自语。
只差一点就能找到突破方式了……兰特，安……我决不能让你们的牺牲白费……
大门外的脚步声消失后，阿西莫夫打开了一份加密文件，那正是鸦羽机体中，最初被‘某些人’发送过来的‘阿尔法数据’。
而这份数据的获取途径，以及为此付出的代价，埋下的隐患，均已被刻意隐瞒。
或许，只有将其彻底揭晓的那一刻，才能明白这些‘异常’之下的真相。
你好，库洛姆。
刚从封闭实验室中离开，赛利卡的通讯提示就出现在终端内。
接下来的搜救任务有变动，由于是临时调遣，现在时间很紧。
请你立刻集结队员，在40分钟内登上运输机。
具体任务内容已经发送到你的终端上了，有什么困难可以现在告诉我。
库洛姆打开任务详细信息匆匆扫了一眼，新任务是再一次进入天基武器打击范围内的一片区域，寻找异常线索。
虽然看上去只是个普通的侦查任务。
但这片区域在你们撤离之后，突然又能侦测到高浓度帕弥什。
突然？
没错，具体位置与浓度的浮动都很大。
或许只是一些地域与气候造成的检测错误，也有可能藏着些什么。
考虑到潜在风险，还是交给实力较强的小队比较稳妥。
库洛姆将信息列表滑向下方，只见底端写着一行灰色的小字‘该任务已从灰鸦小队移交至突击鹰小队’。
这个任务原本是灰鸦小队的……他们呢？
因为[player name]身体不适，无法执行这个任务。
是因为记忆重播导致的间歇失神吗？
啊？哦……
赛利卡迟疑了一下，但她很快就明白了库洛姆为什么会知道这件事。
看来万事观察到了[player name]的状态，没错，确实是因为和那个相关的病症。
虽然对于‘相关’二字产生了疑问，但直接向对方提出这件事，恐怕也不会得到回答。
我知道了，现在就召集队员。
库洛姆切断通讯，但在向万事和神威下达了集合指示前，终端上的通讯提示就再次闪烁了起来。
这次测试结果我收到了。
关于更换机体的实验，因其存在的风险和相应补偿问题，约翰·史密斯也收到了通知，并在当时一起签下了自己的名字。
风险依然很大，我希望你能更谨慎一点，如果有必要，可以拒绝参与后续开发。
谢谢您的关心，史密斯先生，我会保持谨慎，但也不会错失这个风险带来的回报。
你接下来有什么安排？
有一个灰鸦小队的任务转派给了我，正在集合队员准备前往目标地。
灰鸦小队？看来他们这次是真的麻烦了。
是因为[player name]生病的事吗？
从我这里得到的消息来看，生病只是一个让那位指挥官被监视的借口。
[player name]在被监视……？
没错，这只是一个起点，接下来还有很多麻烦在等着灰鸦小队。
除了那种摸不清源头的病，有些人还在寻找他们之前不那么合规的地方，好让这支小队成为成功路上的垫脚石。
不那么合规的地方？为什么要寻找这个？
在那些人原本的计划中，只要用[player name]的身体状况就足够让其被卸任了。
但这个指挥官还很坚定，没有在检查中出任何纰漏，导致那些人迟迟无法推进自己的计划。
再这样下去，他们就会搬出违抗军令，私自链接升格者的首领，乃至涉嫌隐藏她的下落这些理由。
私自链接，藏匿升格者首领？没有指挥官能够链接升格者，我也相信[player name]不会藏匿敌人。
这只是一个可能，据说敌方手中的‘华胥’曾判断[player name]能够抵抗意识海污染，并拥有链接升格者的资质。
…………！
那些人得知这个消息后，为了验证真实性，还特地拿着检查数据向格式塔请求过推论验证，结果得到了证实。
为什么华胥会判断[player name]能够链接升格者？
在075号地下城市的作战期间，两方曾接触过。
那个指挥官在任务报告时如实交代了整个过程，又有人将这段信息泄露了出去，不过就算什么也不说，只要是他们感兴趣的东西，就会有办法得知这一切。
到了那时，谎报军情只会使其罪加一等。
是谁泄露了[player name]的任务报告？
这个不重要，就算查处了他，也还会有其他人做一样的事情。
他们的关系网早就渗透到了各处，成为空中花园的一部分，就算是议长，也只能尽量严防死守。
一旦出了纰漏，他也很难处理，毕竟对方不但能搬出诸多无懈可击的理由来，还有不少人站在无可替代的位置上。
没有人知道在最后关头那个指挥官究竟做了什么，他们声称自己在那时失去了意识，连灰鸦小队的构造体也没有目睹露娜离开的一刻。
相关取证还在进行中，但从风向上看来，有人想要刻意制造些证据来达到自己的目的。
为什么您会知道这些……
身为史密斯，活在政坛上，总要有一些获取情报的手段。
将信息碎片加上推测，拼凑出事情的原貌，这也是下一个史密斯应该学会的东西。
…………
库洛姆皱起眉头，似乎在思考着什么。
现在[player name]在哪？
你想见那个指挥官？
是的。
为了更好地活下去，人必须利用一切可以利用的东西，舍弃不必要的麻烦。
告诉你这些情报，原本是为了提醒你。
我知道你对那个指挥官所展露出来的才华很有兴趣。
在此之前，我不会阻止你接触一个足够优秀的人类，但这支小队的立场已经变得麻烦了起来。
和[player name]走的太近，你也会被监视，陷入麻烦。
看看灰鸦小队的成员你就会明白，离他们远点，不要被波及。
请相信我的判断和处事方式，史密斯先生，就算见到了[player name]，我也不会落任何把柄在他们手中。
请告诉我，[player name]在哪？
………………
通过重重申报，库洛姆终于以‘需要当面进行任务交接’为由，获得了短暂的面见机会。
在工作人员与士兵的注视下，封闭的大门才缓缓升起。
明亮到有些刺眼的白光填满了空荡荡的房间，一个人类正坐在冰冷而坚硬的会议室座椅上，带着被疲惫折磨到有些呆滞的目光看着前方。
曾有人开玩笑说，一个不舒适的椅子能够有效避免开会时间被拖长，促进会议讨论变得更高效。
但如果有一个人近乎两天都被留在这种椅子上，事情就没有那么乐观了。
他不动声色地环视了一圈房间，在这间干净整洁，看上去再正常不过的房间四角都安装着摄像头——这还只是在肉眼可见的情况下。
库洛姆迈入房间，大门缓缓降下，虽然此刻房间中只剩二人，彼此却仍像被视线构成的锁链束缚在原地那般，无法自由地交谈。
看着人类苍白而疲倦的侧脸，库洛姆暗自握紧了拳头，在出声打招呼之前，他便注意到置于角落的投影设备。
模糊的蓝光构筑出一个立体老式钟表，表盘上不见刻度与分针，只有时针在钟摆的摇晃中缓慢前行。
钟表下方显出一行小字：监护时刻表。
没有亲身体验过的人很难察觉——在难熬的时间中盯着时钟，对时间的感知被无限拉长。
在来这里之前，库洛姆就听说过检查和治疗的间隔时间是白天2小时，夜里5小时。
在生命之星工作过的人都知道，对于重症病人，这样的看护频率并不能算的上异常。
但这是在‘重症病人’和‘仅不打扰地看护’而非一整套监护与治疗的情况下。
但如果因治疗频率而去申诉，对方又会拿出一系列明文条款来证明自己并无违规。
一切痛苦都藏在这些没有规定的空隙之中。
例如，在空旷的房间中长时间滞留。
这些刺眼到无法休息的灯光与冰冷而坚硬的会议座椅。
大量监视器和在门外徘徊的士兵与工作人员。
没有刻度的时钟与‘恰到好处’的监护间隔。
无论将这些事情单独列出哪一条，都不会达到违规的地步。
没有人能将房间过于干净空荡，或者座椅不够舒适作为控诉理由。
但将其凑到一起，便足以让鲜活的生命，随着钟摆的晃动被消磨殆尽。
（……如同无形的牢狱一般。）
他想说些什么，却又在重重监视中无法开口。
看着面前的时钟，库洛姆想起曾在资料库中查阅时，偶然看到埃德加短篇集《钟摆》的下载者中有[player name]的名字。
（不知道[player name]有没有将那本书看完？）
无论如何，他决定做出尝试。
你好，灰鸦小队的指挥官。
向着熟悉的声音缓缓回过头去，只见库洛姆正站在升降门旁，他身上的白色涂装正折射着房间内耀眼的灯光，仿佛已融入这片光芒之中。
似乎是因为疲乏的缘故，这句简短的招呼后，在恍惚中感到库洛姆的眼底透出了某种无法言明的挣扎。
……现在的状态怎么样？
在见到他之前，长时间关于记忆重播与任务细节的问答就对嗓子产生了极大的消耗，就算再怎么打起精神，这个回答都带着难以遮掩的沙哑。
库洛姆在沉默中走过来站在椅子前，稍稍侧身挡住了上方过于刺眼的灯光，但他眼底的那份挣扎，却因此连同视野一起变得明晰了些。
不用了，我只是来核对一下任务内容。
库洛姆迅速伸出双手，将自己按回了座椅上。
你现在看起来很虚弱，就不必站起来了，我只是来核对一下任务内容。
是这样的，天基武器打击范围内的区域突然再次出现了浮动数值很大的帕弥什浓度。
如果能够排除侦测错误，就很有可能是在那片区域的地下隐藏着什么。
在之前的任务中，你有没有注意到什么线索？
库洛姆一边听着叙述，一边将要点记述在自己的终端笔记中，一边在地图上画下了详细的区域。
谢谢你提供的情报，看来那片区域确实存在疑点，我会带一些探测设备过去。
他收起终端，转过头注视着蓝光中被投影出来的钟摆。
[player name]，你知道‘钟摆’在什么时候会停止下降吗？
对于任何‘视线’背后的人来说，这都是一句不知所谓的话。
但库洛姆却像是听懂了什么一般，收回了看向钟摆的目光，转为注视着自己。
很快，钟摆就会停止下降。
在说这句话的同时，抬起头注视着库洛姆的双眼，对他眨了眨眼睛。
没什么，抱歉，是我口误了。
看到自己转达出来的暗示，他微微一笑。
看到自己听懂了这个暗示，他微微一笑。
是的，这不需要太久。
看到自己听懂了这个暗示，他微笑着垂下了双眸。
‘我正在成为’。
他说完这句话后，旁边的升降门便向清晨的闹铃一般准时升起，库洛姆向后退了一步，刺眼的灯光再一次占据了视野。
再次向你表示感谢，那我就先告辞了。
在工作人员的注视下，他向这边点了点头，迈出了这个空荡荡的房间。
在沉重的关门声后，世界再次回归于眼前的空白。
